Watashi no Shiawase na Kekkon [LN] Jilid 3 Bab 2

Bab 2

Gemetar, Malu

Butuh waktu setengah hari dengan kereta api untuk mencapai vila dari ibu kota.

Ini adalah pengalaman pertama Miyo menggunakan penemuan "kereta api" ini, jadi dia merasa tegang sepanjang perjalanan.

Tidak saja dia tidak percaya bahwa kendaraan sebesar itu bisa bergerak, tapi interior gerbong kelas satu yang mereka tumpangi begitu mewah, sehingga dia merasa sulit untuk rileks.

Dalam beberapa jam yang telah berlalu sejak pertama kali menaiki kereta untuk berangkat pagi itu, Miyo tidak bergerak sedikit pun. Dia duduk tegak seperti tongkat, tangannya terlipat di pangkuannya dan raut wajahnya tegang.

"Miyo, kamu bisa lebih rileks."

"Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan......"

Asyik membaca koran, Kiyoka mengenakan kemeja putih kasual dan celana panjang hitam, bukannya pakaian militernya yang biasa. Ia seperti benar-benar di rumah.

Miyo pasti tidak akan mengambil sikap seperti Kiyoka dalam waktu dekat.

"Miyo, mau minum teh? Ini adalah barang yang cukup bagus," kata Tadakiyo sambil menyeruput secangkir teh dengan santai. Namun, gerbongnya berguncang terlalu keras sehingga Miyo tidak yakin dia tidak akan menumpahkan apa pun.

"Tidak......saya baik-baik saja, terima kasih."

"Kamu yakin? Perjalanan kita masih jauh. Kalau kamu menginginkan sesuatu, jangan ragu untuk bertanya."

"T-Terima kasih."

Miyo menghargai perhatiannya, tapi dia juga tidak melihat dirinya sendiri membuat permintaan dalam waktu dekat.

"Namun, sayang sekali Hazuki tidak bisa ikut dengan kita," gumam Tadakiyo. Miyo mengangguk dan menjawab, "Benar."

Hazuki telah membantu Miyo mempersiapkan perjalanan, tapi kali ini dia tidak bisa ikut bersama mereka. Rupanya dia sedang ada acara penting yang tidak bisa dia lewatkan.

"Aku sangat, sangat ingin ikut denganmu! Sekarang siapa yang akan melindungi Miyo dari Ibu?!" teriaknya, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mengubah keadaan.

"Kita akan mendapatkan kedamaian dan ketenangan tanpa dia."

"......Tapi dia sangat ingin ikut, Kiyoka."

Curahan hati Miyo yang tak dijaga tentang masalah ini membuat Kiyoka kehilangan kata-kata. Dia mengernyitkan alisnya.

"......Lalu bagaimana kalau kita membawakan sesuatu untuknya?"

"Itu sempurna!"

Ia benar-benar baik hati. Miyo tersenyum.

Mereka terus mengobrol seperti ini. Sepanjang perjalanan, Miyo hampir pingsan karena gugup saat dia bergoyang-goyang di gerbong kereta hingga tengah hari. Untungnya, mereka berhasil menyisipkan makanan ringan selama perjalanan.

Akhirnya, kereta api berhenti di sebuah kota yang baru-baru ini terkenal sebagai tujuan pemandian air panas. Namun, hal itu tidak mengubah fakta bahwa mereka sedang berada di pedesaan. Daerah sekitarnya sebagian besar terdiri atas desa-desa pertanian dan dusun pegunungan. Rasanya seperti siang dan malam dibandingkan dengan kemakmuran ibu kota.

Mata air panas bukanlah satu-satunya yang dimiliki kota ini. Berkat banyaknya tempat teduh alami di sini, daerah ini diberkahi dengan musim panas yang lebih sejuk daripada ibu kota. Karena alasan itu, keluarga Kudou bukanlah satu-satunya keluarga kaya yang memiliki rumah liburan di sini.

"Ayo kita turun."

Tadakiyo meraih tasnya dan berdiri.

Miyo terus mengikutinya dan mengambil kopernya. Saat itu, sebuah tangan porselen terulur di sampingnya untuk mengangkat tasnya.

"K-Kiyoka."

Tunangannya berjalan pergi tanpa sepatah kata pun, dengan tasnya di satu tangan dan Miyo di tangan yang lain.

"Kiyoka, aku bisa membawa barang-barangku sendiri......!"

"Aku tidak keberatan."

"Tetap saja."

Miyo mengikuti dibelakangnya saat Kiyoka berjalan cepat untuk turun dari kereta menuju peron.

Ketika mereka sampai di peron, seorang pria tua yang sendirian menghampiri mereka. Ia mengenakan mantel berekor burung walet, dan rambutnya dikuncir dengan sempurna. Miyo bisa mengetahui bahwa ia adalah seorang pelayan rumah dari sekilas pandang.

"Selamat datang kembali, Tuan."

Pria itu membungkuk dalam-dalam di hadapan Tadakiyo, lalu menoleh pada Kiyoka dan Miyo.

"Selamat datang, Tuan muda, Nyonya Muda."

"Senang bertemu denganmu, Sasaki."

"Sudah lama sekali, memang. Kau telah tumbuh menjadi pemuda yang lebih baik."

Pria yang dipanggil Sasaki itu, sesuai perkenalan Kiyoka, adalah penjaga dan kepala pelayan di vila Kudou.

Meskipun penampilannya secara keseluruhan rapi dan bersih, senyumnya yang cerah dan lembut memberikan aura seorang pria tua yang ramah.

Lebih penting lagi......

"N-N-Nyonya Muda......?"

Pipinya menjadi panas saat itu perlahan-lahan meresap.

Bukankah sedikit terburu-buru jika ia memanggilnya seperti itu saat mereka masih belum menikah? Dia tidak benar-benar malu, tapi sebutan itu membuatnya merasa sedikit canggung.

"Hee-hee. Boccha---Tuan Muda. Anda telah menemukan istri yang benar-benar cantik."

"Aku setuju. Tunggu, apa kau hampir memanggilku 'Bocchan' barusan?"

"Tentu saja tidak. Anda pasti salah dengar."

Kiyoka mengangkat bahu dengan jengkel pada Sasaki yang berpura-pura bodoh.

Mereka semua masuk ke dalam mobil di luar stasiun, dan dengan Sasaki di belakang kemudi, mereka menuju ke vila.

Daerah di sekitar stasiun memiliki penginapan dan toko-toko suvenir yang ditujukan untuk para turis. Meskipun daerah pusat kota ini cukup sibuk, namun semakin jauh mereka melaju, pemandangan yang terlihat hanyalah pegunungan, pepohonan dan sawah.

