Watashi no Shiawase na Kekkon [LN] Jilid 3 Bab 4

Bab 4

Perasaan Yang Berputar-putar

Malam mulai tiba. Setelah menerima kabar bahwa Kiyoka telah kembali, Miyo bergegas ke pintu masuk.

"Selamat datang kembali."

"Aku pulang."

Dia menyambutnya dengan senyum terbaik yang dia bisa. Kiyoka tampak lega, tersenyum lebar dan dengan lembut meletakkan tangannya di kepala Miyo.

Namun, Miyo tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut dengan dinginnya telapak tangan Kiyoka.

"Kiyoka, tanganmu sangat dingin."

"Oh......Maaf. Apa itu mengganggumu?"

"Tidak, um, bukan itu."

Miyo dengan lembut melingkarkan kedua tangannya pada tangan Kiyoka saat ia mencoba menariknya.

"......Aku khawatir."

Kiyoka mungkin tidak menyadarinya sendiri, tapi ia memiliki ekspresi yang sangat suram di wajahnya. Tubuhnya juga tampak dingin sampai ke tulang, dan Miyo bertanya-tanya seberapa jauh ia telah memaksakan dirinya.

"Masih ada waktu sampai makan malam. Ayo kita ke ruangan yang hangat untuk bersantai."

Mata Kiyoka membelalak saat Miyo dengan penuh semangat berbicara, memastikan bahwa dia benar-benar mendapatkan keinginannya.

"......Tidak seperti biasanya memaksa, bukan?"

"Eh?"

Apa dia benar-benar bersikap tegas seperti itu? Dia memang mengakui, bahwa dalam hal ini, dia menolak untuk memberikan alasan apapun tentang masalah ini.

Saat dia merenung, Miyo kemudian menyadari bahwa dia telah menggenggam tangan Kiyoka.

"A-Apa yang aku......"

Dia bertindak begitu berani tanpa berpikir panjang. Kesadaran diri membuatnya malu, dan pipinya menjadi panas.

"A-Aku minta maaf!"

Giliran Miyo yang menarik tangannya kembali dengan panik. Meskipun dia tahu bahwa Kiyoka tidak akan marah karena hal sepele seperti ini, dia tetap meminta maaf dengan segera, tidak tahan dengan situasi ini.

Yang membuat semuanya lebih buruk, dia bisa mendengar Kiyoka terkekeh, yang semakin mengipasi panas di pipinya.

"Tanganmu lembut dan hangat."

"T-Terima kasih."

"Ayo pergi. Bersantai di kamarku, kan?"

Kiyoka meraih tangan Miyo dan menariknya saat dia masih belum bisa melepaskan diri dari kegelisahannya.

Apa yang harus dia lakukan? Jantungnya berdetak seperti drum di dadanya.

Setiap kali dia melihat tangan mereka yang bergandengan dan merasakan kehangatannya menjalar ke seluruh tubuhnya, sebuah emosi yang tidak diketahui muncul di dalam dirinya yang melebihi kemampuannya untuk menahannya. Dia merasa bahwa dia berpikir terlalu keras tentang hal-hal yang tidak perlu dikhawatirkan, sementara di sisi lain, dia juga merasa bahwa pikirannya benar-benar kosong.

Mencoba melepaskan diri dari rasa malu dan kesadaran dirinya, Miyo dengan semangat mulai bekerja merawat tunangannya begitu mereka kembali ke kamarnya.

Dia membawakan selimut, menyeduh teh hijau hangat untuknya, dan menambahkan kayu bakar ke perapian.

"Kiyoka, apa kamu ingin aku menyiapkan bak mandi untukmu juga?"

"Tidak, tidak apa-apa. Tenanglah sedikit."

Teguran tunangannya membuatnya berhenti. Rupanya, dia terlalu sibuk. Dia ingin merangkak masuk ke dalam lubang terdekat yang bisa dia temukan.

Miyo dengan sedih merendahkan bahunya dan pergi untuk duduk di kursi di seberang Kiyoka.

Namun saat diberitahu "Tunggu," dia berhenti dan memiringkan kepalanya.

"Sini. Duduklah di sini."

Kiyoka menjejerkan dua kursi tepat bersebelahan di depan perapian dan, duduk di salah satu kursi, menunjuk ke arah kursi lainnya.

