Watashi no Shiawase na Kekkon [LN] Jilid 2 Bab 5

Bab 5

Pesta Pengungkapan Kebenaran

Tidak terasa, waktu telah berlalu sejak Miyo kembali ke rumah dan membangunkan Kiyoka dari tidurnya.

Bulan Agustus yang lembap telah berlalu, dan September telah tiba. Meskipun mereka masih mengalami musim panas yang berkepanjangan selama beberapa hari, namun angin dingin yang sesekali berhembus menandakan bahwa musim gugur akan segera tiba.

Akhirnya, hari pesta pun tiba. Persiapan sedang berjalan lancar di kamar Miyo di kediaman Kudou.

"Astaga! Kamu terlihat cantik dengan gaun itu, Miyo. Kamu sangat cantik, aku jamin."

Teriakan penuh semangat itu datang dari guru Miyo dan calon kakak iparnya, Hazuki.

Sebuah kimono lengan panjang, dengan kupu-kupu yang beterbangan dan kelopak bunga kuning-putih yang mekar dengan anggun di atas kain merah tua yang sedikit lebih gelap. Dipadukan dengan selempang mewah berulir emas dan riasan wajah yang memadukan pesona dan ketenangan, penampilan akhir Miyo membuatnya tampak berkali-kali lipat lebih dewasa dari biasanya.

Keiko, pemilik toko kimono, Suzushima, yang telah mengantarkan langsung kimono yang baru dibuat untuk pesta tersebut, dan Yurie, yang membantu mendandani Miyo, keduanya berseri-seri dengan bangga.

"Meskipun dia mengenakan warna-warna yang lebih pucat dengan cukup baik, dia tiba-tiba mendapatkan kecantikan seorang wanita di masa jayanya ketika memakaikannya dengan warna yang lebih dalam."

"Ya, ya, benar sekali. Wah, Nona Miyo, Anda sangat cantik, cukup untuk membuat saya kehilangan napas."

Miyo hanya bisa memandang dan tersenyum sebisanya sementara dua wanita yang lebih tua, masing-masing satu generasi lebih tua darinya, mengobrol dengan gembira.

Pada akhirnya, dia tidak tahu apakah dia terlihat cantik atau tidak. Yang benar-benar membuatnya khawatir adalah jika kimono itu tampak seperti mengenakan dirinya, bukan sebaliknya. Dengan wajahnya yang polos, dia tampak seakan-akan tertelan oleh kemegahan pakaiannya.

"Dan kamu tahu, Miyo tidak akan bisa mengenakan kimono lengan panjang lebih lama lagi. Sekarang adalah satu-satunya kesempatan baginya untuk memamerkan kombinasi sempurna antara kedewasaan dan kepolosan."

"Saya tahu Anda akan mengerti, Nona Hazuki! Anda benar sekali! Rasanya sedikit mengecewakan untuk berpikir bahwa ini akan segera berlalu, tetapi keengganan untuk berpisah dengan masa muda dan kefanaan seseorang membuatnya semakin cantik, bukan?"

Melompat mendengar kata-kata Hazuki, Keiko menjawab dengan penuh semangat. Hal ini sudah biasa baginya, jadi semangatnya tidak lagi membuat Miyo terkejut.

Sebaliknya, ketika dia mendengar bahwa dia tidak akan mengenakan kimono lengan panjang untuk waktu yang lama, dia merasakan sedikit rona merah muncul di pipinya saat dia menyadari bahwa dia akan segera menikah.

"Anda juga sangat cantik, Hazuki."

"Oh, terima kasih, Miyo. Menurutmu begitu?"

Mereka dijadwalkan untuk berkumpul bersama setelah Miyo siap dan langsung menuju ke pesta, jadi Hazuki sudah berdandan lengkap.

Gaun oranye mudanya yang dihiasi dengan renda, sedikit lebih tipis dari gaun pada umumnya. Gaun itu sangat cocok dengan tubuh Hazuki yang ramping, dan dengan rambutnya yang diikat tinggi di atas kepala, lehernya yang jenjang tampak menawan. Seakan-akan dia menyatakan kepada dunia, bahwa inilah kecantikan wanita dewasa yang sesungguhnya. Bahkan, sebagai sama-sama wanita, Miyo pun terpesona.

Setelah persiapan mereka selesai, mereka berempat pindah ke ruang keluarga. Ketika mereka tiba, Kiyoka sudah menunggu di sana, sudah mengenakan seragam militernya.

Selama sebulan terakhir, ia telah pulih kembali ke kesehatan penuh. Semangatnya kembali dalam waktu yang jauh lebih singkat dari yang Miyo perkirakan, cukup baginya untuk mulai berlatih setiap hari, karena ia bersikeras bahwa ia tidak tahan dengan betapa lesu dan lemahnya tubuhnya.

Dan sementara kulitnya yang nyaris seperti porselen tetap tidak berubah, raut wajahnya yang sakit-sakitan dan tidak sehat telah hilang.

"Aku siap, Kiyoka."

"Mengerti......"

Setelah menjawab dengan santai dan berbalik, Kiyoka membeku dan kehilangan napas ketika ia melihat sekilas Miyo.

"Apa ini? Adikku yang bodoh, tak bisa mengalihkan pandangannya dari tunangannya? Nah, bagaimana menurutmu, Kiyoka? Bukankah dia menakjubkan?"

"......Ya."

Kiyoka mengangguk kosong pada senyum menggoda Hazuki.

"Kamu cantik, Miyo."

"Terima kasih."

Mendengar pujian yang begitu lugas membuatnya malu-malu. Dia masih sedikit gugup tentang apakah kimononya benar-benar cocok untuknya, tetapi sekarang dia senang memakainya.

"......Mobil kita sudah sampai. Ayo kita pergi."

Kiyoka mengulurkan tangannya. Miyo melakukan apa yang Hazuki ajarkan padanya, meletakkan tangannya sendiri di atas tangan Kiyoka.

Saat itulah dia teringat sesuatu yang dia lupa katakan.

"Kiyoka."

"Apa?"

"Kamu terlihat sangat tampan."

"......."

Miyo yakin dia akan menjawab dengan sederhana, "Aku mengerti," tapi ia malah mengalihkan pandangannya entah kenapa dan meletakkan tangannya yang bebas di dahinya.

Ia tetap diam sepenuhnya sampai mereka meninggalkan rumah; tepat ketika ia akan masuk ke dalam mobil, ia akhirnya tampak siap untuk mengatakan sesuatu dan---

"Kamu tidak bisa mengatakan hal-hal seperti itu tanpa memperingatkanku terlebih dahulu......"

----adalah apa yang ia gumamkan di bawah napasnya.

"Hmm? Maafkan aku."

"Jangan khawatir, Miyo. Ia hanya malu, lupakan saja."

