Watashi no Shiawase na Kekkon [LN] Jilid 4 Bab 1

Bab 1

Bekas Luka dan Tindakan Pencegahan

Pada suatu pagi yang cerah di suatu hari di musim dingin, Saimori Miyo berdiri di depan cermin di kamarnya dengan raut wajah yang serius.

Dia memasukkan lengannya ke dalam lengan kimono musim dinginnya, yang bermotif bunga kamelia hijau muda yang menawan. Mengikat selempang obi dengan kencang, dia menyisir rambut hitam panjangnya dan merapikannya, sebelum mengaplikasikan sedikit riasan pada wajahnya dan mengecek kembali apakah tidak ada bagian dari pakaiannya yang terlihat berantakan.

......Oke.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya terlihat tidak terhormat sebagai tunangan Kudou Kiyoka, kepala keluarga Kudou dan komandan unit militernya sendiri.

"Miyo, kita harus segera pergi."

"O-Oke!"

Sebuah suara memanggilnya dari luar kamarnya.

Dengan tergesa-gesa mengambil mantel haori dan tasnya, dia meninggalkan kamarnya dan menemukan Kiyoka menunggunya dengan seragam militernya.

Rambut coklat mudanya yang berkilau dan wajah tampannya yang sangat tampan masih sama seperti biasanya, namun wajahnya terlihat agak kaku dan mendung. Sudah seperti itu sejak mereka kembali ke ibukota setelah kunjungan mereka ke vila orang tua Kiyoka.

"Kiyoka."

Miyo memanggil namanya dengan pelan, dan Kiyoka menghela napas kecil sebelum menatapnya.

"Apa kamu gugup?"

"Ya, tapi hanya sedikit......Ini pertama kalinya aku pergi ke pangkalan untuk hal seperti ini."

Mereka berdua akan berangkat ke tempat kerja Kiyoka, gedung yang menjadi tempat Unit Khusus Anti-Grotesquerie.

Mengenai alasan Miyo menemaninya, alasannya terletak pada pertemuan mereka beberapa hari sebelumnya di stasiun kereta api.

"Putriku tersayang."

Hanya dengan mengingat suaranya saja, Miyo merasa takut yang tak bisa dijelaskan.

Merasakan darah dengan cepat mengalir dari wajahnya, Miyo memaksakan diri untuk tersenyum.

"Tapi aku baik-baik saja. Aku akan melakukan yang terbaik."

"Jangan terlalu tegang. Ini hanya pengarahan sederhana."

Dia merasa pemandangan Kiyoka yang menyunggingkan bibirnya menjadi sebuah senyuman aneh yang menghibur.

Kiyoka menerima apa yang telah terjadi pada Godou---pada dasarnya adalah tangan kanannya---yang paling sulit dari siapapun.

Itulah mengapa Miyo harus memberikan semua yang dia bisa untuk mendukungnya. Dia tidak boleh merasa takut.

Mereka berdua berjalan menuju pintu masuk, di mana Yurie sudah berdiri siap untuk mengantar mereka.

Hari ini adalah hari yang jarang terjadi ketika Miyo pergi keluar dan tidak punya waktu untuk melakukan pekerjaan rumah tangga, jadi dia meminta pelayan keluarga Kudou, Yurie, untuk mengurus rumah mereka.

"Semoga hari Anda menyenangkan, Tuan Muda, Nona Miyo."

Meskipun dia pasti merasakan suasana yang kaku, kegelisahan dan kecemasan pasangan itu......kemarahan dan kesedihan mereka menyatu bersama, Yurie berseri-seri dengan lembut pada mereka seperti biasa.

Senyumannya yang hangat, seperti senyum seorang ibu kepada anaknya, membuat mereka merasa tenang.

Malahan, wajah Miyo dan Kiyoka secara alamiah tersenyum lebar.

"Kami berangkat."

Di luar rumah, matahari masih belum sepenuhnya terbit. Ada hawa dingin di udara yang menusuk kulit, dan napas mereka menjadi putih saat keluar dari bibir mereka.

Mereka berdua masuk ke dalam mobil, dan Kiyoka segera menyalakan mesin dan memegang kemudi.

Saat mobil perlahan-lahan meninggalkan rumah, ia bergumam dalam hati.

"Maaf karena telah menyeretmu bersamaku."

"Tidak sama sekali."

"Izinkan aku untuk meminta maaf. Aku tidak tahu apa pun yang konkret tentang bagaimana segala sesuatunya akan berjalan setelah ini. Tapi yang pasti kamu telah berada dalam bahaya."

Hati Miyo terasa sakit melihat wajah tegang dan kesal dari tunangannya.

Jika sesuatu yang berbahaya terjadi, tanggung jawabnya tidak akan berada di tangan Kiyoka. Siapa yang bisa menyalahkan ia untuk apapun?

"......Tetap saja. Aku tidak bisa tetap tidak terlibat dari awal. Jadi tolong."

Jangan menyalahkan dirimu sendiri.

Dia akan menambahkan itu jika dia bisa, tetapi Miyo tahu betul bahwa tidak peduli seberapa banyak dia berteriak atau seberapa banyak dia memohon padanya, itu semua tidak ada artinya sekarang. Kiyoka begitu baik hati sehingga mustahil untuk meyakinkannya untuk tidak mengkhawatirkannya.

Dicengkeram oleh kesedihan dan frustrasi yang terpendam, Miyo mengingat kembali apa yang telah terjadi hari itu.

***

Ketika Miyo, Kiyoka, dan Arata Usuba kembali dari vila Kudou, mereka disambut oleh seorang pria paruh baya yang tidak mereka kenal di stasiun.

"Putriku tersayang......Ah, kedengarannya terlalu teatrikal, bukan?"

Pria itu tertawa kecil. Dia tampak sangat normal di permukaan.

Rambutnya yang berwarna coklat tua, bercampur dengan abu-abu dan putih di beberapa bagian, agak pendek, dan meskipun wajahnya panjang, wajahnya terpahat dengan halus, yang ditempelkan pada sebuah kacamata bundar berbingkai hitam. Ia mengenakan celana hakama dan kimono berwarna cerah, dengan mantel Inverness di atasnya. Meskipun pakaiannya berkualitas baik, namun penampilannya biasa-biasa saja.

Namun demikian, bahkan Miyo pun tahu bahwa ia bukanlah pria biasa.

Dari balik kacamatanya, matanya berbinar-binar dengan binar yang luar biasa dan tajam.

Kiyoka dan Arata telah menjatuhkan barang bawaan mereka dan berdiri berjaga-jaga dengan tatapan mengancam. Udara di sekitar mereka menjadi tegang, dan napas Miyo tercekat di tenggorokannya.

"Kuanggap kau Usui Naoshi?" Kiyoka bertanya dengan tenang, yang dibalas oleh pria itu dengan meletakkan tangan di belakang kepalanya dan membungkuk sedikit ke depan, tidak pernah mematahkan senyumnya.

"Ya, itu benar. Aku Usui."

"Kalau begitu, bagaimana kalau kau hentikan tindakan hampamu itu?" Arata, ekspresinya muram, memotong sebelum Usui bisa merespon.