Meskipun dia mencoba untuk menolak, berpikir dia tak mungkin seberani itu, sorot mata Kiyoka mengatakan padanya bahwa ia benar-benar serius. Mereka tampak tegas memotong keberatannya, seolah-olah mengatakan, kau tidak berpikir kau akan menentangku, bukan?

Sayangnya, Miyo tidak memiliki kekuatan untuk menentangnya.

Tidak, setelah dipikir-pikir...... 

Aku tidak pernah berpikir bahwa ini "disayangkan" sama sekali.

Jika ada, dia bahagia......atau sesuatu yang mendekati itu. Paling tidak, dia tidak punya keinginan sedikitpun untuk menentang permintaan Kiyoka.

Masih ragu-ragu, dia dengan lemah lembut duduk di sampingnya.

Ketika dia melakukannya, Kiyoka membentangkan selimut yang diambilkan Miyo untuknya. "Mendekatlah," katanya, membungkus Miyo sepenuhnya dengan selimut itu.

Tubuh mereka menempel erat di samping, hampir melebur saat bersentuhan.

Beberapa saat setelah dia menenangkan jantungnya, jantungnya kembali berdetak kencang.

"K-Kiyoka."

"Apa?"

"Um, yah, itu."

"Jangan berontak. Duduklah dengan tenang."

Kata-kata itu terdengar seperti sesuatu yang akan diucapkan oleh seorang penculik, tapi Miyo bahkan tidak memiliki pikiran untuk mempertanyakannya.

"T-Tapi tetap saja."

Kenapa ia ingin membawa Miyo ke dalam selimut bersamanya juga? Bahkan jika dia ingin bertanya padanya, pada saat itu debar jantungnya begitu keras, itu akan menenggelamkan jawaban yang ia berikan.

"Lebih hangat dengan cara ini, bukan?"

"I-Itu benar......"

Dia tidak bisa memberikan jawaban lain, jadi keheningan menyelimuti mereka.

Hanya duduk di sana, Miyo tak bisa menghentikan perhatiannya untuk fokus pada tubuh Kiyoka di sampingnya. Bukan karena itu tidak menyenangkan, tentu saja......Jika ada, ini karena itu adalah kebalikannya.

Dia tak yakin berapa lama mereka akan tetap seperti itu.

Kiyoka dengan santai memecah keheningan.

"Bagaimana hari ini?"

Miyo jelas tahu apa tujuan Kiyoka menanyakan hal itu.

Bagaimana dia menghabiskan hari ini? Apa ada sesuatu yang terjadi antara dia dan Fuyu? Dengan bagaimana kejadian yang terjadi sehari sebelumnya, jelas pertanyaan-pertanyaan itu ada di pikirannya.

Sama seperti Miyo yang mengkhawatirkan Kiyoka, begitu juga Kiyoka yang mengkhawatirkan Miyo.

"Oh, um, baiklah......"

Dia sudah tahu Kiyoka pasti akan bertanya, tapi dia tidak menyiapkan jawaban yang baik.

Jika dia berbicara jujur tentang apa yang telah terjadi, Kiyoka mungkin akan marah atas namanya lagi. Tapi ini adalah masalah antara Miyo dan Fuyu saja.

Tetap saja, aku juga tidak ingin menyembunyikan sesuatu darinya.

Dia telah belajar cukup banyak bahwa, pada saat-saat seperti ini, tidak ada hal baik yang datang dari menyembunyikan perasaannya. Di sisi lain, dia mengalami konflik, karena dia ingin menyelesaikan masalahnya sendiri.

Sebenarnya, saat di kamar Fuyu, dia ingin Tadakiyo menunggu sedikit lebih lama sebelum turun tangan.

Meskipun begitu, itu akan menjadi terlambat jika Fuyu melukainya. Jika itu terjadi, hubungannya dengan ibu mertuanya akan menjadi canggung dan tidak menyenangkan. Pada akhirnya, waktu yang dipilih Tadakiyo mungkin sudah tepat.

Mungkin egois jika dia ingin menyelesaikan masalah hanya dengan usahanya sendiri, padahal dia sendiri tidak memiliki kekuatan apapun.

"Miyo."

Kiyoka meletakkan tangannya yang besar dan kuat di atas tangan Miyo saat dia duduk di pangkuannya.