Vila itu terletak di ujung sekitar sepuluh menit berkendara. Vila ini dibangun di sebuah hutan kecil di pinggiran desa pertanian padi.

Meskipun jalan satu-satunya yang melewati hutan terpelihara dengan baik, namun lingkungan sekitarnya bergunung-gunung dan tidak terawat. Mereka berada lebih dekat dengan alam di sini daripada di rumah yang ditinggali Miyo dan Kiyoka.

Miyo berharap bisa melihat beberapa hewan liar, tapi sayangnya, mereka tiba sebelum keinginannya terwujud.

"Fiuh, akhirnya sampai juga."

"Kamu pasti lelah karena perjalanan yang begitu jauh."

Tadakiyo keluar dari mobil dan meregangkan tubuhnya, sambil batuk-batuk di sana-sini.

Di luar sangat dingin. Angin kencang di ibu kota cukup dingin, tapi berkat pegunungan di dekatnya dan ketinggian yang lebih tinggi di sini, udaranya bahkan jadi lebih dingin.

Pepohonan di sekitar vila telah kehilangan sebagian besar daunnya. Musim dingin sudah di depan mata.

"Udara di sini sangat jernih, bukan?"

"Itulah yang terjadi ketika ada begitu banyak alam di sekitar. Yang lebih penting lagi, apa kamu kedinginan, Miyo?"

Miyo menggelengkan kepalanya pada tunangannya yang khawatir.

"Aku punya mantel haori ini, jadi aku baik-baik saja."

Kiyoka telah memilih bahan untuk haori Miyo, dan Miyo sangat menyukainya.

Pakaian Miyo hari itu terdiri dari kimono bermotif bunga krisan dan haori indigo yang cocok dengan warna yang baru saja dijahit oleh Suzushima.

Dia merasa bersalah karena memiliki kimono dan aksesori baru yang dibuat setiap kali musim berganti, tapi Hazuki mengatakan padanya, "Jangan khawatir, biar aku yang membayarnya." Sekarang dia dengan patuh menerima tawarannya.

"Benarkah? Untung saja kita sudah menyesuaikannya."

"Ya, terima kasih."

Saat mereka berbincang, Sasaki membawa mereka ke pintu masuk vila.

Itu adalah bangunan dua lantai, sekitar setengah dari luas tanah utama. Dibandingkan dengan rumah Kiyoka yang berlantai satu dan beberapa kamarnya, bagaimanapun juga, kediaman kayu bergaya Barat ini beberapa kali lebih besar.

Dinding eksteriornya dicat dengan warna krem yang halus, dan atapnya berwarna cokelat cerah. Secara keseluruhan, bangunan ini tampak lebih menawan daripada cantik.

Sasaki menarik pintu utama yang terlihat berat, dan mereka bertiga-Miyo, Kiyoka, dan Tadakiyo-melangkah masuk ke dalam vila.

"Selamat datang di rumah."

Para pelayan rumah, yang berkumpul di aula masuk, menundukkan kepala mereka serempak. Mereka termasuk seorang wanita tua yang kira-kira setua Sasaki, seorang pria paruh baya dan dua wanita paruh baya, dan seorang pria yang lebih muda di usia dua puluhan. Terakhir, ada seorang pria berusia tiga puluh tahun dengan pakaian koki, yang membuat total ada enam orang.

Seorang wanita dengan gaun yang elegan melangkah dengan gagah di depan mereka.

"Selamat datang di rumah."

Kemudian dia cemberut, membuka kipasnya dan dengan anggun menyembunyikan mulutnya saat menyapa mereka.

Miyo sedikit menegang di belakang Kiyoka. Ini pasti dia.

"Uhuk, aku pulang! Tidak ada yang terjadi selama aku pergi, kan, My Honey?"

Berbeda dengan wanita yang jelas-jelas marah, Kudou Fuyu, Tadakiyo justru tersenyum dan bergegas menghampirinya.

"Berapa kali lagi aku harus memberitahumu sebelum kamu mengerti? Aku tidak mau bermain-main dengan omonganmu yang melelahkan itu," ludah Fuyu. "Omong kosong."

Terlepas dari sikap dingin istrinya, Tadakiyo tidak berhenti tersenyum untuk sesaat. Jika ada, keluh kesah istrinya tampak menyenangkan hatinya.

Bahkan, dari pinggir lapangan pun, tampak jelas bahwa pasangan ini memiliki kesenjangan yang luar biasa dalam antusiasme satu sama lain.

"Ayolah, jangan seperti itu. Aku baru memberitahumu, My Honey tercintak---"

"Sama sekali tidak ada cinta di antara kita berdua."

Splat.

Miyo hampir bisa mendengar Fuyu menampar kata-kata Tadakiyo dengan bantahannya yang sangat blak-blakan.

Setelah mendiamkan suaminya dengan dingin, Fuyu mengalihkan pandangan matanya yang berbentuk seperti kacang almond kepada pasangan di belakangnya---Kiyoka dan Miyo.

Dengan gerakan halus dan mengalir, Kiyoka bergerak ke depan Miyo untuk melindunginya.

"Kiyoka."

Dia memanggil putranya dengan panggilan dingin yang sama seperti yang dia berikan pada Tadakiyo.

Fuyu memiliki wajah yang cantik, setajam pisau. Karena dia tidak tersenyum sedikitpun, dia memiliki aura yang mengintimidasi.

"Kamu sudah lama tidak berkunjung, kan? Betapa dinginnya hatimu."

"Dingin hati? Aku tidak setuju."

"Jadi menurutmu tidak pernah datang ke Obon atau Tahun Baru menunjukkan kurangnya rasa hormat?"

"Tidak sedikitpun."

Suasana tegang melintas di antara mereka berdua. Percakapan yang kaku dan formal, seolah-olah mereka bukan orang tua dan anak sama sekali, dengan cepat meningkatkan ketegangan di dalam ruangan.

Tapi Miyo tidak bisa hanya bersembunyi di belakang Kiyoka dan melihat semuanya berjalan.

Dengan mengumpulkan segenap keberanian yang dimilikinya, dia melangkah ke samping tunangannya.

"Um, permisi......!"

"Tunggu."

Kiyoka membuat komentar diam-diam dalam upaya untuk menghentikan Miyo, tapi bukannya mundur, dia malah mengangguk sebagai jawaban. Sedikit terkejut, ia menarik nafasnya.

Miyo meremas telapak tangan tunangannya yang sedikit berkeringat dan menatap lurus ke depan pada Fuyu.

"S-Senang bertemu dengan Anda. Saya Saimori Miyo."

"......"

Dia tak tahu apakah Fuyu menatapnya atau tidak. Wanita itu tidak bereaksi sedikitpun.