"Sikap baik hati itu tidak menipu siapa pun. Melihat matamu......aku teringat sesuatu yang pernah kuceritakan---bahwa putra sulung Usui selalu menjadi anak yang sangat dingin, kejam, dan tidak terkendali," lanjut Arata. "Meskipun sepertinya kau sudah tenang selama bertahun-tahun." Nada suaranya tenang, tetapi tegang, dan bahkan saat berdiri di belakangnya, Miyo secara tajam merasakan ketegangan di udara.

"Masalahnya, orang tidak mudah kehilangan kontak dengan akarnya."

Keheningan menyelimuti kelompok itu, hanya untuk Usui memecahnya beberapa saat kemudian.

"Hah, ah-hah-hah-hah! Itu adil. Serahkan saja pada pewaris keluarga utama Usuba untuk melihat semuanya dengan jelas."

Usui terkekeh dan mencengkeram perutnya, suaranya sesekali menjadi tegang saat air mata terbentuk di sudut matanya. Saat ia terus mengejang dengan tawa untuk beberapa saat, dia mengangkat wajahnya untuk menunjukkan senyumnya yang lembut telah berubah menjadi seringai ganas, giginya terlihat.

Ia menatap tajam pada Miyo, yang dilindungi oleh Kiyoka dan Arata.

"Kepribadian adalah hal yang sepele. Aku bisa mengarang sebanyak yang aku mau. Terutama jika itu untuk mengejar tujuanku."

Keringat dingin mengucur deras di telapak tangan dan punggung Miyo. Dia merasa seolah-olah dia adalah seekor katak yang ditatap oleh seekor ular.

Usui ini adalah sebuah teka-teki. Waktu singkat yang dia habiskan bersamanya adalah semua yang dia butuhkan untuk meyakinkan hal ini.

Seperti yang dikatakannya sendiri, tingkah laku Usui benar-benar tidak konsisten. Mustahil untuk mengetahui apa yang ia pikirkan atau memprediksi apa yang akan ia lakukan selanjutnya.

Ia adalah kekacauan dan kontradiksi yang diberikan bentuk manusia.

Sebuah bunyi klik terdengar dari pistol yang disembunyikan Arata di tubuhnya. Miyo tidak bisa memastikannya, tapi dia berasumsi bahwa Kiyoka juga bersiap untuk menghunus pedang yang tidak pernah lepas dari sisinya.

Namun Usui hanya mengangkat bahu dan memonyongkan mulutnya menjadi senyuman, sama sekali tidak peduli dengan postur mengancam dari keduanya.

"Oh, ayolah, untuk apa sikap tidak menyenangkan itu? Aku hanya datang ke sini untuk memperkenalkan diri hari ini. Aku sama sekali tidak berniat untuk memulai pertarungan."

"Itu aku tidak percaya. Selain itu, kau sudah menjadi buronan."

"Jangan seperti itu. Kamu menolak anak buahku, Komandan Kudou. Bukankah tanggung jawabku sebagai atasan mereka untuk datang dan memperkenalkan diri? Kebetulan, aku juga punya hadiah untukmu. Aku yakin itu akan membuatmu setuju untuk bekerja sama dengan kami."

"Hadiah?" Miyo bergumam pada dirinya sendiri. Ia pasti tidak datang untuk membawakan mereka sekotak permen.

Dia merasakan sedikit rasa takut di dalam pikirannya; dia tidak bisa berpikir jernih.

"Sebuah hadiah?"

"Itu benar. Desa yang baru saja kamu temukan itu tidak lain adalah tempat uji coba. Pangkalan kami tersebar di seluruh negeri, namun militer mengidentifikasinya dalam satu gerakan. Apakah kemungkinan ini adalah jebakan tidak terpikir olehmu? Aku berharap orang-orangmu aman dan sehat, Komandan Kudou."

"Tempat uji coba yang dapat dibuang" "Mengidentifikasi mereka dalam satu gerakan," ... "jebakan." Saat satu kata yang tidak menyenangkan menghasilkan yang lain, Miyo tidak dapat memahami apa yang dimaksud Usui.

Sebaliknya, alis Kiyoka melengkung, dan bibirnya bergetar ketika ia mendengar pernyataan itu.

"Apa kau mencoba untuk mengancamku?"

"Bertukar hadiah adalah bisnis yang baik. Lihat, ini dia datang."

Usui menunjuk dengan dagunya ke arah sebuah siluet kecil yang terbang di udara. Setelah diperiksa lebih dekat, itu adalah benda familiar yang terbuat dari kertas putih yang seseorang kirimkan pada mereka.

Menjaga matanya tetap tertuju pada Usui, Kiyoka mengambil familiar itu dan dengan cepat memindai pesan singkat yang tertulis di permukaannya.

"Bagaimana? Aku sendiri berpikir itu adalah berita yang cukup bagus. Aku pikir itu akan membuatmu cenderung untuk bekerja sama dengan kami."

Kiyoka meremas familiar itu dalam genggamannya dan diam-diam mendecakkan lidahnya sebagai respon dari sikap Usui yang tenang namun penuh perdebatan.

"Semua itu tidak penting jika aku menangkapmu di sini."

"Aku akan membantumu, Mayor," jawab Arata pada pernyataan Kiyoka.

Ketika Miyo kembali sadar, tunangannya sudah berlari ke arah Usui. Selain itu, Arata dengan terang-terangan mengarahkan pistolnya ke targetnya, meskipun stasiun itu dipenuhi oleh warga sipil biasa.

......Ada sesuatu yang tidak beres.

Saat itu, dia akhirnya menyadari apa yang begitu aneh dari adegan itu.

Kiyoka dan Arata pasti sudah menyadarinya. Tidak ada satupun orang yang melewati stasiun yang melihat mereka.

Terlepas dari kenyataan bahwa mereka berdiri tepat di tengah-tengah kerumunan orang......dan terlepas dari kenyataan bahwa Arata bahkan sudah menghunus senjatanya, semua orang yang ada di sini berjalan melewati mereka tanpa melirik sedikit pun, seakan-akan mereka tidak bisa melihat Miyo dan ketiga pria itu. Biasanya, kebuntuan seperti ini akan menyebabkan keributan besar.

Apakah ini Gift Usui?

Entah itu, atau sebuah penghalang yang menangkal perhatian orang-orang. Dia tidak bisa mengatakannya sendiri.

Pada saat itu, tubuh Usui tampak menjadi transparan.

Ketika Kiyoka mencoba untuk meraih pria itu, tangannya memotong udara dan---

"Miyo, putriku tersayang. Aku bersumpah aku akan kembali untukmu nanti."

---sebuah suara berbisik menakutkan di telinganya.

Entah bagaimana, Usui telah berada tepat di sampingnya, meskipun Kiyoka dan Arata telah melindunginya.

"......!"

"Miyo, jangan bergerak!"

Peluru itu melesat dari pistol Arata dengan keras, meluncur melewati sisi Miyo, menghantam tanah di belakangnya, dan memantul.

Pria itu tidak dapat ditemukan.

***

Miyo meremas ujung-ujung jarinya yang dingin dan melirik ke luar jendela mobilnya pada pemandangan yang berlalu lalang.

Aku bukan benar-benar putri Saimori......?

Dia takut dengan desakan Usui yang mengatakan bahwa ia akan "kembali untuknya." Di atas segalanya, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya apa motif pria itu mengklaimnya sebagai putrinya.

Dia tidak ingin mempercayainya.