Dia yakin bahwa Kiyoka dengan mudah mengetahui usahanya untuk mencoba menyembunyikan sesuatu darinya. Tak peduli bagaimana dia mencoba untuk menyangkalnya, satu-satunya pilihannya adalah untuk berterus terang pada Kiyoka.

"......Maukah kamu mendengarkan tanpa marah?"

"Tergantung pada apa yang kamu katakan."

"Kalau begitu......Aku tidak bisa memberitahumu."

"Mulai berdiri sendiri, huh?"

Kiyoka menghela nafas pasrah, merasakan tekad Miyo yang teguh dan pantang menyerah.

"Aku tidak akan marah, jadi katakan saja padaku."

"Oke."

Didesak terus, Miyo tersendat-sendat saat dia mulai menceritakan kejadian setelah sarapan pagi itu.

Pada akhirnya, setelah apa yang terjadi---ketika Tadakiyo turun tangan untuk menengahi masalah antara Fuyu dan Miyo---dia disuruh kembali ke kamarnya dan tinggal di sana dengan tenang.

Dia ingin berbicara dengan Fuyu empat mata. Meskipun itu mungkin keinginannya, begitu Tadakiyo menghentikan mereka, dia tidak bisa memaksakan masalah tersebut. Jika dia membuat ibu mertuanya tidak senang lagi, itu hanya akan menyebabkan lebih banyak masalah untuknya.

Tapi Miyo masih sama sekali tidak berniat untuk menyerah sekarang.

Sementara dia menyampaikan cerita lengkap tentang apa yang telah terjadi, udara di sekitar Kiyoka semakin lama semakin tidak nyaman, dan pada saat dia selesai berbicara, ia terlihat hampir menyatakan pada Miyo bahwa ia akan mencekik leher ibunya.

Meskipun ruangan itu seharusnya sudah menghangat sekarang, itu membuat tubuhnya menggigil.

"Wanita itu......," gumam Kiyoka dengan suara pelan.

Kalau begini, ia benar-benar akan membunuh ibunya. Gambaran adegan itu, yang tampaknya hampir menjadi kenyataan, melintas di benak Miyo. Dia dengan keras berdebat dengan panik.

"Kiyoka. Um, aku tidak akan bisa hanya duduk diam di sini......Dan Fuyu juga tidak memintaku untuk melakukan sesuatu yang tidak masuk akal. Ayahmu juga datang untuk menghentikannya demi aku juga."

"Bukan itu masalahnya."

Kalau begitu, apa masalahnya?

"Kamu tidak mengerti?" Kiyoka menanggapi kebingungan Miyo, meletakkan kemarahannya. "Tentu saja, memaksamu sesuka hatinya sudah cukup menyebalkan, tapi......Ini lebih dari itu."

Miyo merasakan tangan Kiyoka meremas tangannya dengan keras.

"Dia mencoba untuk menyakiti harga dirimu sebagai seorang manusia, karena dendam. Itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa kubiarkan."

"Harga diri......"

Alasan yang sama sekali tak terduga dari kemarahannya membuat Miyo semakin bertanya-tanya.

Sejauh yang dia ketahui, dia sama sekali tidak memiliki "harga diri".

Sejak dia dilahirkan, Miyo tidak pernah sekalipun berpikir bahwa apa pun yang ada di dalam dirinya adalah sesuatu yang berharga atau suci. Demikian pula, pemikiran itu tidak pernah membuatnya sedih.

Dia tidak begitu paham, apa yang dimaksud dengan "harga diri" yang dibicarakan Kiyoka.

"......Tidak apa-apa jika kamu tidak benar-benar mengerti. Tapi faktanya adalah, aku tidak akan membiarkannya."

Dengan diam-diam mengalihkan pandangannya ke bawah, Kiyoka terlihat lebih sedih oleh kejadian itu daripada Miyo sendiri. Namun, dia merasa bersyukur karena Kiyoka telah menjadi begitu marah atas namanya.

"Ini persis seperti yang ibu mertua katakan, aku tak bisa berbuat apa-apa."

"Itu tidak benar."

"Tidak, itu benar. Aku telah belajar sejumlah keterampilan dari Onee-san......dan ada beberapa di antaranya yang sudah kukuasai. Tapi aku tidak berarti apa-apa sendirian. Aku yakin......tidak peduli seberapa keras aku berusaha mulai sekarang, aku tidak akan pernah menjadi orang yang berarti."