"Um---"

"Kiyoka."

Ketika dia berbicara lagi, Fuyu memotongnya, seolah-olah kata-kata Miyo tidak pernah sampai ke telinganya.

Miyo mendengar suara samar lidah berdecit di sampingnya. Dia menoleh pada Kiyoka dan melihat wajah rupawannya yang muram.

"Kiyoka. Bisa kamu menjelaskan tentang pelayanmu yang lusuh itu?"

Pelayan. Miyo segera mengerti bahwa kata itu ditujukan padanya.

Selama hampir sepuluh tahun, dia telah diperlakukan seperti seorang pelayan. Pada titik ini, dia tidak merasa tertekan karena disebut seperti itu, tapi masih terasa menyengat untuk mendengarnya lagi setelah sekian lama.

Dan tampaknya Kiyoka tidak akan membiarkan hal itu.

"......Pelayan?"

"Ya, itu benar. Aku mengacu pada gadis jelek tak tahu malu yang berdiri disamping kepala keluarga Kudou."

"......"

"Dari desa mana dia merangkak keluar, aku ingin tahu? Dia benar-benar buruk. Orang-orang akan mempertanyakan karaktermu saat mereka tahu seorang pria dengan kedudukanmu menjaga wanita vulgar seperti itu di sisinya."

Menyembunyikan mulutnya dengan kipas anginnya, Fuyu melirik Miyo seolah-olah dia sedang melihat tumpukan kotoran.

Ini adalah pukulan terakhir. Guntur dan petir menggelegar di luar rumah.

"!"

Di tengah kebingungan semua orang dari suara yang intens dan menghancurkan telinga, Miyo bisa dengan jelas mendengar Kiyoka menggeram pelan.

"......Katakan itu sekali lagi."

"Tunggu, Kiyoka, itu sudah keterlaluan."

Tadakiyo dengan tenang menegur putranya, tapi Kiyoka sama sekali tidak menghiraukannya.

"Aku sudah bilang untuk mengatakannya sekali lagi, Kudou Fuyu."

"Apa?! Beraninya kau berbicara seperti itu pada ibumu sendiri......!"

"Ibu? Jangan membuatku tertawa. Aku tidak pernah sekalipun menganggapmu sebagai ibuku."

Pipi Fuyu langsung memerah.

Kiyoka memelototinya dengan tatapan yang sama sekali tidak ada apa-apanya, sama sekali tidak seperti tatapan dingin yang pernah ia berikan pada Tadakiyo sebelumnya.

"Permisi?!"

"Jangan pura-pura terkejut. Kita tahu siapa yang benar-benar vulgar di sini."

Kiyoka mencibir padanya. Senyuman yang jelas ditujukan untuk mengejek ibunya.

"Aku sudah memberitahumu bahwa aku akan membawa tunanganku hari ini. Kau juga harusnya tahu namanya."

Fuyu menghempaskan kipasnya dengan keras, sampai-sampai kipasnya terlihat seperti mau pecah.

Wajahnya merah padam, dan dia menggigit bibirnya; dia siap untuk meledak kapan saja.

Tidak dapat mengintervensi, semua orang yang hadir menyaksikan percakapan ibu dan anak itu dengan napas tertahan.

"Kiyoka."

Miyo baik-baik saja. Dia menarik lengan baju Kiyoka untuk mencoba menjelaskan padanya.

Tapi Fuyu, bukan tunangannya, yang bereaksi terhadap gerakannya.

"Dasar bocah terlantar! Aku tidak akan membiarkanmu meletakkan tanganmu begitu saja pada anakku seperti itu!"

Miyo menegangkan bahunya dengan sentakan saat mendengar teriakan marah itu.

Terlantar---kurasa dia benar tentang hal itu, pikir Miyo dengan tenang.

Ibunya sudah lama meninggal, dan ayahnya tidak pernah memberikan perhatian padanya. Dan tentu saja, ibu tirinya juga tidak pernah memperlakukannya seperti anak perempuan. Dia tidak bisa membantah seseorang yang mengatakan bahwa dia yatim piatu, jadi dia tidak menganggap komentar Fuyu sebagai sesuatu yang mengganggu.

Namun, para pelayan tampak khawatir Kiyoka akan benar-benar marah karena komentar kasar ibunya.

"Aku tidak akan pernah bisa menerima seorang gadis dengan pendidikan kelas tiga seperti itu ke dalam keluarga Kudou."

"......" Miyo tidak merespon.

"Lihat? Diam dan tak bisa mengatakan apapun untuk membelanya. Bukti nyata dari kurangnya pendidikannya. Tentunya kau pun bisa melihatnya, Kiyoka."

"Diam."

Sanggahan singkatnya keluar tepat ketika Tadakiyo melangkah diantara ibu dan anak.

"Cukup, kalian berdua."

Fuyu mengerutkan kening tak setuju dan mengalihkan pandangannya ke arah lain.

"Ayo pergi," Kata Kiyoka, menarik tangan Miyo dan berjalan pergi. Kemudian ia berhenti tepat di depan tangga menuju lantai dua dan menatap ibunya dengan merendah. Matanya kini tidak lagi memancarkan kemarahan atau kebencian.

"Lain kali jika kau mengatakan sesuatu pada Miyo, aku akan membunuhmu."

"B-Bunuh---?!"

Semua orang membelalakkan mata mereka karena terkejut.

Tak seorang pun di ruangan itu bisa menertawakan pernyataannya sebagai ancaman kosong. Sikap Kiyoka mengatakan keseluruhan cerita---ia benar-benar serius untuk mengakhiri hidup sang ibu.

"......Kiyoka."

Hanya Tadakiyo yang dengan susah payah menggumamkan jawaban, sementara yang lainnya tetap membisu. Miyo dengan diam membiarkan tunangannya yang sedang marah itu membawanya pergi, sementara mereka meninggalkan yang lain.

Sasaki buru-buru mengikuti pasangan itu untuk mengantar mereka ke kamar mereka, sebuah kamar sudut di lantai dua.

Kamarnya cukup luas dan mendapat banyak sinar matahari. Selain tempat tidur berkanopi yang cukup besar untuk tiga orang tidur dengan nyaman, kamar itu juga berisi kursi dan meja mewah yang nyaman. Meskipun wallpaper sekilas terlihat polos, namun setelah dicermati lebih dekat, desain yang rumit tampak jelas.

Lebih jauh ke belakang di dalam kamar, terdapat balkon berubin.

Balkon itu begitu besar......

Miyo melirik tunangannya di sampingnya untuk mencoba membaca ekspresinya.

Dia ingin mengatakan sesuatu, tapi kurangnya emosi di wajahnya membuatnya takut.