Lagi pula, jika itu memang benar, itu akan menjelaskan dengan sempurna mengapa dia tidak pernah diperlakukan seperti anak perempuan di rumah tangga itu. Masa-masa menyakitkan yang dia lalui tanpa diakui sebagai bagian dari keluarga, penderitaan fisik dan mental yang dia alami, semuanya telah dibenarkan.

Dan itu bukan satu-satunya hal yang membuatnya takut akan kemungkinan Usui Naoshi menjadi ayahnya......

Karena "hadiah" dari pria yang mengaku sebagai pendiri Persekutuan Gifted itu ternyata sama sekali tidak ada.

Sejumlah lokasi yang diidentifikasi oleh militer sebagai markas Persekutuan Gifted yang menjadi target serangan serentak mereka terhadap organisasi tersebut telah meledak tepat saat pasukan masuk, terbakar.

Korban yang berjatuhan sangat banyak. Orang-orang yang bertugas di unit Kiyoka tidak terkecuali, tentu saja.

Begitu banyak yang terluka, bahkan Tuan Godou......

Ada juga insiden dengan penduduk desa di vila Kudou. Persekutuan Gifted telah membuat mereka kehilangan akal sehat dan menjerumuskan mereka ke dalam teror.

Dia bahkan tidak ingin mempertimbangkan kemungkinan bahwa orang yang bertanggung jawab untuk melukai begitu banyak orang bisa jadi adalah ayahnya sendiri. Hal itu jauh lebih sulit diterima oleh Miyo daripada masa lalunya dengan Saimori.

Membayangkannya saja sudah membuat suasana hatinya memburuk; tanpa sadar dia mengepalkan tinjunya lebih erat.

Mobil mereka melaju dengan mulus di jalanan pagi yang hampir lengang dan melewati gerbang menuju markas Unit Anti-Grotesquerie.

"Ayo kita pergi."

"Oke."

Setelah memarkir mobil, Miyo dan Kiyoka berdiri berdampingan sebelum masuk ke dalam pangkalan.

Meskipun masih pagi, bagian dalam pangkalan dipenuhi oleh para tentara yang bergegas kesana kemari.

"Selamat pagi."

Miyo membungkuk pada para tentara saat mereka menyapanya.

Dia membayangkan mereka akan menatapnya dengan tatapan penasaran, tapi entah itu karena mereka tahu tentang hubungannya dengan Kiyoka atau hanya karena mereka terlalu sibuk untuk peduli, dia tidak merasakan mereka merasa tidak nyaman sedikitpun.

"Miyo, kamu akan bergabung dalam pertemuan yang akan kita adakan."

"Oke."

"Tapi sebelum itu......"

Kiyoka lewat di depan ruang pertemuan dan dengan santai membuka pintu dengan desain yang lebih rumit daripada rekan-rekannya.

"Ada seseorang yang ingin aku perkenalkan padamu terlebih dahulu."

"Perkenalkan padaku dulu......? Tunggu......"

Dia ingat mendengar berita mengejutkan bahwa dia mendapat seorang pengawal pribadi, yang dipilih sendiri dari Unit Khusus Anti-Grotesquerie, untuk melindunginya dari Usui.

Miyo ingin mengatakan bahwa Kiyoka bereaksi berlebihan, tapi ketika dia teringat kembali pada kunjungan Usui tempo hari, dia tidak bisa menolak.

Di sisi lain dari pintu adalah sebuah ruangan yang luas.

Sebuah meja kantor besar duduk dibelakang, dan ada sebuah meja dan sofa juga. Meskipun perabotannya sama memukau dengan yang ada di area resepsionis---berbeda dengan dekorasi suram yang ditemukan di bagian lain pangkalan---tempat itu berantakan, dengan tumpukan dokumen di mana-mana.

Masih belum ada tanda-tanda orang yang disebutkan Kiyoka di dalam.

"Maaf atas kekacauan ini. Ini adalah kantorku, tempat aku melakukan sebagian besar pekerjaanku."

"Eh......? Apa aku harus berada di sini?"

Terkejut, Miyo menatap wajah tunangannya.

Militer menyimpan banyak sekali informasi rahasia. Pasti ada banyak hal di sini yang tidak boleh dilihat oleh Miyo.

"Tidak masalah. Kamu akan berlindung di sini, di pangkalan ini mulai hari ini dan seterusnya......atau setidaknya itulah yang akan kita putuskan dalam rapat. Jika itu masalahnya, maka aku tidak akan bisa menyembunyikan apapun."

"Oh......sungguh......"

"Ya. Maaf. Aku harus sedikit merepotkanmu sampai insiden Persekutuan Gifted ini selesai."

"Tidak apa-apa. Aku tahu bahwa kamu melakukan ini karena kamu mengkhawatirkanku, Kiyoka."

Tentu saja, dia berasumsi bahwa ia tidak menugaskannya sebagai atase penjaga karena perasaan pribadinya terhadap Miyo. Atasannya, Ookaito, dikatakan berpartisipasi dalam pertemuan itu juga, dan itu mungkin merupakan kebijakan militer untuk menjaga Miyo tetap aman.

Namun demikian, ketika dia melihat wajah Kiyoka, jelas baginya betapa ia sangat mengkhawatirkannya.

"Duduklah untuk saat ini. Mereka akan segera tiba di sini."

Mengikuti sarannya, Kiyoka duduk di sofa dan menarik napas dalam-dalam. Diselimuti oleh kelembutan sofa, ketegangan yang dia bawa dalam tubuhnya akibat tekanan dari situasi tersebut berkurang sedikit demi sedikit.

"Lelah?"

"Tidak, aku baru saja sampai di sini."

Dia menggelengkan kepalanya. Mendengar itu, Kiyoka tiba-tiba mendekatkan wajah cantiknya ke wajahnya.

"Kamu terlihat sedikit pucat."

"T-Tolong, kamu melebih-lebihkan."

Pipinya langsung memanas, dan dia tiba-tiba mundur, hampir melompat dari kursinya.

Miyo secara fisik baik-baik saja. Meskipun raut mukanya bisa saja lebih baik, itu adalah kesalahan dari kegelisahan dan kecemasan.

Tapi tidak peduli seberapa besar dia ingin mengatakan hal ini pada Kiyoka, dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata itu dari mulutnya.

Sungguh memalukan.

Diposisikan seperti ini, pikirannya melayang pada apa yang telah terjadi di vila tempo hari, dan ketenangan menjadi mustahil.

Tak yakin kemana harus melihat, Miyo mengedarkan pandangannya kesana kemari sampai Kiyoka mengerutkan alisnya dan tertawa, memberi jarak diantara mereka.

"Kamu terlalu sadar diri. Tentu saja aku tidak akan melakukan hal yang lucu saat kita berada di tempat kerjaku."

"A-Apa itu berarti kamu akan melakukannya saat kita tidak di sini......?"

"Atau di rumah, mungkin."

"K-Kamu jahat sekali."

Kiyoka menggodanya. Miyo mengangkat kedua tangannya untuk menyembunyikan pipinya yang memerah dan mengekspresikan kemarahannya.

Saat ada jeda dalam percakapan, seseorang mengetuk pintu kantor. Orang yang mereka tunggu-tunggu akhirnya datang.

Miyo memperbaiki postur tubuhnya, mencoba mendinginkan panas di pipinya.

"Komandan, ini Jinnouchi. Bolehkah saya masuk?"