Miyo tidak memiliki satu pun dari blok bangunan yang penting bagi seorang putri dari keluarga bangsawan. Ada batas seberapa banyak dia bisa mengimbangi dengan usaha saja. Semakin dia belajar di bawah bimbingan Hazuki, semakin dia menyadari betapa bodohnya dia tentang dunia, betapa tidak kompetennya dia.

Namun demikian, Miyo ingin percaya bahwa ada sesuatu, apa pun, yang masih bisa dia capai. Sesuatu yang akan menyentuh hati orang lain dan mengubah hidup mereka selamanya, seperti saat Kiyoka memutuskan untuk memilih Miyo untuk selamanya.

"Kiyoka. Terima kasih telah marah atas namaku. Aku tahu ini bukan hal yang ingin kamu dengar, tapi maukah kamu mengawasiku sedikit lebih lama lagi? Aku ingin menghadapi Fuyu sendirian."

"Berapa lama 'sebentar' itu?"

"Sampai aku menyerah, jika memungkinkan......Apa tidak apa-apa?"

Miyo harus menahan senyumnya pada sikap Kiyoka, mengingatkannya pada seorang anak kecil yang cemberut.

Tapi suasana damai dan bersahabat itu langsung hilang seketika.

"Apa kamu akan menyerah jika aku bilang tidak?"

Kiyoka membenamkan kepalanya di bahu Miyo. Dia tidak bisa melihat wajahnya sama sekali, tapi seluruh tubuhnya, dari ujung rambut sampai ujung kaki, jauh lebih hangat daripada beberapa saat yang lalu.

Suara Miyo terdengar gugup saat dia menjawab.

"A-Aku tidak akan menyerah."

"......Bahkan jika aku mengatakan bahwa perhatianku padamu membuatku tak bisa fokus pada pekerjaanku?"

"Um......Aku ingin kamu bisa fokus pada pekerjaanmu."

Mengapa demikian, dia bertanya-tanya? Hal itu membuatnya agak senang mendengarnya.

Perasaan Miyo yang sebenarnya adalah bahwa dia selalu ingin Kiyoka berada di sisinya. Menghadapi Fuyu itu menakutkan, dan jika dia bisa bergaul dengan menghindari situasi itu, dia pasti mau. Tapi jika dia melakukan itu, tidak akan ada yang bisa diselesaikan.

Setelah beberapa saat, Kiyoka menghela nafas panjang.

"Aku kehilangan kepercayaan diri saat kamu ada di dekatku."

"Aku, um, maaf."

Dia tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan. Kiyoka mengangkat kepalanya dan tersenyum padanya, meskipun matanya yang sayu dan terkulai.

"Aku tidak keberatan. Kamu harus melakukan apa yang kamu inginkan, bagaimana kamu menginginkannya."

"Terima kasih......!"

Miyo mengangguk dengan tegas, dan senyum tulus mengembang di wajahnya.

Dia yakin mereka akan saling memahami satu sama lain. Terus-menerus mengkhawatirkan dirinya sendiri atas Kiyoka, Fuyu tidak tampak seperti orang yang kejam pada dasarnya.

Miyo akan menemui Fuyu, entah dia dipanggil ke kamarnya atau tidak. Itulah yang dia putuskan untuk dilakukan.

***

Hanya ada Kiyoka dan Miyo saat makan malam itu.

Fuyu mengaku bahwa dia merasa tidak enak badan dan tidak menampakkan diri. Menurut para pelayan, Tadakiyo tetap berada di sisinya.

Melihat Miyo dengan polosnya mencicipi hidangan yang berfokus pada makanan Barat dengan penuh rasa ingin tahu, Kiyoka merasa sedikit lega.

Kupikir aku mungkin takut.

Jika ibunya menyakitinya, dan Miyo menutup hatinya pada dunia lagi, maka pada akhirnya itu akan menjadi kesalahan Kiyoka karena membawanya kemari setelah mengabaikan Fuyu selama bertahun-tahun, meskipun ia tahu betapa merepotkannya dia.

Setelah makan selesai, ia berpisah dengan Miyo, yang mengatakan bahwa ia akan mandi.