"Kalau begitu, anggaplah kalian berdua seperti di rumah sendiri. Jika Anda membutuhkan sesuatu, katakan saja, dan saya akan mengurusnya."

"Terima kasih telah melakukan semua itu."

Selesai dengan membawa barang bawaan mereka ke dalam kamar, Sasaki membungkuk sekali dan pergi. Segera setelah pintu terkunci, Kiyoka menghela nafas.

"......Maafkan aku, Miyo."

Miyo tahu mengapa ia meminta maaf. Tapi sejauh yang dia pikirkan, tidak perlu.

"Kiyoka," Dia memulai.

Yang ingin dia katakan adalah bahwa itu bukan salahnya. Namun......

Detik berikutnya, Kiyoka dengan lembut memeluk Miyo dalam pelukannya, seolah-olah sedang memegang sebuah vas yang rapuh. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba sampai dia benar-benar lupa apa yang ingin dia katakan.

"Maafkan aku. Aku telah membuatmu mengalami hal yang buruk."

Kiyoka membelai bagian atas kepalanya.

Diselimuti oleh aromanya, merasakan kehangatannya......Dengan setiap elusan pada kepalanya, ketegangan yang dia tahan dalam tubuhnya mencair semakin jauh.

Dia terasa hangat. Melegakan.

Miyo mengira dia sudah terbiasa dengan hinaan sehingga hal itu tidak akan mengganggunya. Baru sekarang dia menyadari bahwa dia mungkin salah.

"Seharusnya aku tahu ibuku akan bertindak seperti itu."

Gumaman sedih tunangannya menunjukkan rasa penyesalan yang kuat.

"Kiyoka......"

"Maafkan aku. Ini adalah kesalahanku."

Kiyoka lebih tertekan tentang apa yang telah terjadi daripada Miyo sendiri. Kerutan di alisnya lebih padat, dan matanya terkulai lebih dari biasanya.

"Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja, Kiyoka."

"Tapi."

Secara pribadi, Miyo berpikir hal-hal yang dikatakan Fuyu padanya adalah hal yang masuk akal. Tapi jika dia mengatakan sesuatu seperti, "Apa yang harus dilakukan? Dia benar," itu hanya akan membuatnya semakin sedih.

Jadi, dia mencoba untuk bersikap positif.

"Aku, um, aku akan mencoba melakukan yang terbaik."

"Miyo......"

"Aku tidak bisa mengubah masa lalu, tapi aku......aku masih sangat ingin mencoba akrab dengan ibumu jika aku bisa."

Hubungan darah, ikatan keluarga---Miyo tahu betul bahwa hal-hal ini tidak menjamin seseorang akan memahamimu tanpa syarat.

Baca novel ini hanya di Gahara Novel

Namun, dia juga tahu bahwa mustahil untuk membangun hubungan yang saling percaya dengan seseorang jika kau langsung menyerah.

Aku tidak akan melarikan diri.

Meskipun dia tidak tahu bagaimana caranya membuat Fuyu memahaminya.

Tapi tidak seperti di masa lalu, dia tidak sendirian. Bahkan jika dia gagal......Kiyoka akan tetap berada di sisinya. Hazuki juga. Miyo tidak akan pernah sendirian lagi, dan karena itu, dia bisa bertahan.

"Jadi, Kiyoka? Maukah kamu mengawasiku untuk sementara waktu?"

Kiyoka meringis sambil berdiri, menjaga lengannya tetap melingkari Miyo.

Ekspresi yang ia kenakan tidak seperti cemberutnya yang biasa dan lebih seperti cemberut merajuk. Ada sisi kekanak-kanakan yang menggemaskan yang membuat Miyo tak bisa menahan senyumnya.

"......Baiklah kalau begitu."

"Terima kasih."

"Tapi ingatlah bahwa aku bersungguh-sungguh ketika aku mengatakan aku akan membunuhnya. Kalau Fuyu mengatakan sesuatu seperti itu padamu lagi, katakan padaku. Aku akan mengubahnya menjadi abu saat itu juga."

"K-Kamutidak bisa melakukan itu......" Dia tergagap, memastikan untuk menekankan keberatannya.

Dia tidak ingin berpikir bahwa ucapannya tentang membunuh orang tuanya sendiri adalah hal yang serius, tapi tatapan mematikan yang ia lontarkan sebelumnya tampak serius, jika tidak sedikit menakutkan.

"Jangan hentikan aku."

"Hah? U-Um, tolong jangan katakan itu."

Kiyoka akhirnya melepaskan pelukannya pada Miyo setelah menghela nafas panjang.

Terpisah dari kehangatan pelukannya, dia merasa hampir kesepian---

K-Kesepian......?

Dia tak percaya bahwa dia sudah merindukan berada dalam pelukan Kiyoka setelah hal itu sangat membantunya untuk tenang. Apakah itu berarti dia benar-benar ingin tinggal disana lebih lama?

Betapa tidak sopannya dia. Perilaku itu bisa mendiskualifikasi dia dari menjadi seorang wanita bangsawan sejati.

Miyo secara refleks membawa tangannya ke pipinya yang terbakar untuk menyembunyikannya. Pikirannya yang memusingkan berputar-putar dengan panik di kepalanya.

"Kalau kamu bersikeras. Lagi pula, kita masih punya waktu sebelum makan malam. Aku akan pergi ke desa sebentar."

"Kamu tidak mau beristirahat sebentar?"

Matahari baru saja mencapai puncaknya di langit. Mereka mengatakan matahari terbenam lebih cepat di pegunungan, tapi bahkan dengan pemikiran itu, masih ada cukup banyak waktu sampai saat itu.

"Tidak. Kita sudah duduk sepanjang perjalanan di sini. Aku juga tidak ingin terkurung terlalu lama di kediaman. Sekarang adalah kesempatanku untuk melihat keadaan di luar sana."

Kiyoka mengenakan mantelnya, dan hanya memasukkan dompetnya ke dalam saku.

"Um, dan bagaimana denganku......?"

Memasang wajah berani dan berbicara banyak memang bagus, tapi Miyo tiba-tiba merasa tidak nyaman ditinggal di vila sendirian. Sekarang dia sangat menyadari ketidakhadiran Hazuki.

"Kamu bisa tinggal dan beristirahat jika kamu mau, tapi......"

Kiyoka terdiam sejenak dalam keraguan. Lalu---

"Kalau kamu merasa sanggup, mau menemaniku?"

Begitulah cara Kiyoka mengajak Miyo untuk tamasya kerja untuk pertama kalinya.

Desa pertanian di dekatnya memiliki populasi sekitar seratus orang. Jaraknya sekitar lima belas menit berjalan kaki dari vila.