Ketika Miyo meminta maaf, tidak yakin apa yang sebenarnya salah, Hazuki muncul dari belakang mereka dan dengan kejam menebas adiknya. Kiyoka mengerutkan kening dengan masam mendengarnya.

"Diamlah, Hazuki."

"Apa? Aku benar, kan?"

"Baiklah, baiklah. Simpan pertengkaran kalian untuk nanti setelah pesta, kalian berdua."

Yurie menimpali, dan mereka berdua langsung terdiam.

Miyo tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa dan tersenyum. Dia menyadari bahwa dia tidak lagi merasa iri dan cemburu seperti sebelumnya.

Dulu, aku sangat ingin memiliki keluarga.

Dulu dia merasa sedikit murung setiap kali melihat pertengkaran verbal antara Hazuki dan Kiyoka. Tapi sekarang emosi itu tidak ada lagi.

Dia merasa lega. Sekarang Miyo bisa mengatakannya dengan pasti: Dia akan menjadi bagian dari keluarga mereka.

"Hah......Kalau begitu, kita pergi. Pulanglah lebih awal, Yurie."

"Sampai jumpa, Yurie."

"Kami akan pergi sekarang."

"Ya, ya, selamat bersenang-senang."

Yurie dan Keiko mengantar ketiganya pergi, dan mereka menuju ke tempat acara. Salah satu pelayan keluarga Kudou mengantar mereka.

"Apa kamu gugup, Miyo?"

"Ya......Sangat gugup."

Setelah kembali dari rumah Usuba, Miyo kembali ke ruang belajarnya sambil memastikan untuk beristirahat dengan baik di sepanjang jalan. Selain itu, Kiyoka terus mengawasinya untuk memastikan dia tidak terlalu memaksakan diri saat ia memulihkan diri di rumah.

Ketika dia menunjukkan tanda-tanda samar-samar bahwa dia telah bekerja melewati batas kemampuannya, Kiyoka akan memaksanya untuk beristirahat, sehingga dia tidak bisa memaksakan diri meskipun dia menginginkannya.

Namun berkat hal ini, dia telah membuat kemajuan yang baik tanpa membuat tubuhnya menjadi lemah dalam prosesnya. Hazuki juga telah memberikan tanda tangan persetujuannya, menyatakan bahwa dia telah mengajarkan Miyo semua yang dia bisa.

Namun, meskipun dia telah mendapatkan kepercayaan diri, tidak ada sesuatu yang dapat meredakan kegelisahannya.

"Kamu tidak perlu khawatir; pesta hari ini bukanlah acara formal. Tidak akan ada etiket kaku yang harus diikuti; jadi selama kamu bersama kami berdua, tidak akan ada banyak kesempatan bagimu untuk dipojokkan."

"Benar, benar. Di luar salam dan perkenalan, kamu seharusnya tidak perlu berbicara banyak, sungguh."

Meskipun ada sebagian kecil dari dirinya yang ingin menggunakan semua aturan etiket yang telah dia pelajari, namun ini masih merupakan pertama kalinya dia menghadiri sebuah pesta, jadi akan lebih baik baginya untuk berkonsentrasi untuk melaluinya tanpa masalah.

Dengan mengingat hal itu, dia memutuskan untuk secara diam-diam mengamati pemandangan dan membuat catatan mental tentang interaksi setiap orang.

Tempatnya adalah sebuah hotel kecil di ibu kota.

Karena tidak akan ada acara dansa di acara tersebut, maka tidak memerlukan tempat yang terlalu besar. Acara ini akan menjadi pesta makan malam bergaya prasmanan, seperti yang sering kau lihat di luar negeri, di mana para tamu dapat menikmati makanan dan minuman sambil mengobrol satu sama lain.

"Pokoknya, jika kamu bisa melakukan semua yang kuajarkan sampai sekarang, kamu akan baik-baik saja. Tidak perlu terlalu gelisah."

"Baik, aku akan melakukan yang terbaik."

Miyo mengepalkan tinjunya dan menyemangati dirinya sendiri.

"......Seperti yang dia katakan tadi, tidak perlu terlalu khawatir."

"Kukira pada saat ini, apapun yang terjadi, terjadilah."

Mereka tiba di tempat acara sambil mengobrol.

Miyo terkejut ketika dia melangkah keluar dari mobil dan menatap bangunan itu.

Ini adalah......sebuah hotel kecil?

Benar-benar berbeda dari yang dibayangkannya.

Bangunan dua lantai bergaya Barat itu megah dan mewah.

Di dinding luar yang putih bersih terdapat sepasang pintu ganda yang besar. Dekorasi emas bertatahkan emas di berbagai tempat, dan jendela kaca raksasa yang dipoles dengan baik berkilauan karena pantulan cahaya. Karpet lembut terhampar di kaki mereka, dan sebuah lampu gantung, yang desainnya sangat halus sehingga tampak seolah-olah akan pecah jika disentuh sedikit saja, menggantung di langit-langit.

Semua yang dilihatnya sama sekali tidak dikenalnya. Meskipun dia sudah diberi gambaran umum tentang pesta itu, dia tidak bisa tidak merasa gentar sekarang, karena dia benar-benar melihatnya secara langsung untuk pertama kalinya.

"Ayo sekarang, Miyo. Kita sudah berada di tempat acara sekarang. Pastikan untuk bertindak persis seperti yang kuajarkan padamu."

Sebuah tepukan ringan dari Hazuki membawa Miyo kembali ke dunia nyata.

Dia benar; Miyo tidak boleh terganggu sekarang. Ada tamu-tamu lain di sekitar mereka, dan mereka sudah menatapnya.

Membusungkan dada, meluruskan punggung......

Bergeraklah perlahan. Percaya dirilah.

Meskipun orang-orang asing itu menatapnya, dia berjalan maju dengan tenang, setengah langkah di belakang langkah Kiyoka yang bermartabat.

Meskipun dia hanya melakukan sedikit hal selain berjalan, dia merasa khawatir bahwa dia tidak melakukan sesuatu dengan benar. Tetapi kelegaan akan datang setiap kali sesekali langkahnya naik atau turun, dan Kiyoka akan dengan lembut mengambil tangannya untuk mendukungnya.

"Ini dia."

"Aku sudah siap."

Dengan tegas mengangguk pada Kiyoka, Miyo mengambil langkah pertamanya ke dalam aula.

Wah......

Sebuah dunia yang sama sekali berbeda terbentang di depan matanya.

Langit-langitnya sangat besar. Dari luar, itu tampak seperti sebuah bangunan dua lantai, tetapi setelah masuk, dia menyadari bahwa itu bukanlah dua lantai yang terpisah, tetapi ruang terbuka seluas dua lantai di dalam aula. Di depannya berdiri sebuah panggung dengan tirai yang tersingkap, dan balkon yang melingkari tiga sisi berlawanan dari aula.