"Silahkan."

"Maafkan saya."

Yang membuka pintu dan memasuki kantor adalah seseorang yang mengenakan seragam militer yang indah.

Seorang wanita yang......gagah?

Mungkin karena dia begitu terbiasa dengan penampilan Kiyoka, Miyo mengira Jinnouchi adalah seorang pria androgini yang mungil pada pandangan pertama. Tapi ternyata tidak demikian. Dengan gagah melangkah lebih jauh ke dalam ruangan, kuncir kudanya berkibar di belakangnya, adalah seorang wanita yang seusia dengan Miyo, dengan wajah yang gagah dan berwibawa.

Kukira hanya ada pria di militer.

Ketika Miyo memiringkan kepalanya, dia secara tidak sengaja bertatapan mata dengan Jinnouchi, yang segera membalasnya dengan senyuman.

Bahkan sebagai seorang wanita, Miyo tidak bisa menahan diri untuk tidak terpesona oleh wanita cantik itu. Dia mengenakan seragam militer yang sangat maskulin tanpa kehilangan kecantikannya yang feminin, seolah-olah dia adalah seorang aktor dalam rombongan teater.

Dia telah berusaha keras untuk mendinginkan pipinya, tapi sekarang pipinya terasa panas karena alasan yang berbeda.

"Terima kasih sudah datang, Jinnouchi. Silakan duduk."

"Ya, pak."

Kiyoka memberi isyarat pada wanita yang ia panggil Jinnouchi itu untuk duduk di kursi di seberang Miyo sebelum ia mendudukkan dirinya sendiri di samping tunangannya.

"Maaf karena tiba-tiba memanggilmu kemari dari ibukota lama."

"Tidak usah dipikirkan. Senang bertemu dengan Anda, Tuan Kudou."

Sekarang setelah bertatap muka, wanita yang tersenyum ceria itu tampak sangat ramah, dengan pembawaan yang hangat dan lembut.

"Miyo, ini Jinnouchi Kaoruko . Biasanya, dia ditempatkan di Unit Khusus Anti-Grotesquerie Kedua di ibukota lama. Aku telah memintanya untuk datang untuk mengisi lubang yang ditinggalkan Godou. Dia akan menjadi pengawalmu ke depannya......Jinnouchi, ini tunanganku, Saimori Miyo."

Wanita itu menegakkan postur tubuhnya dan membungkuk.

"Jinnouchi Kaoruko. Senang bertemu dengan Anda."

"Saimori Miyo. Sama-sama, saya juga merasa senang."

Meskipun dikalahkan oleh kesopanannya di atas kecantikannya, Miyo menyapanya kembali.

Kaoruko tersenyum dan mengulurkan tangannya.

"Um, apakah tidak apa-apa jika saya memanggil Anda Miyo saja?"

"Y-Ya, silakan saja."

"Nama yang indah, pastinya. Saya penasaran seperti apa tunangan Tuan Kudou. Agak masuk akal untuk mengetahui bahwa dia adalah seseorang yang lembut seperti Anda, Miyo."

Ucapan Kaoruko tak disangka-sangka jauh lebih fasih dan santai daripada yang terlihat dari penampilannya.

Miyo meraih tangannya yang terulur dan menjabatnya. Meskipun kecil secara feminin, tangan itu juga keras dan kapalan karena menggenggam pedang. Namun demikian, tangan itu terasa hangat.

......Syukurlah. Dia tampak seperti orang yang baik.

Miyo akan menyadari jika Kaoruko berusaha menyembunyikan perasaan pahit atau permusuhan terhadap dia.

Tapi untungnya, dia tidak menangkap ketidaknyamanan dalam nada bicara wanita itu. Kaoruko jelas bukan orang yang jahat. Miyo berharap dia bisa bergaul dengannya.

"Jinouchi, aku ingin kau menjaga Miyo."

Mendengar kata-kata Kiyoka, wajah Kaoruko menegang, dan dia mengangguk.

"Ya, Pak."

"Aku yakin kau sadar, tapi jika kau menerimanya, ketahuilah bahwa keadaan darurat apapun akan melibatkan melawan para pengguna Gift dari Persekutuan Gifted atau Usui sendiri. Nyawamu akan terancam."

"Tidak masalah. Saya mengerti bahayanya."

"Maaf. Aku menyuruhmu datang kesini untuk menggantikan Godou, tapi......"

"Saya tidak keberatan sama sekali. Lagipula lebih bijaksana jika pengawalnya adalah wanita. Lagipula, memang seperti itulah hubungan yang kita miliki---kan, Komandan?"

Miyo merasa agak tidak nyaman dengan kalimat sugestifnya.

Hubungan Kaoruko dan Kiyoka.

Apakah mereka lebih dari sekedar bawahan dan atasan, lebih dari sekedar sesama anggota militer? Kaoruko berasal dari ibukota lama, yang memberi Miyo kesan bahwa dia tidak akan memilih kata-katanya seperti itu jika mereka tidak memiliki semacam konotasi khusus.

Apa yang dia maksudkan? Miyo bingung antara bertanya tentang pernyataan Kaoruko atau membiarkannya.

A-Aku tidak ingin ada awan yang menggantung di atasku!

Miyo mengambil keputusan dan memutuskan untuk bertanya.

"Um, dan apa......jenis hubungan yang kalian berdua miliki?"

"Hah? Oh. Sebenarnya, aku adalah salah satu calon pengantin Tuan Kudou dulu."

"Eh?"

Miyo memusatkan pandangannya pada wajah Kaoruko yang menarik dan tersenyum. Dia terlalu terkejut untuk berkata-kata.

Dia jelas tahu bahwa banyak kandidat pernikahan sebelumnya yang telah mencoba memenangkan hati Kiyoka sebelum dia. Dan dia sangat menyadari bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang pada akhirnya tetap berada di sisinya.

Hanya saja, dia belum pernah bertemu dengan salah satu dari wanita-wanita itu dalam kehidupan nyata sebelumnya dan karena itu dia sudah melupakan mereka semua.

"Hei, jangan menggali masa lalu," bentak Kiyouka.

"Oh, maaf. Pasti tidak enak mendengarnya, tapi jangan biarkan hal itu membuat Anda khawatir."

"Jujur saja, apa yang kau pikirkan?" tegurnya.

"Saya  minta maaf, sungguh! Saya tidak akan mengungkitnya lagi."

"........."

Tak yakin bagaimana harus merespon, Miyo hanya bisa terdiam.

Kaoruko telah mengatakan untuk tidak mengkhawatirkannya, tetapi sekarang kebenarannya ada di luar sana, dia tidak bisa berbuat apa-apa selain khawatir. Jika Kaoruko dan Kiyoka benar-benar bertunangan, maka kesempatan Miyo tidak akan pernah datang.

Selain itu, mereka berdua tampaknya memiliki hubungan yang cukup baik bahkan sampai sekarang. Mungkin itu artinya......

Kenapa aku terbawa oleh omong kosong ini?

Kiyoka telah bertunangan dengan Miyo. Dia merawatnya dan setia padanya. Itu sebabnya mustahil untuk berpikir bahwa hanya dengan adanya Kaoruko di sekitar mereka akan merubah apapun. Dia percaya padanya, bukan?