Dari apa yang Miyo diberitahu, ada juga pemandian air panas dan sebuah wisma kecil di daerah itu, bersama dengan toko suvenir. Secara keseluruhan, tempat ini berkembang pesat untuk sebuah desa pertanian pedesaan.

Jalan-jalannya tidak diaspal seperti di ibu kota, tapi rata dan relatif mudah dilalui.

Angin dingin berhembus sesekali, membuat Miyo menggigil dan pundaknya tegang.

"Ini adalah misi investigasi."

"Kamu sedang menyelidiki sesuatu?"

Kiyoka adalah seorang petarung yang kuat, jadi Miyo berasumsi bahwa ia dikirim ke sini untuk bertarung dengan Grotesquerie yang kuat, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Ia mengangguk pelan untuk menjawab pertanyaannya.

"Ya......Kami mendapat laporan tentang fenomena aneh yang terjadi di kota ini."

Pergantian kalimatnya sudah cukup aneh dengan sendirinya.

Kata aneh sudah menggambarkan sesuatu yang aneh atau tak terbayangkan, jadi apa sebenarnya yang terkandung di dalamnya jika itu juga aneh di atas itu?

"Dengan 'aneh', maksudku," Kiyoka mulai menjelaskan, merasakan kebingungan Miyo, "bahwa fenomena ini tak terduga."

"Tak terduga?"

"Ya, benar. Sebagai contoh, semua daerah di negara ini memiliki tradisi lisan asli mereka sendiri, bukan?"

Cerita-cerita yang diturunkan dari mulut ke mulut di setiap daerah---cerita rakyat.

Karena tidak berpendidikan, Miyo tidak memiliki banyak pengetahuan tentang hal itu, tapi setidaknya dia bisa memikirkan beberapa cerita dan legenda kuno yang terkenal di luar kepala. Masing-masing cerita itu pasti berlatar belakang wilayah tertentu di Jepang.

"Daerah ini juga memiliki cerita rakyatnya sendiri, meskipun sebagian besar adalah cerita-cerita yang biasa-biasa saja......Rubah dan anjing rakun yang mempermainkan penduduk desa, atau orang-orang yang memiliki hubungan dengan daerah tersebut menjadi arwah gentayangan, dan sebagainya."

Dengan kata lain, selalu ada kemungkinan bahwa fenomena aneh yang berhubungan dengan cerita rakyat daerah sekitar bisa terjadi. Namun, jika hal itu terjadi, masyarakat di wilayah tersebut biasanya memiliki pengetahuan yang cukup dari tradisi lisan mereka untuk mengatasi fenomena itu sendiri.

Kejadian-kejadian aneh semacam itu biasanya tidak cukup untuk mendorong penyelidikan dari unit Kiyoka.

Namun, fenomena yang mereka selidiki kali ini, tidak ada dalam cerita rakyat di wilayah itu.

"Menurut sumber kami, laporan orang-orang yang melihat sosok iblis bertanduk besar di daerah ini datang silih berganti. Jika kami tidak bisa memverifikasi cerita rakyat yang sesuai dengan fenomena ini, itu berarti tidak ada catatan tentang kejadian seperti itu sampai sekarang."

"......Jadi pada dasarnya kamu mengatakan bahwa sesuatu yang seharusnya tidak terjadi malah terjadi?"

"Tidak juga. Kisah-kisah hantu dan monster baru bermunculan setiap hari, di mana pun kamu melihat. Kisah-kisah ini terkadang bisa menimbulkan keanehan baru."

Menyelidiki asal-usul yang tidak diketahui dari fenomena aneh yang "aneh" ini adalah salah satu tanggung jawab Unit Khusus Anti-Grotesquerie.

Orang takut akan hal-hal misterius yang tidak mereka pahami. Jika sebuah fenomena tidak wajar yang tidak dikenal di wilayah ini terjadi, orang-orang akan menjadi takut, dan imajinasi ketakutan mereka akan memberikan kekuatan yang lebih besar kepada Grotesquerie.

"Kita harus menghentikannya sejak awal jika Grotesquerie berada di balik ini. Dan jika ada hal lain yang menjadi penyebabnya, kita harus menyelesaikan rumor yang tidak berbahaya ini sebelum mendapatkan kekuatan yang cukup untuk menghasilkan Grotesquerie itu sendiri. Itu tugas kami."

"B-Begitukah......?"

Miyo berada di antara tidak tahu dan mengerti.

Dia sedikit tidak peduli dengan dunia dan kurang dalam pendidikan, jadi penjelasan itu terasa di luar kemampuannya.

"Pokoknya."

Kiyoka dengan lembut meletakkan tangan di atas kepalanya.

"Pertama, aku perlu menilai situasi dan mengumpulkan informasi. Ikutlah denganku sebentar."

"Oke."

Dia tidak bisa menahan dirinya untuk tidak menyeringai.

Itu membuatnya senang bisa keluar dengan Kiyoka. Selain itu, fakta bahwa Kiyoka telah sedikit terbuka padanya tentang pekerjaannya adalah bukti bahwa ia mempercayai dan mengakui Miyo. Hal itu membuatnya semakin bahagia.

Namun, dia merasa kesal karena dia tidak dapat membantunya sepenuhnya karena dia memiliki banyak kekurangan.

Pada saat mereka berhasil melewati hutan yang mengelilingi vila dan mulai berjalan di jalan menurun yang landai, mereka sudah berada di ambang pintu masuk desa.

Sebuah batu kecil yang tertutup rumput liar yang merepresentasikan seorang dewa berdiri di dekat pintu masuk.

"Itu patung jizo, bukan?"

"Ya."

Dalam satu gerakan cepat, Kiyoka berlutut dan menyatukan kedua tangannya di depan patung itu. Miyo menirunya.

"......Apakah ada cerita rakyat tentang patung jizo itu juga?"

Miyo bertanya setelah mereka meninggalkannya, dan Kiyoka menggeleng.

"Mungkin, tapi itu tidak berhubungan dengan kejadian saat ini."

"Oh, benarkah?"

Kiyoka memberikan jawaban singkat yang menegaskan saat Miyo mengikuti dibelakangnya.

"Itu lebih dari sekedar sapaan. Karena kita adalah orang luar di sini."

Dengan panen padi yang sudah lama berakhir, dan musim paceklik pertanian yang semakin dekat, desa itu tampak agak sepi. Mereka melihat orang lain di sana-sini, tapi tidak ada tanda-tanda pengunjung lain.

Miyo merasakan orang-orang menatapnya dan Kiyoka; mereka sangat aneh dengan keadaan di sekelilingnya.