Ada meja di mana-mana, ditutupi dengan taplak meja putih bersih dan ditata dengan makanan dan minuman berkualitas tinggi yang mewah, tidak seperti yang pernah dilihatnya. Para hadirin sudah menikmati makanan mereka.

Para tamu semua menatap mereka bertiga saat mereka memasuki aula.

"Miyo. Tidak apa-apa."

Miyo baik-baik saja. Dia telah bekerja sangat keras untuk saat ini. Dia hanya perlu melakukan apa yang telah diajarkan.

"Kalau begitu, Miyo. Sementara kalian berdua berkeliling menyapa semua orang, aku akan menyelesaikan sebagian besar salamku juga, jadi kita akan berpisah sebentar. Tapi kamu bisa mengatasinya, kan?"

Agak mengecewakan untuk berpisah dengan Hazuki, tapi itu perlu.

Miyo mengangguk dengan tegas.

"A-Aku akan baik-baik saja......Onee-san."

"Haah!"

Hazuki tersenyum dengan pipi memerah mendengar bentuk panggilan baru Miyo, yang diucapkannya dengan malu-malu dan mata yang terbalik.

"Aku senang kamu memanggilku seperti itu, t-tapi agak memalukan mendengarnya secara tiba-tiba......Sekarang dengarkan, Kiyoka, kamu benar-benar tidak boleh meninggalkan Miyo sendirian. Paham?"

"Ya, ya. Aku tahu."

Setelah Hazuki selesai menguliahi adiknya, Miyo dan Kiyoka memperhatikan sejenak saat dia melangkah pergi, terlihat megah bahkan sendirian, ketika......

"Oh, Komandan!"

"......Godou."

Bawahan Kiyoka, yang sudah menikmati pesta, melambaikan tangan pada mereka saat ia mendekat.

Aura santainya, bersama dengan ekspresi jijik yang muncul di wajah Kiyoka saat Godou memanggilnya, keduanya sama seperti biasanya.

Miyo lupa di mana dia berada sejenak dan tersenyum.

"Oooh! Kamu terlihat cantik, Nona Miyo."

"Terima kasih."

"Tolong, aku hanya menyatakan fakta yang sebenarnya. Kamu sangat beruntung, Komandan. Aku iri."

"......Dengar, kau---"

Seperti biasa, Godou tidak menghiraukan ancaman atasannya dan menyela dengan, "Oh, itu benar," sebelum menyatukan kedua tangannya.

"Kamu belum menyapa Mayor Jenderal Ookaito, kan? Aku melihatnya di sana."

"Benarkah? Terima kasih."

"Oh, juga, kamu belum melihatnya, kan?"

"Siapa?"

Miyo memiringkan kepalanya sambil mendengarkan percakapan mereka. Namun, Kiyoka segera menangkap siapa yang dimaksud Godou.

"Maksudmu Tatsuishi?"

"Tolong, jangan sebutkan nama itu keras-keras! Bagaimana jika ia mendengarnya?!"

"......Huh. Kalian benar-benar tidak tahan satu sama lain."

Ingatan tentang mereka berdua yang bergulat satu sama lain masih segar dalam benak Miyo.

Melihat kedua pria itu terlihat seperti playboy, setidaknya menurut pandangannya, dia merasa mereka pasti akan cocok. Inilah yang dimaksud orang ketika mereka berbicara tentang tidak menyukai orang yang menyerupai dirinya sendiri.

"Ia ahli dalam memancing emosi orang. Seorang pria seperti ia, ahli dalam menghilangkan mantra? Menurutku itu omong kosong belaka."

"Jangan bilang begitu. Kau hanya akan lebih banyak bekerja dengannya mulai saat ini."

"Ayolah, Komandan, beri aku istirahat di sini!"

Meninggalkan erangan menyedihkan Godou, Miyo dan Kiyoka menuju ke arah Ookaito.

"Kamu mengenal Mayor Jenderal Ookaito, jika aku tidak salah ingat."

"Benar. Aku hanya mendengar tentang ia dari Godou. Ia atasanmu, kan?"

"Benar. Ia bertindak seperti pengawas untuk Unit Khusus Anti-Grotesquerie. Ia juga penyelenggara pertemuan hari ini."

Keluarga Ookaito, sebuah keluarga terhormat yang terkenal karena menghasilkan banyak anggota militer, telah mengatur seluruh acara ini. Miyo baru saja mengetahui tentang mereka dari Hazuki.

Kepala keluarga, Ookaito Masashi, tampaknya juga memiliki hubungan publik dan pribadi dengan Kiyoka. Dengan demikian, ia selalu mengakomodirnya, tidak peduli apapun situasinya.

"A-Aku gugup."

"Yah, ia memang terlihat tegas, aku akui itu. Tapi ia adalah seorang pria yang lembut, jadi tidak perlu khawatir."

"......Baiklah."

Meskipun sudah diyakinkan, kegugupan Miyo tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Sementara itu, dia mendengar suara seorang anak kecil memanggil mereka dari suatu tempat.

"Paman Kiyoka!"

Paman?

Ini adalah pertama kalinya dia mendengar Kiyoka dipanggil dengan sebutan itu. Terkejut, dia menengok ke arah suara itu berasal.

Berlari menghampiri mereka adalah seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun. Ia berpakaian rapi untuk anak seusianya, mengenakan blazer hitam dan celana pendek. Saat ia menatap Kiyoka, matanya yang besar berbinar-binar karena senang.

......Tunggu. Ia sangat mirip dengan seseorang yang aku kenal......

Siapa dia?

Miyo merasa sedikit kecewa karena dia tidak bisa segera mengatakannya pada dirinya sendiri.

"Oh, Asahi. Sudah lama tidak bertemu denganmu."

Jelas sekali anak itu adalah seseorang yang tunangannya kenal. Kiyoka tersenyum tipis namun jarang saat ia berjongkok dan meletakkan tangannya di atas kepala anak itu.

"Tidak sejak tahun baru!"

"Sepertinya kamu benar."

"Asahi! Apa yang kukatakan tentang berlarian selama pesta?!"

Seorang pria bertubuh besar berseragam militer mengikuti di belakang anak laki-laki itu, sambil cemberut. Ia sepertinya adalah ayahnya, tapi keduanya tidak memiliki banyak kemiripan.

"Mayor Jenderal Ookaito, Pak."

"Maaf, Kiyoka. Asahi tidak menimbulkan masalah, kan?"

"Tidak, kami hanya mengobrol sedikit. Maafkan saya karena tidak datang untuk menyapa lebih cepat."

"Jangan khawatir tentang hal itu. Kau baru saja sampai di sini."

Miyo menatap dari belakang Kiyoka ke arah pria kekar di depannya, berhati-hati untuk tidak bersikap kasar.