Area pemandian yang luas di mansion itu benar-benar nyata. Tempat itu dialiri oleh sumber air panas yang sebenarnya, dan pemandiannya dipisahkan berdasarkan jenis kelamin. Miyo tampaknya sangat menyukainya.

Sementara itu, Kiyoka sendiri dengan cepat menuliskan hasil pekerjaannya hari itu ke dalam sebuah laporan sebelum tiba-tiba mendapat dorongan untuk pergi ke ruang cerutu.

Lantai pertama vila dilengkapi dengan ruang cerutu yang cukup besar. Baik Kiyoka maupun ayahnya yang sakit-sakitan bukanlah perokok, jadi ruangan itu sepenuhnya untuk tamu.

"Di sana kamu. Aku sudah menunggumu, Kiyoka."

"Kamu yakin kamu harus minum alkohol?"

"Tidak juga, tapi kupikir akan menyenangkan untuk berbagi minuman dan berbicara dari hati ke hati dengan anakku untuk sebuah perubahan."

Tadakiyo sedang menyeruput dari cangkir sake satu-satunya di ruang cerutu, dengan santai mengenakan kimono santai.

Cerutu adalah minat utama pria, jadi wanita biasanya tidak datang ke ruangan itu.

Kiyoka berpikir bahwa jika Tadakiyo ingin berbicara dengannya, di sinilah tempat mereka melakukannya.

"Silahkan. Dan asal kamu tahu, aku belum memaafkanmu."

Kiyoka mendudukkan dirinya di deretan kursi, menyisakan satu kursi lagi di antara dia dan Tadakiyo. Ketika ia mengambil cangkir tambahan, ayahnya secara pribadi menuangkan sake untuknya.

"......Miyo tidak terlalu tertekan, kan?" Tadakiyo bertanya dengan tatapan melankolis, tidak menunjukkan reaksi khusus terhadap kata-kata putranya.

Baca novel ini hanya di Gahara Novel

Kiyoka memiringkan cangkirnya dan perlahan-lahan meneguk sake. Sake lokal yang dibelinya dari toko sehari sebelumnya itu turun dengan lancar, dengan rasa manis yang halus.

"Dia tidak tertekan......Dia sudah terlalu terbiasa disakiti seperti itu. Sampai-sampai dia tidak benar-benar yakin apakah dia telah terluka atau tidak."

"Benarkah? Benar-benar melakukan kesalahan padanya, kalau begitu."

Kiyoka sudah lama membenci bagian dari ayahnya ini.

Dibalik senyum ceria itu, tersimpan kekejaman berhati dingin. Ia tidak pernah mengungkapkan bagaimana perasaannya yang sebenarnya. Ia bersikap seolah-olah ia mencintai keluarganya, tapi pada kenyataannya, ia sama sekali tidak tertarik pada mereka.

Meskipun ia baru saja menyuarakan penyesalannya, jauh di lubuk hatinya ia tidak merasa seperti itu sedikit pun.

"Itu selalu hanya basa-basi denganmu."

Kritik kekanak-kanakan Kiyoka terlontar tanpa ia sadari. Meskipun ia sudah lama menyerah untuk mengharapkan apapun dari ayahnya.

Senyum ramah Tadakiyo tampak benar-benar menyeramkan.

"Kamu tahu, Kiyoka. Aku benar-benar menyesali semuanya. Bahwa aku telah mengabaikan keluarga dan rumah ini."

Mengatakan bahwa ia sibuk bukanlah alasan. Namun Tadakiyo menggerutu, masih mengenakan senyum topeng Noh-nya.

......Ayah Kiyoka terlahir dengan tubuh yang lemah.

Hal itu terjadi sesekali dengan pengguna Gift dalam keluarga yang mewarisi Gift yang kuat. Tubuh mereka tidak akan mampu mengimbangi kekuatan Gift. Bahkan jika mereka cukup kuat untuk hidup normal tanpa kekuatan supernatural, tubuh mereka akan berteriak kesakitan karena kekuatan Gift mereka.

Kiyoka juga tahu bahwa ayahnya telah menanggung banyak penderitaan karena hal ini. Keluarga Kudou tidak ada bandingannya. Meskipun tubuhnya lemah, ia harus melindungi posisi mereka dan memastikan keluarga lain tidak meremehkan mereka. Ia tanpa lelah bekerja lebih keras daripada orang lain untuk memenuhi perannya.