"Ayo kita coba bicara dengan orang-orang di sana."

Kiyoka menunjuk ke sebuah toko yang menjual hadiah dan pernak-pernik.

"Kita bisa melihat-lihat suvenirnya sambil melihat-lihat."

"Tentu saja!"

Ini adalah pertama kalinya dia melakukan perjalanan jauh, jadi ini juga pertama kalinya dia berkesempatan untuk membeli oleh-oleh untuk orang lain.

Miyo tidak bisa menahan kegembiraannya.

"Ada yang kelihatannya senang."

"Aku. Aku senang kita sampai di sini. Ini sangat menyenangkan."

"......Aku berharap aku bisa membawamu ke tempat yang lebih ramai."

Dengan begitu, akan ada lebih banyak hal yang bisa dilihatnya, dan lebih banyak hal yang bisa dinikmatinya.

Pikiran Kiyoka termanifestasi di wajahnya yang muram, membuat Miyo menyangkal dengan cepat.

"Oh, tidak, tidak sama sekali! Aku senang kita ada di sini."

"Maaf karena aku begitu pengecut."

Sepertinya ia masih bingung untuk mempertemukannya dengan ibunya.

Mungkin membawanya kesini juga merupakan caranya untuk menghiburnya dan menunjukkan bahwa ia peduli padanya.

"Kiyoka, kamu tidak pengecut, tidak sama sekali... A-ayo pergi."

Miyo tiba-tiba merasa malu setelah kata-kata itu keluar dari bibirnya. Memalingkan wajahnya yang terbakar dari pandangan, dia menarik lengan mantel Kiyoka.

"B-Baiklah."

Mereka berdua terlalu malu untuk saling bertatapan.

Ketegangan canggung menggantung di antara mereka, keduanya memasuki toko.

"Selamat datang."

Pemilik toko itu adalah seorang wanita yang sudah hampir tua. Dia melirik ke arah pasangan yang telah masuk, lalu dengan cepat dia kembali ke sempoa di tangannya.

Bagian dalam toko itu cukup berantakan dan beraneka ragam.

Barang-barang yang dijual terdiri dari segala sesuatu mulai dari bahan makanan hingga kebutuhan sehari-hari, ditambah berbagai aksesoris dan ornamen sederhana, dan bahkan beberapa pakaian bekas. Selain itu, ada juga cinderamata yang dijual, meskipun tidak banyak yang bisa dipilih.

Meskipun bau berdebu dan bingkai kayu yang sudah tua, toko kecil itu memiliki suasana yang samar-samar ramah.

"Hmm. Aku seharusnya sudah menduga, tapi tidak banyak variasi, kan?" Kiyoka bergumam dengan suara yang cukup pelan agar pemilik toko tidak mendengarnya.

Toko ini tentu saja bukan tempat yang bisa disebut "mewah" seperti halnya bisnis-bisnis di ibukota. Tidak hanya kecil, tapi juga barang-barang yang dijual tidak terlalu mutakhir.

Meskipun Miyo sangat cuek, dia lahir dan dibesarkan di ibu kota, jadi ini adalah pertama kalinya dia mengunjungi toko seperti ini.

Tapi aku sangat menyukai tempat seperti ini.

Tempat ini jauh lebih santai daripada bisnis yang trendi.

"......Toko ini cukup menghibur, bukankah begitu?"

"Menurutmu begitu?"

"Apa kamu pernah ke tempat seperti ini sebelumnya, Kiyoka?"

"Ya. Unit kami pada akhirnya sering dikirim keluar dari ibukota, seperti yang kita lakukan sekarang."

Rupanya, Unit Khusus Anti-Grotesquerie biasanya ditugaskan untuk misi di dusun pegunungan atau desa-desa pertanian kecil---tempat-tempat di mana banyak cerita rakyat yang telah diwariskan selama berabad-abad.

Saat Miyo melihat sekeliling toko, tiba-tiba ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

Mereka sangat lucu.

Berjejer di rak dekat konter di bagian belakang toko, tempat pemilik toko duduk, ada sejumlah patung binatang yang diukir dari kayu.

Anjing berjongkok dengan kaki belakangnya, kucing yang meringkuk untuk tidur siang, kelinci yang meringkuk, burung kicau yang mengepakkan sayapnya---sekumpulan hewan menggemaskan, masing-masing cukup kecil untuk muat di telapak tangannya.

"Menarik perhatianmu, bukan?"

Miyo mendongak ke atas mendengar ucapan itu dan menyadari bahwa pemilik toko itu mulai menatapnya sejak tadi.

"Benar. Mereka, um, ornamen yang sangat lucu."

"Benarkah begitu......? Itu adalah suvenir yang umum di sekitar sini. Barang lama yang sudah tidak terpakai."

"Apakah mereka buatan tangan?"

"Oh, tentu saja. Terbuat dari pohon yang ditebang di gunung. Dibuat pada musim dingin, saat semua pekerjaan pertanian terhenti dan tidak ada yang bisa dilakukan."

Barang-barang itu dibuat dengan sangat teliti, Miyo tidak percaya bahwa semuanya diukir dengan tangan.

"Menakjubkan," Jawabnya, kekagumannya muncul secara alami.

"Mau beli satu?"

"......Bolehkah?"

Ketika dia bertanya pada Kiyoka, yang menjulurkan kepalanya dari belakangnya, ia mengangguk.

"Tentu saja. Belilah sebanyak yang kamu suka."

"A-Aku, um, tidak bisa meminta sebanyak itu......"

"Oh? Tidak akan membeli satupun dari mereka, kalau begitu?"

Menyerah pada tatapan penuh harap Kiyoka, dan juga kekecewaan di wajah pelayan toko, Miyo dengan ragu-ragu memilih salah satu dari setiap hewan yang berbaris di depannya.

Dia membayar kepada wanita itu dan menyimpan patung-patung itu ke dalam tasnya.

"Terima kasih atas pembelianmu."

"Aku juga ingin melihat-lihat. Aku ingin membeli barang itu di sana."

Yang mengejutkan Miyo, Kiyoka menunjuk ke arah tong sake besar yang terpajang di sudut toko.

Dia merasa aneh, bertanya-tanya bagaimana Kiyoka bisa membawanya pulang, tapi rupanya beberapa pemuda desa akan mengantarkannya ke vila untuknya nanti.

"Apa kalian berdua datang ke sini dari ibu kota?" Tanya wanita itu sambil menghitung harga gentong sake tersebut.

"Iya."

"Untuk memiliki rumah besar seperti itu, kalian pasti punya banyak uang, lalu......Ada beberapa kabar tidak menyenangkan yang beredar akhir-akhir ini, jadi kalian berdua harus berhati-hati sekarang."