Pria itu tampak berusia sekitar empat puluh tahun. Dengan tinggi badannya, bahu yang lebar, dan tubuh yang kokoh, ia memberikan sosok yang dramatis. Meskipun ia tidak terlalu tampan, namun fitur wajahnya sangat kuat dan maskulin.

Sekarang jelas bagi Miyo mengapa beberapa wanita takut padanya.

"Pak, ini tunangan saya, Saimori Miyo."

"Senang bertemu dengan Anda."

Pada perkenalan Kiyoka, dia membungkuk perlahan dan sopan.

Meskipun dia tidak terlihat seperti orang yang tak kenal ampun, dia akan merasa malu jika kesalahan cerobohnya menyebabkan atasan Kiyoka pergi dengan kesan yang buruk tentang dirinya.

Atau begitulah yang dipikirkan Miyo, tapi ketakutannya terbukti tidak beralasan.

"Tolong, angkatlah kepalamu. Aku benci kalau aku tak bisa melihat wajah lawan bicaraku."

"T-Tentu saja."

"Senang berkenalan denganmu. Aku Ookaito Masashi. Ini anakku, Asahi. Ayo sekarang, perkenalkan dirimu."

"Halo. Saya Ookaito Asahi."

Asahi memperkenalkan dirinya dengan nada suara kekanak-kanakan dan sedikit bernada tinggi. Meskipun ia sudah tenang, kontras sekali dengan energinya beberapa saat sebelumnya, Miyo masih tidak bisa menahan perasaannya untuk tidak merasa terhibur oleh pesonanya yang menggemaskan.

"Saimori Miyo......Senang berkenalan denganmu."

Karena tidak terbiasa berinteraksi dengan anak-anak, dia memberikan senyuman yang agak canggung.

Hazuki telah mengajarinya bahwa dia tidak perlu terlalu formal dengan anak-anak, tapi saat hal-hal menjadi sulit, Miyo tidak sepenuhnya mengerti di mana garis batasnya.

"Hmph. Kau telah menemukan wanita yang sangat cantik di sini, Kiyoka. Bagus untukmu."

"......Dan apa maksudnya itu?"

Kiyoka menjawab dengan ketidaksenangan pada ucapan menggoda Ookaito.

Bahkan Miyo, dalam semua ketidaktahuannya, bisa memahami pasangan itu cukup dekat satu sama lain dari melihat mereka berinteraksi.

Namun demikian, tak satu pun dari mereka yang terlihat sebagai pembicara yang terampil, sehingga diskusi mereka secara mengejutkan terpecah-pecah.

"Kiyoka. Bagaimana perasaanmu setelah apa yang terjadi?"

"Untungnya, saya sudah kembali sehat."

"Maaf aku tidak bisa datang dan mengunjungimu secara pribadi."

"Tidak sama sekali, Pak. Hadiah untuk kesembuhan yang Anda kirimkan sangat banyak. Terima kasih banyak."

Kiyoka benar; selama ia dalam masa pemulihan, ada banyak sekali hadiah ucapan selamat datang yang tak terduga dikirim ke rumahnya. Para pengirimnya terdiri dari berbagai macam orang---beberapa adalah kenalan militer, beberapa koneksi keluarga, sementara yang lainnya adalah rekan pribadi Kiyoka sendiri.

Namun demikian, banyaknya hadiah membuat Miyo kesulitan menangani semuanya.

Miyo ingat, bahwa Ookaito telah memberikan handuk tangan yang didesain dengan penuh gaya. Sebuah benda yang jauh lebih praktis daripada berbagai jenis makanan penutup jeli dan hadiah makanan lainnya yang diterima tunangannya.

Dia merasa bahwa perhatian Ookaito sangat sesuai dengan statusnya.

"Oh, begitu......Aku yakin kau sibuk setelah kau kembali, tapi aku juga sibuk akhir-akhir ini. Ada saat-saat ketika aku khawatir apakah pesta ini akan terjadi."

"......Saya tidak menyadari hal ini."

"Ada banyak hal yang tidak bisa kuungkapkan. Aku bisa memberikan detailnya, tapi aku mungkin akan dikunyah untuk itu. Bagaimanapun, tanyakan padaku tentang hal itu nanti."

Ookaito memotong kata-katanya dengan, "Astaga," dan bahunya terkulai.

Miyo tidak bisa memahami apa yang dibicarakan sang mayor jenderal, dan sepertinya Kiyoka juga berada di perahu yang sama. Mereka berdua secara refleks saling bertukar pandang.

Saat itu, Asahi berteriak.

"Oh, itu Ibu!"

"Hei, diam di tempat."

Ookaito mencengkeram tengkuk putranya saat ia mulai berlari lagi. Berhenti di jalurnya, Asahi cemberut dengan ekspresi tidak senang.

"Tapi, Ayah, Ibu ada di sana."

"Aku tahu, aku tahu, tapi jangan lari, mengerti?"

"......Mengertiii."

Masih berpegangan pada leher putranya, Ookaito menghela napas. "Anak nakal itu selalu membuatku repot. Jujur saja, siapa sebenarnya yang kau tiru?"

"Yah, sudah jelas---"

Kiyoka tiba-tiba menyipitkan matanya.

"Siapa? Itu pasti ibunya---"

"Oh, apa yang sedang kita bicarakan sekarang?"

Sebuah suara yang sangat familiar bagi Miyo tiba-tiba memotong pembicaraan.

Ketika dia menoleh, dia mendapati Hazuki berdiri dengan senyuman indah di wajahnya.

"Ibu!"

Hah?

Setelah lolos dari cengkeraman Ookaito, Asahi segera melingkarkan tangannya di sekitar Hazuki dengan gembira. Dia pun memeluknya kembali secara bergantian.

“Asahi, kamu sudah berkelakuan baik belakangan ini?”

"Ya. Aku baik-baik saja dalam belajar dan berlatih!"

"Benarkah? Anak yang baik sekali."

Hazuki adalah seorang ibu, dan Asahi adalah anaknya. Dengan kata lain, itu berarti......

Baca novel ini hanya di Gahara Novel

Secara kebetulan, Miyo merasa seolah-olah Asahi terlihat seperti seseorang yang dia kenal, tapi sekarang mereka berdua bersama, kemiripannya terlihat jelas seperti siang hari. Tidak ada yang bisa menyangkal hal itu.

Jadi begitu. Mantan suami Hazuki adalah Tuan Ookaito.

Dan Asahi adalah anak mereka. Semuanya sesuai dengan apa yang Hazuki katakan padanya.

Meskipun sejujurnya, Miyo masih sulit mempercayai bahwa Hazuki adalah seorang ibu. Namun demikian, melihat dia benar-benar memerankan peran itu di depannya terasa sangat meyakinkan.

"......Kiyoka."

Miyo menarik lengan baju Kiyoka secara halus dan memanggilnya pelan untuk memastikan yang lain tidak menyadarinya.