"Saya mungkin tidak sebaik Tuan Kudou di sini, tetapi saya akan berusaha sekuat tenaga untuk melindungi Anda, Miyo."

"B-Baiklah......terima kasih."

Meskipun Miyo membalas Kaoruko dengan senyuman, awan kelabu masih tetap ada di hatinya.

Waktu pengarahan semakin dekat, dan mereka bertiga pindah ke ruang pertemuan.

Miyo masih begitu terpaku pada bagaimana Kaoruko telah menjadi salah satu kandidat pernikahan Kiyoka sehingga dia tidak begitu mengingat banyak percakapan sebelum titik itu.

Hentikan, Miyo. Kamu harus mengatur pikiranmu.

Para petinggi telah secara khusus meminta agar dia menghadiri pertemuan itu, jadi ada kemungkinan mereka menginginkan pendapat atau kesaksiannya tentang topik tertentu. Dia akan meninggalkan kesan yang buruk jika mereka meminta masukannya tentang sesuatu ketika dia sedang melamun.

Mereka memasuki ruang rapat, yang sebagian besar masih kosong.

"Miyo, tempat dudukmu di sini."

Miyo ditunjukkan ke sebuah kursi di bagian belakang ruangan, tepat di sebelah kursi Kiyoka.

Baca novel ini hanya di Gahara Novel

Hari ini akan menjadi pertemuan pertama Unit Anti-Grotesquerie yang sebenarnya sejak pertemuan kebetulan Miyo, Kiyoka, dan Arata dengan Usui. Mereka telah meminta Miyo untuk menjadi bagian dari proses ini karena dia adalah pihak yang berkepentingan. Dia juga memiliki kontak langsung dengan Usui, jadi mereka ingin memastikan dia mengerti bagaimana mereka akan menanganinya kedepannya.

Biasanya, bahkan jika situasi yang dihadapi menyangkut orang luar, seseorang seperti dia tidak akan begitu terlibat dalam proses militer.

Namun, dalam kasus ini, Usui telah bersumpah pada Miyo bahwa mereka akan bertemu lagi, yang membuat unit tersebut menyimpulkan bahwa membiarkan dia dalam kegelapan lebih berbahaya daripada tidak.

"Terima kasih."

Miyo dengan tenang mengambil tempat duduknya.

Meskipun dia sangat bersemangat saat mereka meninggalkan rumah, dia merasa tidak percaya diri saat berada di ruang rapat.

Di atas semua itu, keterkejutan yang terjadi tadi masih membekas dalam benaknya. Jika dia tidak fokus, dia akan mendapati dirinya menatap Kaoruko, yang duduk agak jauh darinya, dan bayangan-bayangan mengerikan yang mengancam untuk muncul dalam benaknya.

Aku harus menenangkan diri.

Masa lalu Kaoruko dan Kiyoka membuatnya gelisah, tetapi Miyo adalah tunangan komandan unit, jadi dia tidak bisa terlihat memalukan di tempat kerjanya di depan semua bawahannya.

Sementara dia duduk di sana menunggu dengan perasaan tidak nyaman, para peserta rapat berdatangan satu demi satu.

Hanya mereka yang memegang posisi pemimpin regu atau lebih tinggi dalam Unit Khusus Anti-Grotesquerie yang diizinkan untuk berpartisipasi dalam pertemuan hari itu. Dengan kata lain, para pejuang yang paling tangguh dalam unit meritokrasi. Orang-orang yang berkumpul termasuk para pemuda dengan fisik normal dan pria yang terlihat berotot.

Namun demikian, tidak ada yang menonjol di antara para peserta dalam pertemuan itu sebanyak Kaoruko, satu-satunya wanita di sini yang mengenakan seragam militer.

"Terima kasih atas kedatangannya, semuanya."

Yang terakhir memasuki ruang rapat adalah pria yang mengawasi seluruh unit, Ookaito. Semua orang berdiri dan membungkuk.

"Santai saja. Silakan duduk."

Mengikuti kata-katanya, para peserta kembali ke kursi mereka, dan rapat pun dimulai dengan khidmat.

Masih ada satu kursi kosong. Miyo telah mendengar Arata dipanggil sebagai perwakilan keluarga Usuba, tetapi tidak ada tanda-tanda dia meskipun pertemuan sudah dimulai.

Aku sedikit khawatir, tapi aku tidak dalam posisi untuk mengungkitnya.

Segalanya akan baik-baik saja selama dia tidak terlibat dalam kecelakaan dalam perjalanan ke sana atau melukai dirinya sendiri. Saat pikiran-pikiran ini melintas di kepalanya, seseorang memberikan selebaran untuk pertemuan itu.

I-Ini sulit.

Miyo mengedarkan pandangannya sebentar pada dokumen-dokumen itu, yang dipenuhi dengan begitu banyak jargon khusus sehingga dia hampir tidak bisa memahami setengahnya. Dia mungkin akan membutuhkan Kiyoka untuk membantunya memahami jika pengarahan itu tidak menjelaskan apa pun.

Setelah materi dibagikan, dan semua orang telah membaca sekilas topik dan agendanya, Kiyoka mulai berbicara.

"Aku telah meminjam seseorang dari Unit Khusus Anti-Grotesquerie Kedua di ibukota lama untuk sementara waktu untuk membantu menghadapi Persekutuan Gifted dan menggantikan personil yang hilang. Izinkan aku untuk memperkenalkan dia---Jinnouchi."

"Ya, Pak!"

Suara Kaoruko yang ceria dan jernih bergema di seluruh ruangan. Semua orang mengalihkan pandangan mereka padanya saat dia berdiri.

"Ini adalah Jinnouchi Kaoruko. Seperti yang kalian tahu, dia ditempatkan di sini sampai beberapa tahun yang lalu."

Dia berdiri dengan penuh perhatian dan membungkuk.

"Jinnouchi Kaoruko, melapor. Komandan unit saya memutuskan bahwa akan lebih baik bagi seseorang yang akrab dengan ibukota kekaisaran untuk memberikan bantuan dan memilih saya untuk bertugas di sini. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menggantikan ketidakhadiran Godou. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda semua!"

Perkenalan Kaoruko meyakinkan Miyo.

Jika dia pernah bertugas di ibukota, maka dia dan Kiyoka pasti pernah bekerja sama, jadi tidak heran jika dia dan Kiyoka akan bersahabat satu sama lain.

Meskipun Miyo bisa memahami hal ini secara intelektual, tetap saja sulit untuk menerima jawabannya. Dia mendapati dirinya ingin percaya bahwa hubungan dekat yang mereka miliki adalah karena mereka pernah bekerja bersama, dan bukan karena dia pernah menjadi calon pengantin.

Tidak, tidak, tidak. Kiyoka bebas untuk bersahabat dengan siapa pun yang ia inginkan sejak awal.

Tak ada gunanya membiarkan dirinya curiga tanpa alasan pada kehadiran Kaoruko dalam kehidupan Kiyoka. Dia menghela nafas dalam upaya untuk mencegah pikirannya berputar.

Bagaimanapun juga, dia telah mendengar bahwa ketidakhadiran Godou akan sangat terasa di unit tersebut. Miyo tidak memiliki pemahaman yang akurat tentang kemampuannya, tetapi mengingat bahwa ia bertugas sebagai ajudan Kiyoka, ia jelas memiliki kekuatan yang sepadan.