Hal yang sama berlaku untuk ibunya. Meskipun ia pemarah dan memiliki kebiasaan berbelanja yang boros, ia adalah seorang nyonya rumah yang sangat baik. Selain itu, seleranya terhadap kemewahan bukanlah halangan dalam keluarga sekaya keluarga Kudou.

Tadakiyo sangat sibuk sehingga ia tidak punya pilihan lain selain mempercayakan semua yang ada di rumah kepada Fuyu. Kiyoka juga bisa memahami hal itu.

Perasaannya yang terpendam secara alami tumpah ke dalam desahan.

"......Berdebat tentang masa lalu hanya membuang-buang waktu."

Tadakiyo memaksakan sebuah senyuman saat Kiyoka dengan enggan memotong topik pembicaraan.

"Itu benar. Jadi mari kita bicarakan sesuatu yang konstruktif. Bagaimana dengan orang yang kamu tangkap itu; apa kamu bisa mendapatkan sesuatu darinya?"

"Dia mengatakan padaku bahwa Ordo Tanpa Nama sebenarnya disebut Persekutuan Gifted. Kemungkinan besar pria itu sendiri telah dicuci otaknya, atau berada di bawah kekuatan sugesti."

Kiyoka telah mengurung pria yang ia tangkap di ruang bawah tanah vila dan menginterogasinya.

Untuk menghindari menakut-nakuti Miyo atau para pelayan, ia berpura-pura pulang ke rumah pada malam hari, tapi sebenarnya ia telah berada di bawah tanah di ruang bawah tanah sejak siang hari.

Kata-kata pria itu tidak jelas dan tidak dapat dipahami dari awal hingga akhir.

Ketika ditanya tentang penggunaan kekuatan yang seperti Gift itu, ia mengklaim bahwa itu berasal dari Tuhan dan menegaskan bahwa orang seperti dirinya tidak mungkin memahami prinsip-prinsip di balik kekuatan suci seperti itu.

Kemudian ketika Kiyoka bertanya tentang tatanan misterius ini, pria itu bersikeras bahwa itu adalah ajaran suci dan siapa pun yang tidak memahami hal ini adalah penghalang yang jahat untuk menciptakan masyarakat yang setara dan evolusi manusia.

Ia tidak mengatakan sesuatu yang substansial.

Kiyoka berpikir bahwa pria itu mungkin sengaja menghindari pertanyaannya, tapi bahkan saat itu, perilakunya aneh. Gejolak emosinya sangat kecil. Meskipun ditangkap dan ditahan, ia tidak menunjukkan sedikitpun rasa takut atau gelisah.

"Persekutuan Gifted, ya? Nama yang cukup mengerikan untuk kita dengar."

Karena informasi telah dibagikan kepada semua pengguna Gift mengenai Ordo Tanpa Nama, bahkan seseorang yang sudah lama tidak aktif seperti Tadakiyo pun mengetahuinya.

Kata Gifted ada dalam nama asli sekte tersebut, jadi ada kemungkinan itu ada hubungannya dengan para pengguna Gift secara umum.

"Bagaimanapun, aku harus berkoordinasi dengan ibukota. Aku sudah mengirim seorang familiar, jadi seharusnya ada jawaban besok atau lusa."

Kiyoka murni dalam misi militer untuk menyelidiki kejadian baru-baru ini di dekatnya. Namun, sekarang keadaan telah meningkat ke titik di mana pemerintah perlu dipanggil, tidak bijaksana lagi baginya untuk bertindak atas kebijaksanaannya sendiri.

Itu adalah gangguan, tapi sampai ia mendapat perintah, sepertinya ia perlu mengekang penggunaan kekuatannya dan berkonsentrasi untuk menyelidiki dan mengawasi daerah sekitar desa.

"Hmm. Itu benar. Sepertinya jelas bahwa orang-orang yang berkeliaran di sekitar vila adalah bagian dari kelompok yang sama juga."

Tadakiyo mengangguk, perlahan-lahan meneguk sake-nya.

"Jika terpaksa, aku mungkin......memintamu untuk menjaga Miyo."

"Oh, dan apa maksudmu dengan itu?"

Kiyoka mendelik tajam menanggapi pertanyaan menggoda ayahnya.