"Ada apa?"

"Hazuki dan Asahi terlihat sangat mirip, bukan?"

"Ya......Dan sifat kurang ajarnya pasti berasal dari orang yang sama dengan dia."

Ia benar bahwa Hazuki tampak seperti anak yang nakal. Bahkan sebagai orang dewasa, ada saat-saat ketika dia memiliki kepolosan seperti anak kecil dan terlalu banyak energi.

"Yah, jadi, Hazuki. Apa kamu baik-baik saja?"

Ookaito bertanya, matanya mengembara ke sekeliling aula. Hal ini membuat Hazuki mengedikkan bulu matanya dan tersenyum.

"Tentu saja! Seharusnya aku bertanya itu padamu. Apa kamu cukup tidur? Makan dengan baik? Menyibukkan diri memang bagus, tapi merusak kesehatanmu hanya akan membuat semua kerja kerasmu sia-sia."

"Kamu mengkhawatirkanku?"

"Kenapa tidak? Apa aku terlihat begitu dingin bagimu?"

"Tidak, tidak, aku tidak bermaksud seperti itu......"

"Jangan khawatir, Ibu, aku akan terus mengawasi Ayah."

"Oh, terima kasih, Asahi. Penolong kecil yang bisa diandalkan Ibu, bukan?"

Senda gurau tanpa pamrih di antara mereka bertiga adalah percakapan khas keluarga. Keluarga yang bahagia, tanpa peduli pada dunia. Tidak mungkin untuk mengetahui dari luar bahwa Ookaito dan Hazuki telah bercerai.

Miyo ingat bahwa ketika Hazuki menyinggung masa lalunya, dia tidak pernah sekalipun mengatakan bahwa dia pahit atau membenci mantan suaminya. Sekarang dia mengerti bahwa, jika ada, penyesalan Hazuki sepenuhnya berasal dari seberapa besar perhatiannya terhadap mantan pasangannya.

"Ada apa, Miyo?"

Kekhawatiran Kiyoka, yang muncul meski dia tidak mengatakan apapun, membuatnya lengah sebelum perlahan-lahan meresap ke dalam hatinya.

Miyo berjuang menahan air mata yang tak punya alasan kuat untuk keluar.

"Tidak ada, tidak ada sama sekali."

"Kamu yakin?"

"Hanya saja, aku senang bahwa semua orang tampak bahagia......"

Melihat raut wajah Hazuki, Asahi, dan Ookaito, membuatnya mengerti.

Keluarga mereka mungkin sedikit menyimpang dari norma. Tetapi ini adalah pengaturan yang paling cocok untuk mereka.

Pernikahan yang gagal tidak cukup untuk meniadakan ikatan keluarga. Miyo tahu itu karena mereka masih saling mencintai.

"Ikatan keluarga tidak mudah diputuskan."

Yoshirou memang benar.

Keluarga tidaklah serapuh itu. Disajikan dengan bukti yang tak terbantahkan tentang fakta itu, Miyo tidak bisa menahan rasa harunya.

 

Pesta itu semakin meriah. Setelah mereka menikmati beberapa gelas minuman, para tamu mulai mengobrol dengan riang.

Berbagai penghibur telah diperkenalkan di atas panggung pada pertengahan acara, jadi sekarang pesta itu berjalan lancar.

Meskipun dia selalu bersama Kiyoka atau Hazuki dan secara eksklusif menghabiskan waktu mendengarkan percakapan mereka, Miyo juga telah menjadi lebih terbiasa dengan lingkungan, jadi dia perlahan-lahan mulai menikmati dirinya sendiri.

"Apa yang sudah kukatakan padamu? Pesta tidak terlalu buruk sekarang, kan?"

"Kamu benar. Pesta itu menyenangkan setelah kamu terbiasa."

Miyo mengangguk-angguk sambil berdiri di samping Hazuki dan meneguk segelas air putihnya.

Meskipun setuju, Miyo masih tidak memiliki kepercayaan diri untuk melangkah melewati lorong sendirian seperti Hazuki.

Ketika dia mulai menguasai berbagai hal, dia menyadari bahwa ini adalah kesempatan yang baik untuk mengidentifikasi area yang perlu dia perbaiki selanjutnya.

Pada saat itu, dia terkejut dengan frekuensi pria yang tidak dia kenal yang memulai percakapan dengannya, jadi dia pasti memiliki beberapa contoh untuk dikerjakan.

"Oh, Kiyoka akan datang."

"Sepertinya begitu......"

Kiyoka telah berbaur dengan beberapa pria untuk beberapa saat, tetapi Miyo sekarang bisa melihatnya mendekat.

Dia melambaikan tangannya sedikit, yang menyebabkan Kiyoka tiba-tiba mengalihkan pandangannya, tetapi ketika dia menganggap itu hanya karena malu, dia mendapati responnya lucu daripada menyakitkan hati.

"Miyo. Bagaimana menurutmu pestanya?"

"Itu adalah hal yang sama persis dengan yang kutanyakan sebelum kamu datang."

Hazuki tampak jengkel. Dia tidak yakin sudah berapa kali hal itu terjadi hari itu, tapi Miyo tersenyum melihat perhatian mereka berdua padanya.

"Terima kasih telah mengkhawatirkanku. Aku mulai merasa nyaman sedikit demi sedikit, jadi aku baik-baik saja."

"Benarkah? Aku senang......Kak, bisa aku meminjam Miyo sebentar?"

"Tidak apa-apa. Pergilah bersenang-senanglah."

Miyo sekali lagi dituntun oleh Kiyoka saat mereka bergerak melalui tempat pesta.

"Kemana kita akan pergi?"

"Untuk menemui seseorang yang bisa memberikan rincian tentang beberapa hal."

Miyo segera mengerti bahwa "beberapa hal" yang dibicarakan Kiyoka mengacu pada kejadian baru-baru ini dengan keluarga Usuba dan Tanah Pemakaman.

Tapi siapakah orang ini yang tahu banyak tentang itu semua? Jika yang dia maksud adalah Ookaito, maka dia berharap Ookaito mengatakan sesuatu sebelum mereka pergi untuk menyambutnya.

Mungkin itu melibatkan alasan mengapa sang mayor jenderal mengatakan bahwa ia sangat sibuk.

Saat dia merenungkan hal ini, dia terkejut ketika mendapati bahwa mereka telah meninggalkan aula sepenuhnya dan berjalan mengelilingi bagian belakang gedung.

Mereka terus berjalan selama beberapa saat sebelum akhirnya sampai di sebuah jendela besar di sisi lain dari sebuah teras.

Di manakah ini......?

Matahari telah terbenam, tetapi teras itu tampak cukup terang karena diterangi oleh lampu gas.

Dia melihat orang-orang di dekat sofa di teras. Salah satunya duduk sementara yang lain berdiri di samping mereka. Dari tempat dia dan Kiyoka berdiri, Miyo hanya bisa melihat punggung mereka.