Kaoruko pasti sama hebatnya dengan Godou dimana dia akan menggantikan posisinya.

Miyo akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak sedikit cemburu.

"Mengenai tugas yang akan ditangani oleh Jinnouchi, kita akan membahasnya nanti. Selanjutnya......"

Kaoruko kembali ke tempat duduknya, dan rapat dilanjutkan ke agenda berikutnya.

Ledakan di markas Persekutuan Gifted dan kondisi para korban luka. Kebijakan militer dan strategi Unit Khusus Anti-Grotesquerie ke depannya. Ada banyak hal yang harus dibahas.

Setelah beberapa saat, topik akhirnya beralih ke masalah Usui dan bawahannya. Pria yang memberikan laporan tentang insiden di desa itu adalah seorang pemimpin regu berusia sekitar tiga puluh tahun bernama Mukadeyama.

"Kami telah menyelidiki individu yang bertarung dengan komandan, yang hasilnya bisa ditemukan dalam dokumen di hadapan Anda."

"......Seseorang dari keluarga Houjou? Tapi kita harusnya sudah mengetahui keberadaan semua pengguna Gift di negara ini sekarang."

Mata Miyo tertuju pada materi di depannya.

Para pengguna Gift sangat kuat, jadi pemerintah mengawasi keberadaan mereka dengan ketat. Jika ada di antara mereka yang terlibat dalam kegiatan kriminal, negara akan bertindak cepat untuk menanganinya sebelum menjadi insiden besar.

Meskipun demikian, pengguna Gift yang pernah dilawan Kiyoka selama mereka berada di vila orang tuanya, orang Houjou ini, telah menghindari pengawasan pemerintah. Lebih buruk lagi, dia adalah anggota Persekutuan Gifted dan telah berpartisipasi dalam skema mereka. Hal ini seharusnya tidak mungkin terjadi.

Pemimpin Regu Mukadeyama menjawab pertanyaan Kiyoka dan melanjutkan laporannya.

"Elemen itu sangat......aneh, ya. Kami tidak menemukan tanda-tanda kelalaian di badan pengamat negara. Tapi untuk beberapa alasan, semua catatan tentang Hojou berhenti beberapa waktu yang lalu. Tidak ada yang merasa curiga dengan hal ini."

Semua orang di ruangan itu hanya bisa memiringkan kepala mereka dalam kebingungan atas pernyataan ini.

Bagaimana tepatnya negara kehilangan jejak seorang pengguna Gift yang seharusnya mereka awasi, dan bagaimana bisa tidak ada yang menganggap situasi ini mencurigakan?

"Apa maksudnya itu?"

"Sayangnya, saya tidak punya cara nyata untuk menjawabnya. Hanya ini yang saya tahu."

"Hrmm......"

Ookaito mengerutkan alisnya dan menghela nafas berat.

Kiyoka juga mengerutkan kening pada laporan yang tidak bisa dimengerti, dan peserta lain juga memakai ekspresi yang sama.

"Sangat relevan untuk mempertimbangkan Gift Usui sebagai sesuatu yang mirip dengan Gift Usuba......Dia jelas-jelas mencampuri otak dan jiwa orang-orang."

Miyo tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk melihat tunangannya saat dia mengatakan ini.

Mereka masih tidak memiliki pemahaman tentang jenis Gift yang dimiliki Usui. Lebih penting lagi, orang yang dia bayangkan yang dipanggil kesana untuk memverifikasi informasi tentang masalah ini belum datang.

"Jika Tsuruki Arata---er, Usuba Arata---berada disini, ini akan berjalan lebih cepat. Di mana ia?"

Ookaito mengerutkan alisnya saat menanyakan hal ini, menyebabkan gumaman bergema di seluruh ruang rapat.

Bisik-bisik yang dipertukarkan di antara para peserta sampai ke telinga Miyo: "Saya mengerti ini adalah perintah dari Pangeran Takaihito, tapi untuk bekerja sama dengan seorang Usuba?" "Para Usuba tidak pantas mendapatkan kepercayaan kita."

Pada saat itu, sudah menjadi rahasia umum bahwa para Usuba secara terbuka menggunakan nama Tsuruki. Pada musim panas itu, ketika kaisar telah mundur dari panggung politik sesuai dengan keinginan Pangeran Takashiro, keberadaan keluarga tidak lagi diperlakukan sebagai rahasia negara.

Hanya ada beberapa orang di seluruh negeri yang mengetahui kebenarannya, tapi di antara para pengguna Gift, ada lebih banyak yang tahu daripada yang tidak. Masalahnya terletak pada kenyataan bahwa keluarga Usuba tidak seperti keluarga lain yang mewarisi kemampuan supernatural.

Mereka telah ditugaskan untuk mengawasi dan mengendalikan para pengguna Gift di negara ini. Dengan demikian, keluarga lain yang memiliki kemampuan supernatural cenderung tidak mempercayai mereka.

Meskipun itu adalah kemajuan bahwa para Usuba telah muncul di tempat terbuka, para pengguna Gift lainnya masih menjaga jarak dengan mereka. Itulah kenyataan dari situasi saat ini.

"Jika dia tidak datang, maka kita harus menghubunginya dengan cara kita sendiri."

Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulut Kiyoka, pintu ruang rapat terbuka, dan Arata masuk, seolah-olah mendapat aba-aba.

"Maafkan saya karena terlambat."

"Butuh waktu yang cukup lama."

"Maaf. Kami juga berantakan. Tidak cukup banyak tangan untuk membantu."

"Aku mengerti kau sibuk, tapi tetap penting untuk datang tepat waktu. Silakan duduk."

Mengatur nafasnya yang agak tersengal-sengal, Arata mengambil satu-satunya kursi kosong di ruangan itu, di sebelah Kiyoka.

Arata pasti telah mendengar orang-orang membisikkan fitnah tentang dirinya saat ia mendekati tempatnya, namun ekspresinya yang tenang tidak pernah goyah.

Miyo mengintip sekilas ke arahnya, dan sepupunya itu merespon dengan senyuman halus.

"Kalau begitu, karena kau sudah meluangkan waktumu untuk datang ke sini, aku menduga kau memiliki beberapa hasil untuk dibagikan?"

"Ya, sampai batas tertentu. Saya bisa mengkonfirmasi sifat dari kemampuan supranatural Usui."

Komentar itu membungkam semua orang.

Terlepas dari gumaman kecurigaan yang mereka arahkan pada Usui beberapa saat yang lalu, semua orang mendengarkan dengan seksama, memastikan untuk tidak melewatkan satu kata pun dari laporan Arata.

Ia melihat sekilas ke sekeliling ruangan dan mengangkat bahu.

"Meskipun begitu, saya tidak berpikir hanya dengan mengetahui tentang Gift-nya akan membuat segalanya lebih mudah. Itu adalah kemampuan yang luar biasa berbahaya, kemampuan yang seharusnya tidak boleh dimiliki oleh orang seperti ia."

Ketegangan yang tak terlihat menjalar ke seluruh ruang pertemuan yang hening.

"Usui Naoshi......Gift-nya mendistorsi indera. Penglihatan, pendengaran, rasa, bau, sentuhan......Setiap dan semua informasi yang kita tangkap dari panca indera kita dan proses dalam pikiran kita adalah permainan yang adil baginya untuk dimanipulasi."

"Itu tidak masuk akal!"