Ia tahu Tadakiyo hanya pura-pura bodoh, tapi leluconnya tidak enak didengar.

"Orang-orang ini jelas-jelas mewaspadai rumah ini---keluarga kita. Tidak ada yang tahu apakah ada sesuatu yang akan menyebabkan mereka memperlihatkan taringnya."

Mengingat mereka sudah berusaha keras untuk mensurvei situasi di sini, hal itu sangat mungkin terjadi. Namun, jika hal itu terjadi, Kiyoka tidak akan bisa menanggapi sebebas yang ia inginkan karena ia adalah seorang pegawai negeri.

"Untuk berpikir hari itu akan tiba ketika kamu akan mengandalkan aku untuk sesuatu seperti ini."

"Apa, apakah itu masalah?"

"Tidak sama sekali. Hanya membuatku berpikir bahwa......kamu benar-benar mencintai Miyo, bukan?"

Kiyoka menatapnya, bingung.

Untuk sesaat, otaknya ragu-ragu untuk benar-benar memahami apa yang ayahnya katakan padanya.

Cinta......?

Mengatakan bahwa ia tidak mengharapkan itu adalah pernyataan yang meremehkan; Kiyoka terkejut, bingung, bahkan pada saran Tadakiyo. Begitulah konsep asing seperti cinta dan romansa bagi Kiyoka.

Ia tidak pernah memikirkan secara mendalam tentang perasaannya terhadap Miyo.

Yah, aku merasa aku memiliki sesuatu seperti......kasih, atau sayang, untuknya.

Tanpa sadar, ia mengangkat tangannya ke mulutnya dan tenggelam ke dalam lautan kenangan. Meskipun ia merasakan bahwa Tadakiyo bisa merasakan pikiran yang melintas di kepalanya, Kiyoka tidak berada dalam kondisi pikiran untuk memperhatikan ayahnya.

Ia menyimpan perasaan cinta, jenis cinta yang terbentuk antara pria dan wanita, terhadap Miyo.

Tidak diragukan lagi, ini merupakan kebenaran yang mengejutkan. Namun, anehnya, hal itu juga terasa sangat cocok.

***

Istana Kekaisaran, ibu kota.

Informasi yang diperoleh dari Kudou Kiyoka, komandan Unit Khusus Anti-Grotesquerie yang saat ini sedang dalam misi lapangan, menyebar dengan cepat melalui pemerintah dan markas militer.

Oleh karena itu, semua pihak terkait bekerja dengan tergesa-gesa, meskipun matahari masih rendah di langit.

Dan meskipun dari luar tampak tenang, Istana Kekaisaran tidak terkecuali.

Sekarang, ia sudah menyelesaikannya...... 

Usuba Arata, penerus keluarga Usuba, telah dipanggil ke kediaman kekaisaran Pangeran Takaihito, wakil kaisar yang sedang berkuasa.

Mengenakan setelan tiga potong jas abu-abu tua berkualitas tinggi, Usuba langsung menuju ke sini dari kantornya, perusahaan perdagangan yang dioperasikan oleh perkebunan keluarganya.

Menginjak kerikil di jalan setapak, ia menghela napas sedih saat menuju ke tempat tujuan.

Mengapa setiap kali pria itu terlibat, ia selalu terjebak dalam masalah?

Perasaan Arata terhadap tunangan sepupunya, Kiyoka, sangatlah rumit.

Berkat informasi baru yang dibawa Kiyoka mengenai Ordo Tanpa Nama, alias Persekutuan Gifted, pemerintah pusat mengalami kekacauan. Hal ini mendorong Takaihito untuk memanggil Arata, yang masih belum mengetahui apa yang sedang terjadi.

Mengapa, setelah pergi untuk menyelidiki penampakan Grotesquerie yang sederhana, Kiyoka akhirnya terlibat dengan ordo religius yang berencana untuk memberontak melawan kaisar? Itu benar-benar tidak bisa dimengerti.

Seorang pelayan yang menunggu dengan hormat menerima Arata saat tiba di tempat tujuan.

"Kami telah menunggu, Tuan Arata."

"Tunjukkan jalannya."

"Baik."

Mengikuti di belakang pelayan pria yang sudah tua, Arata dituntun masuk ke dalam ruang audiensi di bagian terdalam kediamannya.