"Pangeran Takaihito."

Seperti biasa, nama yang dipanggil Kiyoka sama sekali tidak beresonansi dengan Miyo. Meskipun dia merasa seolah-olah dia pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya, sayangnya Miyo masih sangat tidak peduli dengan dunia pada umumnya.

Meskipun suasana santai, namun ada sedikit ketegangan di udara, yang membuatnya jelas, setidaknya, bahwa situasinya serius.

"Kamu sudah sampai. Tolong, kemarilah."

“Seperti yang Anda inginkan.”

Orang yang duduk di sofa memberi isyarat agar mereka mendekat.

Matanya berangsur-angsur menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan ketika dia mendekat, dia bisa melihat wajah mereka dengan jelas.

Mereka sangat cantik. Tidak bertubuh besar maupun kecil, mereka secara bersamaan menyerupai seorang anak laki-laki dan perempuan. Kehadiran mereka yang sangat kuat memikat Miyo. Dia hampir tidak bisa menyimpulkan dari kimono tanpa hiasan namun berkualitas tinggi bahwa pria itu adalah seorang pria.

Ia mungkin bukan berasal dari dunia ini. Pria yang membuat Miyo kagum itu tersenyum sambil meminum dari gelas sake-nya.

"Ini pasti gadis Saimori, ya?"

"Benar. Ini tunangan saya, Saimori Miyo."

"S-Senang bertemu dengan Anda."

Itu adalah sapaan yang sama yang telah diulang-ulangnya berulang kali pada hari itu, namun dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata dengan benar. Suasana tegang telah mempengaruhinya lebih dari yang dia sadari.

Dia hanya bisa bernapas karena ada Kiyoka yang berdiri di sisinya.

Tunangannya yang setia itu kemudian berbisik lembut di telinganya.

"Ini adalah putra kedua kaisar dan pembawa kemampuan Wahyu Ilahi, Pangeran Takaihito."

"Yang Mulia......?!"

Dia tidak bisa mempercayainya. Tidak heran dia merasa seolah-olah dia pernah mendengar nama itu sebelumnya.

Tidak diragukan lagi bahwa setiap warga negara di negara ini telah sering melihat nama itu di halaman-halaman majalah dan koran.

Wajah Miyo menjadi sangat pucat.

"Tolong, tolong," kata Takaihito sambil tersenyum tipis.

"Tidak perlu ada formalitas. Seperti yang kau lihat, di hadapanmu ini bukan putra kaisar, melainkan teman masa kecil Kiyoka, Takaihito."

"T-Tapi tetap saja......"

"Miyo. Tidak apa-apa."

"B-Baik."

Meskipun dia setuju, dia masih tidak bisa menahan rasa cemas karena dia sangat tidak berpengalaman. Dia khawatir kalau-kalau dia tanpa sadar akan melakukan suatu kesalahan besar.

Miyo diam-diam memutuskan untuk melakukan yang terbaik untuk tetap diam.

Pada saat itulah dia akhirnya memiliki kesadaran untuk melihat orang lain yang tetap berdiri dengan tenang di belakang Takaihito.

Jadi, orang itu adalah Tuan Ookaito.

Dia menyapa pria militer bertubuh besar itu, yang baru pertama kali ditemuinya pada hari itu juga, dengan sebuah lirikan.

Dengan hari yang sudah larut, Asahi pasti sudah pulang ke rumah. Ookaito adalah seorang perwira militer, jadi ia bisa dengan mudah mengharapkannya untuk menjadi pengawal Takaihito.

Pengamanan pangeran kekaisaran masih terlalu kekurangan tenaga. Meskipun mungkin sudah menjadi suatu keharusan baginya untuk bergerak dalam penyamaran.

"Ayo, kalian berdua, duduklah."

Mengikuti sarannya, Kiyoka duduk di sebelah Takaihito, sementara Miyo duduk di kursi.

Rasanya aneh untuk duduk sejajar dengan seseorang seperti ia, tetapi menolak sarannya akan sama buruknya. Bagaimanapun juga, hal itu hanya akan menambah ketegangan pada hatinya yang tegang.

"Mau minum, Kiyoka?"

"Terima kasih."

Kiyoka dengan hormat mengambil cangkir itu dan membawa sake ke mulutnya.

"Minuman untukmu juga, putri Saimori?"

"Oh, um, saya, baiklah---"

Hazuki telah memperingatkannya untuk tidak meminum alkohol. Tapi tawaran dari bangsawan sulit untuk ditolak.

Saat dia tersandung dengan kata-katanya, Kiyoka segera menyelamatkannya.

"Pangeran Takaihito, Miyo tidak terbiasa dengan alkohol, jadi saya akan meminta sesuatu yang lain, jika memungkinkan."

"Aku mengerti. Kalau begitu, biar aku siapkan minuman manis lain untuknya."

Setelah berhasil keluar dari teka-teki itu, Miyo menghela napas lega.

Tak lama kemudian minumannya diantarkan padanya.

Gelas itu berisi cairan kuning yang agak kental. Ketika dia menyesapnya, rasanya seperti jus buah yang kental, pahit dan manis, dicampur dengan air dan dimaniskan dengan madu. Rasanya meresap ke seluruh tubuhnya yang lelah.

"Kalau begitu, dari mana kita harus mulai......?"

"Apakah Anda tahu tentang semuanya, Pangeran Takaihito?"

"Untuk sebagian besar, aku akan mengatakan. Aku tidak tahu perasaan yang berdetak di dada seseorang, jadi aku tidak akan mengatakan bahwa aku mengerti semuanya."

Takaihito berkata, melirik ke arah Miyo.

"......Kami telah membuatmu menderita. Keluarga Usuba, keluarga Saimori---karena ayahku, jalan yang seharusnya mereka ikuti menjadi berantakan."

Kata-katanya tidak terlalu masuk akal bagi Miyo.

Ayah Takaihito adalah seorang kaisar. Mengesampingkan Usuba dan tawar-menawar mereka dengan kaisar, apa yang ia maksud dengan mengatakan bahwa Saimori telah disesatkan juga? Lebih jauh lagi, apa yang ia maksud ketika ia mengatakan bahwa "kami" telah menyebabkan rasa sakitnya?

Kiyoka tampak sedikit ragu untuk berbicara.

"Dengan kata lain, dan maafkan saya atas kalimat saya yang tidak sopan, dalang dibalik semuanya......sebenarnya adalah kaisar?"

"Itu memang benar. Benar-benar memalukan."

Benar-benar tidak masuk akal untuk mengklaim bahwa kaisar berada di balik semuanya. Skalanya sangat besar sehingga sulit untuk diterima secara tiba-tiba.

Takaihito memainkan cangkir sake di tangannya sambil memandang jauh ke kejauhan.