Salah satu pemimpin regu menghantamkan tinjunya ke meja dan berteriak. Kemudian yang lain mengikuti satu demi satu.

"Aku tidak percaya."

"Mustahil."

"Ia lebih dari sekedar manusia."

Arata memandang keributan itu dengan mata dingin. Sementara itu, Kiyoka cemberut, dan Ookaito memasang ekspresi termenung di wajahnya.

Ia mendistorsi indera...?

Sulit membayangkannya hanya dari deskripsinya, tapi setelah mengalaminya secara langsung, Miyo menghela napas kekalahan.

Terlepas dari betapa ramai dan berisiknya bagian dalam stasiun kereta, tak satupun orang yang lewat bahkan tidak menyadari kehadiran dia dan yang lainnya. Hal ini menjelaskan mengapa Usui tampak menghilang dan muncul kembali tanpa mereka bertiga sadari pada saat itu, dan juga mengapa pengguna Gift Houjou bisa menghindari pengawasan pemerintah.

Pada akhirnya, fenomena yang dia saksikan hari itu bukanlah hasil dari sebuah penghalang, tapi hasil dari sebuah kemampuan supernatural.

Sungguh kekuatan yang sangat menakutkan.

Arata terus berbicara, mempertahankan ketenangannya.

"Berteriak tentang hal itu tidak akan mengubah apapun. Usui tidak akan kesulitan menyelinap ke dalam pertemuan ini tanpa terdeteksi jika ia mau. Ia juga bisa menyamar sebagai orang yang sama sekali berbeda."

Sebuah helaan nafas menggema di seluruh ruangan.

Miyo menggigil hanya dengan membayangkannya. Melawan Usui berarti pada akhirnya, seseorang akan benar-benar tidak bisa mempercayai informasi apapun yang didapat dari indera mereka sendiri.

"Tentu saja, bukan berarti ia bisa menggunakan kekuatan yang begitu dahsyat tanpa batasan. Kemungkinan besar, ada batasan berapa kali ia bisa menggunakannya dalam sehari, bersama dengan batasan jangkauan efeknya."

"Namun, seberapa besar kelemahan dari batasan itu sebenarnya? Aku tidak memiliki Gift, jadi ini bukanlah sesuatu yang bisa kupertimbangkan, tapi sepertinya tidak ada cara untuk menghindari pertarungan dengan Usui---dengan Persekutuan Gifted---agar tidak menjadi sulit."

Ruangan menjadi hening karena komentar Ookaito, sebelum Kiyoka memberikan balasan.

"Itu adalah poin yang valid, Mayor Jenderal. Kita perlu mengungkap kelemahannya dan bersiap untuk mengatasinya. Tapi untuk mencapai itu, pertama-tama kita harus mempertimbangkan apa tujuan Persekutuan Gifted dan Usui Naoshi."

"Hm, itu benar. Kiyoka, apakah Houjou memberitahumu sesuatu tentang tujuan-tujuan mereka ketika kamu berhadapan dengannya?"

"Ya."

Kiyoka kemudian melanjutkan untuk meringkas kejadian yang telah terjadi selama kunjungan mereka ke vila orang tuanya.

Semua ini adalah informasi yang telah dibagikan dalam unit, tapi para peserta mendengarkan dengan wajah serius pada penjelasannya yang baru, sekarang dengan penekanan tambahan pada tujuan akhir Persekutuan Gifted.

"Memaksa Grotesqueries merasuki manusia dan membangkitkan kemampuan supernatural dalam diri mereka......Kami belum bisa memastikan apakah tujuan mereka ini benar-benar mungkin."

Kiyoka melanjutkan penjelasannya dengan lugas.

Pertama-tama, Grotesqueries adalah makhluk yang memiliki dan tidak memiliki bentuk fisik. Sementara para pengguna Gift pada umumnya dapat melihat dan menyentuh mereka, hal yang sama tidak berlaku bagi warga biasa.

Dalam hal ini, bagaimana Persekutuan Gifted menangkap mereka?

Mereka perlu memaksa para Grotesqueries untuk merasuki beberapa makhluk hidup, manusia atau lainnya, dengan demikian memberi mereka bentuk fisik.

Namun, ada beberapa faktor yang menghalangi pemerintah untuk memverifikasi keampuhan metode yang digunakan oleh Persekutuan Gifted. Tidak hanya keberadaan Gift yang merupakan rahasia negara, misalnya, tapi tes yang perlu mereka lakukan untuk membangkitkan Gift laten seseorang juga meragukan secara hukum.

Oleh karena itu, memastikan apakah klaim Persekutuan Gifted itu benar atau tidak dan selangkah lebih maju dari mereka akan menjadi tantangan besar di masa depan.

"Izin untuk berbicara, Komandan."

"Silakan."

Kiyoka mengangguk pada Pemimpin Regu Mukadeyama yang mengangkat tangan.

"Bahkan jika memungkinkan untuk mengubah warga biasa menjadi pengguna Gift, apa yang akan dicapai? Menurut laporan Anda, Pak, kedengarannya seperti Usui Naoshi yang seperti pendiri ingin menciptakan dunia baru dan memerintah sebagai rajanya. Jika itu masalahnya, saya pikir akan lebih cepat jika ia hanya menggunakan Gift-nya untuk mencapai tujuannya tanpa memberikan kekuatan supernatural kepada warga biasa."

Pendapat Mukadeyama memang masuk akal. Para pengguna Gift adalah manusia, dan meskipun mereka tidak akan pernah bisa menjadi dewa, namun mereka jauh melampaui manusia pada umumnya dalam segala hal.

Tidak perlu dikatakan lagi, kemampuan supranatural umumnya meningkatkan tubuh seseorang, membuatnya tahan terhadap cedera dan penyakit. Kemampuan fisik yang superior dari para pengguna Gift menempatkan mereka pada tingkat yang sama sekali berbeda dari individu biasa. Selangkah lebih maju, Gift Usuba berhasil melampaui para pengguna Gift yang sama.

Miyo telah mendapatkan pengetahuan ini di bawah bimbingan Arata dan kakak perempuan Kiyoka, Hazuki.

"Rencana Usui menunjukkan seberapa besar kepercayaan dirinya terhadap kekuatannya sendiri, terhadap Gift Usuba. Atau mungkin itu kurang percaya diri, dan lebih pada kebanggaan memiliki kemampuan yang mendominasi pengguna Gift normal. Oleh karena itu......"

Kiyoka menoleh pada Miyo. Mengikuti petunjuknya, semua mata di ruang rapat menyatu bersama padanya, dan dia menjadi kaku dengan kecemasan.

"Jika ini memang prinsip dibalik tindakan Usui, maka tak diragukan lagi dia ingin mendapatkan kekuatan dari Penglihatan Mimpi."

"Cukup adil untuk mengatakan bahwa Penglihatan Mimpi adalah segalanya bagi para Usuba. Bahkan ada beberapa di antara kerabat kami yang memuja penggunanya seperti dewa. Aku membayangkan hal itu tidak berbeda untuk keluarga cabang seperti Usui."

Arata memperluas pernyataan Kiyoka sebelum sang komandan melanjutkan.