"Permisi. Tuan Arata telah tiba."

Ketika pelayan itu menyampaikan pengumumannya melalui pintu geser kertas, Takaihito memanggil dari sisi lain, memberi mereka izin untuk masuk.

Arata perlahan-lahan menarik kembali pintu geser dan dengan tenang memasuki ruangan. Gerakan ini alami dan otomatis, hasil dari etiket yang telah ditanamkan kepadanya sejak usia muda sebagai pewaris keluarga Usuba.

"Pangeran Takaihito. Usuba Arata, siap melayani Anda."

"Senang bertemu denganmu, Arata."

Sosok cantik yang sama seperti biasanya. Duduk dalam gaun upacara kerajaan berwarna biru tua yang dibuat dari sutra berkualitas tinggi, dengan wajahnya yang seperti dari dunia lain dan indah. Tidak peduli berapa kali Arata menatap sang pangeran, ia tidak percaya bahwa ia benar-benar nyata.

"Pangeran Takaihito, dengan rasa hormat yang paling rendah hati---"

"Waktu kita sekarang sangat berharga. Kita akan menyimpan salam santai untuk nanti."

Jarang sekali Takaihito dengan tergesa-gesa mengalihkan pembicaraan, sehingga mata Arata membelalak kaget.

Tergesa-gesa, panik, dan kata-kata yang serupa, semuanya tampak sama sekali asing bagi Takaihito. Dan memang, kata-kata itu memang benar adanya. Fakta bahwa ia terburu-buru membahas topik yang sedang dibicarakan, mengisyaratkan betapa gawatnya situasi tersebut.

"Aku akan langsung ke intinya. Arata, aku memintamu untuk segera pergi ke vila Kudou."

"Apa?"

"Kamu keberatan?"

Tidak, bukan itu masalahnya.

Individu agung di depannya tampaknya bisa melihat kebingungan Arata, dan suasana yang canggung dan hangat berkembang di antara mereka.

"Aku mengerti. Namun demikian, kau adalah orang yang tepat untuk menangani tugas ini. Pergilah, dan kau akan mengerti," kata Takaihito, sebelum menambahkan kata "mungkin" pada pernyataannya dengan senyuman.

Arata berpikir bahwa, selama Kiyoka ada di sana, itu sudah lebih dari cukup untuk bertarung. Bahkan ketika memperhitungkan kartu truf tersembunyi apa pun yang dimiliki oleh orang-orang Persekutuan Gifted ini.

Dalam hal ini, itu adalah Gift Usuba yang dibutuhkan di sini. Itulah satu-satunya penjelasan yang bisa Arata berikan kenapa ia dikirim ke Kiyoka.

"Meskipun aku mengatakan tergesa-gesa beberapa saat yang lalu... aku menyadari hari sudah larut. Setelah kau bertukar informasi dengan Unit Khusus Anti-Grotesquerie besok, kau bisa berangkat keesokan paginya. Itu sudah cukup," kata Takaihito.

"Rencana perjalanan yang sangat rinci."

"Hmm. Jujur saja, bahkan aku belum mengerti apa yang sedang terjadi......Namun, jelas bahwa mengirimmu untuk menemuinya adalah tindakan yang terbaik."

Sering kali pernyataan Takaihito sangat abstrak. Namun demikian, karena dia adalah pemegang Wahyu Ilahi, kata-katanya adalah mutlak. Arata tidak punya alasan untuk menentangnya sekarang.

Berkat Takaihito, Usuba mulai terbebas dari penderitaan mereka. Perubahan yang menggembirakan bagi Arata dan keluarganya.

Takaihito adalah seorang penguasa yang layak untuk dilayani dengan sepenuh hati dan jiwa. Itu sudah pasti.

"Mengerti, Arata?"

Mendengar pertanyaan Takaihito, Arata menundukkan kepalanya dalam-dalam ke lantai.

"Tentu saja, Pangeran Takaihito. Seperti yang Anda inginkan."

Saat itu, di suatu tempat di belakang kepalanya, ia memiliki firasat.

Bahwa agar keluarga Usuba bisa terus berubah, ada orang-orang dan masa lalu yang harus mereka hadapi.

---Serta hasil dari konfrontasi tersebut, yang akan membahayakan kelangsungan hidup keluarga Usuba.