Kabar yang tidak menyenangkan. Miyo dan Kiyoka saling berpandangan satu sama lain.

"Kabar macam apa?"

Wajah wanita itu memperjelas bahwa dia merasa aneh mereka memilih bagian dari pernyataannya untuk difokuskan.

Meskipun demikian, ada kemungkinan ini bisa menjadi informasi penting yang berhubungan dengan tugas Kiyoka.

"Aku sendiri tidak tahu banyak tentang hal itu, sekarang. Orang-orang pergi menebang pohon dan mengatakan bahwa mereka melihat monster, orang asing yang mencurigakan datang dan pergi dari gubuk reyot di pinggiran desa. Macam-macam, sungguh," Kata wanita itu sambil mengangkat bahu.

"......Gubuk reyot."

Kiyoka mengelus dagunya sambil berpikir.

Seperti apa bentuk monster-monster itu ketika mereka muncul? Apa yang terjadi ketika mereka muncul? Jam berapa pertemuan ini terjadi? Dan apa yang pemilik toko maksudkan dengan "orang asing yang mencurigakan"? Kiyoka ingin menekannya untuk mendapatkan detail-detail ini dan lebih banyak lagi, tapi ia tidak terlihat seperti tahu lebih dari itu.

Ia akan mengambil resiko menyinggung perasaannya jika ia menginterogasinya saat itu juga.

"Kami akan berhati-hati. Terima kasih atas peringatannya."

Kiyoka berbalik dan berjalan kembali menuju pintu masuk toko.

Miyo pergi untuk mengikutinya sebelum dia mendengar "Tunggu sebentar," Dari wanita itu dan berhenti.

"Ulurkan tanganmu."

"Hmm?"

Dia melakukan apa yang diperintahkan, dan sebuah benda kecil jatuh ke telapak tangannya.

"Oh......lucu sekali."

Itu adalah jenis ornamen hewan buatan tangan yang sama dengan yang baru saja Miyo beli, berbentuk kura-kura.

"Sedikit tambahan untukmu. Karena kamu membeli begitu banyak."

"Oh, tidak, aku tidak bisa."

Tidak mungkin mengambilnya secara cuma-cuma. Ketika Miyo mencoba memberikannya kembali pada wanita itu, wanita itu tersenyum dan menghentikannya.

"Kalian berdua adalah pengantin baru, ya? Mungkin tidak banyak, tapi anggap saja ini sebagai hadiah pernikahan. Kura-kura adalah pertanda baik, kamu tahu."

Pengantin baru.

Menyadari bahwa ada orang asing yang melihat mereka seperti itu, Miyo menjadi terlalu malu untuk menatap mata pemilik toko.

"U-Um, kenapa Anda mengatakan itu......?"

"Aura murni dan polos dari kalian berdua membuatku merasa malu hanya dengan melihatmu. Suamimu itu, ia seorang penjaga. Seorang pria yang sangat tampan. Kalian berdua harus akur, oke?"

Karena tidak bisa menjelaskan bahwa mereka belum menikah, Miyo hanya bisa mengucapkan terima kasih dengan suara yang lebih pelan daripada cicit tikus sawah. Kemudian dia segera mengikuti punggung lebar, diselimuti rambut panjang bergelombang, dari pria yang sudah mulai pergi mendahuluinya.

Miyo yakin bahwa kehidupan sehari-hari mereka tidak akan banyak berubah setelah mereka menikah. Namun, tetap saja, ada perbedaan yang jelas antara sekadar bertunangan dan menjadi suami dan istri. Bahkan Miyo pun mengetahui hal itu.

Aku ingin tahu, apakah hatiku akan meledak saat hari itu tiba......

Jantungnya sudah berdegup kencang saat ini.

"Miyo. Sudah selesai?"

"Ya."

Kebahagiaan. Lebih dari apapun, berada di sisi Kiyoka menghangatkan hatinya dan memberikan ketenangan pada pikirannya. Dia yakin bahwa dia diperbolehkan bersamanya.

Tapi kenapa, kemudian, jantungnya berdetak hampir sangat cepat?

Perasaanku pada Kiyoka......

Dia mencintainya dengan segenap hatinya. Meskipun dia tidak mengerti cinta seperti apa yang dia rasakan.

Miyo dan Kiyoka kembali ke vila setelah memeriksa desa.

Mereka telah memverifikasi lokasi gubuk reyot yang disebutkan oleh pelayan toko wanita itu---rumah sepi di pinggiran kota---tapi Kiyoka akan menyelidikinya secara penuh besok, sendirian.

Ia mengatakan pada Miyo bahwa akan terlalu berbahaya jika Miyo menemaninya.

"Selamat datang kembali."

Yang menyambut mereka berdua di depan pintu adalah Nae, seorang pembantu rumah tangga.

Wanita tua itu sudah menikah dengan Sasaki. Matanya yang tipis dan tubuhnya yang kurus memberikan kesan yang agak pemalu.

Tampaknya, para pembantu di rumah ini hampir seluruhnya terdiri dari orang-orang yang berasal dari keluarga Sasaki.

Selain Sasaki dan Nae, vila ini juga mempekerjakan anak laki-laki dan istrinya. Pelayan pria yang lebih muda adalah cucu Sasaki. Selain mereka, ada juga koki yang masih lajang, dan seorang pembantu rumah tangga lainnya yang merupakan seorang janda.

Itu adalah jumlah pelayan yang cukup banyak mengingat hanya ada dua orang, Tadakiyo dan Fuyu, yang tinggal di sini hampir sepanjang waktu.

"Terima kasih."

"Kami kembali."

Ketika Kiyoka dan Miyo memberikan jawaban mereka, Nae menyipitkan matanya yang sudah sipit dan tersenyum.

"Kalian berdua pasti lelah."

"Nae, apa dia akan ikut makan malam?"

Wanita yang dimaksud tentu saja Fuyu.

Nae segera menebak siapa yang dibicarakan Kiyoka dari seringai ketidaksenangan di wajahnya. Senyumnya lenyap, dan dia menggelengkan kepalanya perlahan.

"Tidak. Nyonya memberitahu kami kalau dia tidak akan meninggalkan kamarnya malam ini......Dan meskipun saya tidak ingin mengatakan alasannya----"

"Kamu tak perlu mengatakannya padaku. Aku yakin dia mengamuk karena tak mau berbagi meja dengan Miyo, atau omong kosong lainnya. Menjijikkan seperti biasanya."

"Maafkan saya. Setelah persiapan makan malam selesai, saya akan memanggil kalian berdua."

"Silakan lakukan."

Setelah itu, mereka berdua kembali ke kamar dan membongkar barang bawaan mereka hingga tiba waktunya makan malam.