"Ayah sangat takut dengan Gift Penglihatan Mimpi. Sejak ia menjadi putra mahkota."

Kemampuan supranatural dari Penglihatan Mimpi bahkan bisa melampaui Gift Wahyu Ilahi, tergantung pada tingkat keterampilan dan bakat yang dimiliki oleh penggunanya.

Baik Kiyoka dan Miyo telah mendengar banyak hal di rumah Usuba.

Kaisar telah dicengkeram dengan rasa bahaya untuk waktu yang lama---jika Wahyu Ilahi lebih rendah daripada Penglihatan Mimpi, bukankah ia dan keluarganya akan digulingkan dari posisi mereka?

"Tapi selama tidak ada yang terlahir dengan Penglihatan Mimpi, itu tidak menimbulkan ancaman baginya. Bahkan jika Ayah takut pada Usuba, aku ragu ia benar-benar berpikir untuk melakukan sesuatu. Tapi kemudian, Usuba Sumi lahir ke dalam keluarga."

Dengan kebangkitannya terhadap Gift Telepati, keluarga Usuba dengan penuh semangat mengantisipasi bahwa anaknya akan terlahir dengan Penglihatan Mimpi.

Namun dari sudut pandang kaisar, seolah-olah kecemasannya akan kemungkinan pengguna Gift Penglihatan Mimpi telah terwujud dan menyerangnya. Ketakutannya tiba-tiba diwarnai dengan rasa kenyataan.

Miyo tidak bisa mempercayainya.

Apakah sesuatu dari masa lalu benar-benar berhubungan dengan kejadian baru-baru ini?

"Kemungkinan Ayah berencana untuk melemahkan kekuatan Usuba lebih jauh lagi."

Pada dasarnya, bahkan jika seorang pengguna Gift dengan Penglihatan Mimpi lahir, mereka tidak akan menjadi ancaman sementara keluarga Usuba berada di ambang kehancuran. Kekuatan keluarga Usuba sudah cukup ditekan, tapi kaisar masih menganggap itu tidak cukup.

Mata Kiyoka sedikit melebar karena terkejut.

"Kalau begitu, periode kemerosotan ekonomi untuk Tsuruki Trading---"

"Sepertinya itu memang ulah ayahku, ya. Ia menggunakan pengaruhnya dibelakang layar untuk memastikan bisnis berjalan buruk bagi Tsuruki Trading. Benar-benar, pada saat itu."

"Dan karena itu, keluarga Usuba jatuh pada masa-masa sulit dan hampir tidak bisa menghidupi diri mereka sendiri, bukan begitu?"

"Sepertinya begitu."

Keluarga Usuba didorong ke ambang kepunahan seperti yang diharapkan kaisar. Tapi itu tidak cukup untuk memuaskannya.

"Selain itu, Ayah khawatir Usuba Sumi akan menikah dengan anggota keluarga Usuba yang lain dan menghasilkan seorang anak yang kental dengan darah Usuba."

"Ia khawatir bahwa semakin banyak darah Usuba yang dimiliki anak itu, semakin kuat kekuatan Penglihatan Mimpi pada anak itu?"

"Setidaknya, ayahku tampaknya berpikir seperti itu. Oleh karena itu, ia perlu menghalanginya untuk menikahi seorang anggota klannya."

Namun, kaisar tidak cukup bodoh untuk menghubungkan garis keturunan Usuba dengan keluarga yang sama sekali tidak memiliki kemampuan supranatural. Kemudian muncullah Saimori, yang hampir sepenuhnya kekurangan pengguna Gift, dan kejatuhan kebangsawanan mereka jelas sudah di depan mata.

"Kaisar mengungkapkan kekuatan Penglihatan Mimpi kepada para Saimori, memberi mereka sejumlah besar uang, dan menghasut mereka untuk mengejar Usuba Sumi. Yang terpenting adalah memisahkan wanita itu dari keluarganya; ia tidak peduli apakah Usuba pulih atau menghilang setelahnya. Atau mungkin itu semua sudah direncanakan sejak awal. Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti......Meskipun ia adalah ayahku, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak terkesan dengan dendamnya."

"Usuba Yoshirou mengatakan kepada kami bahwa mereka tidak tahu dari mana uang itu berasal. Jadi Anda mengatakan itu karena itu dari Yang Mulia......"

Dari sudut pandang keluarga Saimori, perjanjian ini tidak lain hanya menguntungkan.

Mereka mendapatkan uang dan garis keturunan yang berharga, dan karena usulan itu diturunkan dari kaisar sendiri, siapa pun akan berpikir bahwa mereka tidak punya pilihan lain selain mematuhinya.

"Dari sana, seperti yang sudah kalian berdua ketahui."

Usuba Sumi menikah dengan Saimori Shinichi dan melahirkan Miyo. Kemudian, Gift Penglihatan Mimpinya disembunyikan, sehingga semua orang selain Sumi yakin dia tidak memiliki kekuatan......Bahkan kaisar sendiri.

Takaihito menghentikan pembicaraan, menuangkan sake dingin lagi untuk dirinya sendiri, dan meneguknya.

"Saya pikir saya mengerti intinya. Ketika Miyo diusir dari kediaman Saimori, segel pada kemampuannya pecah, dan Yang Mulia juga menjadi sadar akan Gift yang dimilikinya. Apakah saya adalah target dari insiden Tanah Pemakaman, kalau begitu?"

Kiyoka menghela nafas sambil berbicara sebelum menghabiskan sisa sake di cangkirnya.

"Memang," Takaihito menegaskan, memutar bibir tipisnya ke atas dalam bentuk bulan sabit.

"Dengan pengaturan pernikahanmu yang sudah selesai, Ayah menambahkanmu sebagai salah satu targetnya. Cara ia melihatnya, Kudou yang bergabung dengan kekuatan Penglihatan Mimpi merupakan ancaman terbesar dari semuanya. Melepaskan segel di Tanah Pemakaman adalah taktik untuk menjauhkan kalian berdua secara fisik dan menyalahkan Unit Khusus Anti-Grotesquerie atas insiden itu dan memaksanya keluar dari posisinya. Dan jika semuanya berjalan dengan baik, ia akan mencari kematianmu juga."

"......Saya sebenarnya berada dalam bahaya seperti itu. Tapi kenapa ia memaksa Usuba Arata untuk bekerja sama dengan rencananya?"

"Ia hanya menggunakannya untuk sementara waktu untuk memisahkan kalian berdua, tidak lebih. Meskipun aku yakin ia juga membayangkan bahwa ia bisa dengan terampil menciptakan gesekan antara Usuba dan Kudou untuk mendorong kehancuran bersama."

Miyo masih merasa ada yang tidak beres.

Saat dia mendengarkan penjelasan Takaihito, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendapat kesan bahwa kaisar tampak sangat cemas. Rasanya seolah-olah ia ingin membunuh dua, bahkan tiga burung dengan satu batu.