"Tidak diragukan lagi, ia akan mengincar pengguna Pengelihatan Mimpi saat ini, Saimori Miyo di sini. Kita bahkan tidak perlu mencoba menjebak Usui. Tugas kita adalah menjaganya tetap aman dan menyerang musuh ketika mereka bergerak. Itulah mengapa unit kita akan fokus untuk melindunginya dan menghadapi Persekutuan Gifted ke depannya."

"Anda berbicara tentang 'melindunginya', Komandan, tapi apa yang secara khusus harus kita lakukan?" Mukadeyama bertanya.

"Hrm. Kiyoka, aku mengerti bahwa pertahanan di sekitar rumahmu mungkin sempurna, tapi......"

Menerima pertanyaan dari ketua regu, Ookaito terlihat merenungkan jawabannya sambil mengusap dagunya.

"Kita berhadapan dengan lawan yang kuat. Bahkan pengawal yang terampil hanya akan mengulur waktu untuk Miyo. Jika terjadi sesuatu, kau harus bergegas ke sisinya, apapun yang terjadi, bukan?"

"Aku ingin Miyo datang kesini setiap hari mulai besok."

Kiyoka sudah menduga bahwa ini akan menjadi pendapat Ookaito. Ia telah menyiapkan alur pembicaraan yang tepat untuk Miyo sebelumnya.

Arata mengangkat bahu dan menimpali.

"Saya tidak bisa memikirkan apa pun yang akan memberikan ketenangan pikiran selain memiliki Miyo di sisi sang mayor sepanjang hari. Saya berniat untuk bertindak sebagai pengawalnya juga, tapi dengan tugas-tugas keluarga, saya ragu aku akan bisa konsisten dengan hal itu."

"Dan kamu tidak masalah dengan hal ini?"

Miyo menatap Ookaito ketika ia menanyakan hal ini.

Dia telah memikirkan pengaturan ini sejak Kiyoka menjelaskannya di kantornya tadi.

Jika, mengingat situasinya, Unit Khusus Anti-Grotesquerie tidak keberatan memiliki warga sipil seperti Miyo di fasilitas militer, apa yang benar-benar dia khawatirkan adalah menghalangi pekerjaan Kiyoka.

"Jujur saja tentang apa yang ingin kamu lakukan. Dan keberadaanmu di sini tidak akan mengalihkan perhatianku dari tugasku. Lagipula, dengan situasi yang terjadi, tak ada tugas lain yang lebih penting daripada menjagamu tetap aman," Kiyoka meyakinkannya, seakan membaca pikirannya.

Miyo mengangguk.

"Ya, jika saya diizinkan untuk tinggal di sini maka itu......akan membuat saya tenang juga."

"Kalau begitu," kata Ookaito sambil berdiri dari kursinya. "Mulai hari ini dan seterusnya, Saimori Miyo, target yang diasumsikan Usui Naoshi, akan berada di bawah perlindungan Unit Khusus Anti-Grotesquerie. Aku akan mendapatkan persetujuan tentang hal ini dari atas. Apakah ada yang keberatan?"

Tidak ada yang menjawab pertanyaan atasan mereka. Setelah beberapa saat, Miyo bisa mendengar gumaman "tidak ada keberatan" dari sekeliling ruangan.

"Kalau begitu, lakukan apa yang perlu kalian lakukan untuk mempersiapkan diri untuk melawan Persekutuan Gifted. Pertemuan ditunda."

***

Arata meninggalkan markas Unit Khusus Anti-Grotesquerie, melangkah melewati jalanan ibukota kekaisaran.

Pada tingkat ini, mengalahkan Usui akan benar-benar mustahil.

Ekspresinya berubah menjadi seringai tegas.

Meneliti kekuatan Usui di kediaman Usuba telah meyakinkannya. Usui Naoshi sangat kuat. Jauh, jauh lebih kuat dari Arata.

Keluarga Usui mungkin merupakan keluarga cabang, tapi generasi Usui, antara dirinya dan Usuba Sumi, telah menghasilkan lebih banyak pengguna Gift Usuba daripada yang ada sekarang---dan mereka adalah orang-orang yang brilian.

Hanya seorang pengguna Gift Usuba yang bisa menghentikan pengguna Gift Usuba lainnya. Tapi tidak ada seorang pun yang mampu berhadapan langsung dengan Usui saat ini. Bahkan Arata bukanlah tandingannya.

Di sisi lain, bahkan seorang non-Usuba dengan Gift yang setara dengan Kiyoka bisa berhadapan dengan Usui dengan strategi yang tepat, tapi orang-orang yang memenuhi kriteria ini sangat sedikit. Selain itu, Persekutuan Gifted juga memiliki Houjou di pihak mereka, dan Arata tidak yakin berapa banyak orang dengan kemampuan supernatural yang berada di bawah perintah Usui.

Seperti yang terjadi sekarang, Arata dan perusahaan akan hancur jika mereka melawan Persekutuan Gifted.

......Ia adalah aib bagi keluarga Usuba.

Pikiran itu sudah ada di benaknya sejak ia mendengar nama Usui Naoshi---bahwa keluarga Usuba bertanggung jawab atas semua ini.

Mereka bersalah atas kejahatan karena gagal memusnahkan elemen berbahaya dalam barisan mereka. Kejahatan karena menyerah untuk membuntuti seseorang yang telah memisahkan diri dari keluarga.

Tidak ada alasan. Sementara berpura-pura membual tentang disiplin di bawah aturan yang pernah mengatur keluarga, para Usuba berpura-pura seolah-olah Usui tidak pernah ada, melakukan yang terbaik untuk melupakannya. Situasi saat ini adalah hasil akhirnya.

Dalam skenario terburuk, keluarga Usuba akan dilindungi selama Miyo tidak terluka.

Sama seperti Usui yang mengincar Miyo, Arata harus melindungi Miyo dalam segala hal, apa pun yang terjadi. Bahkan jika itu berarti meninggalkan sisinya.

Diserang angin dingin, Arata berhenti dan memejamkan mata.

Ia yakin kakeknya, Yoshirou, akan mengatakan bahwa ia tidak bertanggung jawab karena telah membiarkan Usui kabur. Arata mungkin telah memikul beban Usui ke depannya, tapi ia tidak memiliki kekuatan untuk mengubah masa lalu.

Meskipun begitu, sebagai orang yang melindungi Medium Penglihatan Mimpi generasi ini......ada beberapa hal yang harus Arata lakukan, bahkan jika itu berarti menyerahkan sesuatu sebagai gantinya.

Usui akan mati di tangannya, bahkan jika ia harus menyerahkan nyawanya dalam prosesnya.

Arata membuka matanya dan menatap telapak tangannya.

Apapun yang terjadi, ia akan menemukan celah dalam baju besi Persekutuan Gifted, kelemahan Usui Naoshi, dan mengalahkan mereka. Ia bisa meninggalkan keluarga Usuba yang baru, bebas dari bahaya yang tersisa.

Mungkin kehidupannya sebagai pengguna Gift Usuba telah mengarah pada hal ini.

"Meskipun itu masih sedikit menjengkelkan."

Tidak ada bahaya meninggalkan Miyo di tangan Kiyoka. Dia akan baik-baik saja tanpanya di dekatnya untuk sementara waktu.

Selama waktu itu, ia harus mencari cara untuk menjatuhkan Usui lalu menghancurkannya secepat mungkin.

Mengeluarkan hembusan nafas putih, Arata menatap lurus ke depan dan terus berjalan melewati jalanan kota yang dingin.