Seperti yang dikatakan Nae, Fuyu tidak muncul, dan makan malam itu berjalan dengan damai.

Meskipun begitu, setiap kali Tadakiyo mencoba menyapa Kiyoka, putranya hanya memberikan jawaban singkat satu kata. Miyo juga tidak banyak menjawab pertanyaan yang diajukan kepadanya, sehingga sebagian besar waktu makan malam dihabiskan dengan kepribadian Tadakiyo yang cerah dan ceria.

Kemudian, setelah makan malam selesai dan dia selesai mandi, Miyo dihadapkan pada dilema yang sangat besar.

......Hanya ada satu tempat tidur......

Dia tanpa sadar telah mengabaikannya saat pertama kali ditunjukkan kamar mereka, tapi sekarang dia tidak bisa lagi menyangkal bahwa dia akan berbagi tempat tidur dengan Kiyoka. Selain itu, hanya ada satu tempat tidur di antara mereka. Dengan semua yang telah terjadi sebelumnya pada hari itu, dia tidak memperhatikan detail dari situasi tersebut.

Miyo merasa bahwa mereka tidak diberi single room hanya karena kurangnya ketersediaan. Memang, ada satu kamar tamu yang terbuka di lantai satu, dan kamar kosong lainnya di lantai dua.

Tidak hanya itu, ada dua bantal yang ditata dengan rapi di atas tempat tidur yang lebar.

A-Apakah ini berarti aku harus tidur di ranjang yang sama dengan Kiyoka......?

Ujung jarinya menjadi dingin karena cemas. Darahnya langsung mengalir deras.

Apa yang harus kulakukan? Dia bertanya pada dirinya sendiri berulang kali dalam hati, tapi jawabannya tak kunjung datang. Dengan tidak adanya sofa atau kursi santai yang terlihat, satu-satunya tempat untuk tidur adalah tempat tidur atau lantai.

Yang bisa kulakukan adalah meminta mereka menyiapkan kamar lain untuk.

Tentu saja. Mereka belum menikah secara resmi, jadi dia bisa dengan mudah mengatakan bahwa dia ingin kamar yang terpisah. Masalah terpecahkan.

Memikirkan kembali, dia teringat ketika Sasaki pertama kali bertemu mereka di stasiun, ia memanggil Miyo dengan sebutan "Nyonya Muda." Mereka sebenarnya akan menikah pada musim semi berikutnya, jadi ia mungkin sudah menganggap mereka sebagai suami dan istri.

Tapi, tapi, kami masih hanya bertunangan!

Mereka tidak perlu tidur di ranjang yang sama.

Dia tidak perlu merasa gugup. Dia hanya akan meninggalkan kamar dan meminta mereka menyiapkan kamar terpisah untuknya. Meskipun Miyo menyesal telah memaksakan pekerjaan tambahan pada staf rumah larut malam, dia merasa bahwa keadaannya saat ini bahkan lebih mengganggu.

Pada saat itulah, tiba-tiba, pikirannya melayang ke arah yang sama sekali berbeda.

Aku---bukannya aku menentang berbagi tempat tidur dengan Kiyoka. Aku---aku masih belum......siap secara emosional, itu saja. Oh tidak, apa yang aku pikirkan? Aku sangat malu.

Saat kekacauan berkecamuk dalam pikiran Miyo, pintu kamar berbunyi terbuka.

"......Apa yang membuat wajahmu merah padam?"

"Hyah! K-K-K-Kiyoka!"

Sekarang setelah dia memikirkannya, Kiyoka adalah satu-satunya orang yang akan masuk tanpa mengumumkan kehadirannya, tapi itu tidak cukup untuk menghentikannya dari melompat mundur karena terkejut.

Berkat hati nuraninya yang merasa bersalah, atau fantasinya yang memalukan, lebih tepatnya, dia siap untuk binasa di tempat.

"Untuk apa teriakan itu......?"

Rasa malunya semakin bertambah saat mendengar nada jengkel Kiyoka.

Selain itu, dia merasa dirinya menjadi pusing karena mencium aroma samar yang keluar dari Kiyoka, jenis sabun yang berbeda dari biasanya.

Pada kenyataannya, rasa malu dan panik Miyo yang membuatnya pusing, bukan baunya, tapi dia tidak memiliki ketenangan untuk menyadarinya.

"A-Aku minta maaf!"

"Aku tidak mencoba mengkritikmu atau apapun. Lalu kenapa kamu berdiri di tengah ruangan kaku seperti papan?"

"Umm, baiklah......"

Dia tidak mungkin mengatakan padanya bahwa imajinasinya telah melenceng ke arah yang aneh saat dia sedang resah dengan prospek berbagi tempat tidur.

"......Um, hanya saja, tempat tidurnya......"

Kiyoka melirik ke arah tempat tidur yang dimaksud. Kemudian ia tersadar kenapa Miyo melirik ke arah lain dan mengerlingkan matanya.

"Benar. Aku yakin Ayah mengaturnya seperti itu, atau Sasaki membaca sesuatu dengan cara yang aneh. Itu terlihat cukup besar, bagaimanapun juga, jadi kita tidak akan mengalami masalah untuk tidur seperti biasa."

"Hmm?!"

Biasa......? Apa sebenarnya arti dari "Biasa" itu?

Mereka berdua berbaring berdampingan di ranjang yang sama. Itu saja sudah jauh melampaui abnormal.

Kiyoka adalah orang pertama yang pernah tinggal serumah dengan Miyo, api sekarang ia sudah seperti keluarga baginya. Namun, anggota keluarga yang belum menikah biasanya tidak berbagi tempat tidur yang sama, dan ia terlalu tua untuk tidur dengan ibunya.

Dalam hal ini, yang dimaksudnya adalah "Tidur seperti suami-istri pada umumnya."

Tapi itu adalah sesuatu yang sama sekali tidak siap secara mental.

Kita akan tidur bersama? Benarkah?

Itu tidak mungkin. Benar-benar tidak mungkin. Bahkan jika mereka hanya berbaring berdampingan, dia yakin akan menghabiskan sepanjang malam dengan terlalu gugup untuk menenangkan diri dan tidur.

Ada kejadian sore itu juga. Dia merasa entah bagaimana salah telah mengambil keputusan tentang perasaannya pada Kiyoka sementara Fuyu masih belum menerimanya, dan dia masih belum melakukan apapun untuk memperbaikinya.

"Miyo?"

"A-Aku akan pergi menyuruh mereka menyiapkan tempat tidur terpisah untukku......!"

Meninggalkan pikiran kacau yang berputar-putar di sekitar kepalanya, Miyo melarikan diri dari kamar.