Semua orang yang hadir tampaknya memiliki perasaan yang sama bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

"Kamu benar. Ayahku panik......Aku akan meminta agar bagian selanjutnya tidak meninggalkan teras ini."

"......?"

"Ayahku, kaisar yang berkuasa, telah kehilangan Wahyu Ilahi."

Keheningan yang mencekam menyelimuti mereka semua.

Memiliki Wahyu Ilahi adalah sebuah kualifikasi yang diperlukan untuk menjadi seorang kaisar. Jika ia telah kehilangannya, hal itu akan menjadi lebih dari sekedar skandal keluarga kekaisaran.

Tidak ada seorang pun di sini yang dapat menyampaikan informasi ini kepada orang lain.

"Ia juga sangat sakit; bahkan untuk bangun dari tempat tidur saja sulit baginya. Ia hanya menghabiskan hari-harinya dengan berbaring di lantai."

Wahyu Ilahinya telah hilang, dan tubuhnya mulai layu.

Wajar jika ia menjadi panik. Ia berada di ambang kehilangan status dan kehidupannya.

"Karena pengunduran diri tidak dapat disetujui, ayahku tidak akan turun dari tahta untuk saat ini. Mengenai Wahyu Ilahi, satu-satunya pilihan adalah agar aku melayani sebagai penggantinya."

Miyo tiba-tiba teringat akan perkataan sepupunya.

Pada saat itu, Arata mengatakan bahwa kaisar telah menghubunginya dan mengatakan pada Arata bahwa Unit Khusus Anti-Grotesquerie akan sibuk dengan Wahyu Ilahi. Itu masuk akal, karena meskipun kaisar telah kehilangan Wahyu Ilahi, ialah yang menarik senar. Segala sesuatunya sesuai dengan tempatnya.

Pada saat yang sama, menjadi jelas bahwa Arata tidak mengatakan yang sebenarnya tentang semua itu.

"......Um."

Miyo berbicara tiba-tiba, dan baik Kiyoka maupun Takaihito mengalihkan pandangan mereka ke arahnya.

"Pangeran Takaihito."

"Hmm. Ada apa?"

Dia meletakkan gelasnya, isinya sudah menjadi sangat hangat.

Miyo tidak mengerti percakapan yang rumit seperti ini. Dia berasumsi bahwa dia juga tidak sepenuhnya memahami elemen-elemen tertentu dari semua yang telah mereka diskusikan sampai saat itu. Namun demikian, ada sesuatu yang benar-benar harus dia katakan.

"......Apakah akan ada hukuman untuk keluarga Usuba atau sepupu saya?" note

"Hukuman, katamu?"

"Ya, sepupu saya membuat kesepakatan dengan Yang Mulia dan bertindak sesuai dengan perintahnya. Namun pada akhirnya, ia melawan perintah itu dan bekerja sama untuk membantu saya......Itu adalah pengkhianatan, bukankah begitu......?"

Kaisar akan mempertahankan posisinya sampai kematiannya. Itu berarti ia akan terus memegang kekuasaan. Fakta bahwa Arata tidak mengikuti perintahnya tidak akan berubah.

"Itu benar," Takaihito setuju.

"Keluarga Usuba tidak bersalah. Saya hanya bersikap egois dan memaksa mereka untuk bertindak atas nama saya, jadi tolong......saya mohon......"

"Aku mengerti."

Pangeran kekaisaran yang tampan, dengan wajahnya yang terpahat dengan baik, tertawa kecil.

"Tidak perlu khawatir; baik kau maupun keluargamu tidak melakukan kejahatan apa pun. Keluarga Usuba jelas merupakan korban dalam semua ini. Korban dari intrik egois ayahku. Selain itu, akan menjadi puncak kebodohan untuk menghukum pihak yang terluka dan membahayakan garis keturunan yang begitu berharga dalam prosesnya. Usulan yang cukup konyol, apa kau tidak setuju?"

"T-Tapi jika kaisar tidak mengampuni kami---"

"Jangan khawatir. Tidak akan lama lagi sebelum aku secara resmi diangkat menjadi pangeran mahkota. Segera, segala sesuatu akan diletakkan di pundakku, termasuk tugas-tugas kaisar. Di bawah alasan pemulihannya, semua komunikasi dari dunia luar telah diputus dari ayahku, sehingga ia tidak bisa melakukan apa-apa.”

Tidak akan ada hukuman.

Karena pangeran kekaisaran sendiri yang menyatakannya, Miyo menghela nafas lega.

Namun, saat itu, Kiyoka menyela.

"Saya pikir sudah jelas bahwa Usuba tidak akan dituntut dengan apapun, tetapi untuk Yang Mulia......ia secara efektif dikurung di kediamannya. Apakah tidak ada kemungkinan orang-orang yang tidak senang dengan pengaturan ini akan maju?"

"Hmm. Beberapa orang yang tahu memang telah mengungkapkan sentimen itu."

"Semua alasan yang lebih---"

"Kiyoka. Meskipun itu mungkin tampak sebaliknya, kejadian terakhir ini telah membuat darahku mendidih."

Seketika, sebuah kebekuan terpancar dari Takaihito, yang membuat Miyo dan Kiyoka---bahkan Ookaito---menelan ludah dengan keras.

"Warga sipil tak berdosa dikorbankan dengan sia-sia karena tindakan mementingkan diri sendiri yang dilakukan oleh ayahku. Tidak akan ada negara tanpa rakyat, namun ia melupakan kebenaran ini dan meremehkan mereka untuk melayani keinginannya yang egois. Siapa pun yang mampu melakukan kegilaan seperti itu tidak memiliki hak untuk terus duduk di atas takhta."

Miyo melihat kemarahan yang sengit dalam tatapan Takashiro saat dia membuat penilaiannya jelas.

Namun, dalam sekejap mata, ia menyembunyikan api itu, bergeser kembali ke senyumnya yang menyenangkan dari sebelumnya saat ia berdiri.

"Maafkan aku. Sepertinya aku membiarkan diriku terlalu panas. Sudah waktunya bagiku untuk pergi."

"Izinkan saya mengantar Anda pergi."

"Hmm. Haruskah seorang tuan rumah meninggalkan tamunya, Ookaito?"

"Tidak perlu khawatir. Saya akan kembali setelahnya."

"Kalau begitu, aku menerima tawaranmu."

Ookaito mengikuti dengan cermat di belakang Takaihito.

Setelah mengambil beberapa langkah ke depan, pangeran tampan itu berbalik ke arah Miyo dan Kiyoka, yang keduanya terdiam.

"Aku senang kita bisa berbicara malam ini. Mari kita bertemu lagi."

"Ya, saya janji."

Di samping Kiyoka, Miyo membungkuk dalam diam.