Watashi no Shiawase na Kekkon [LN] Jilid 2 Bab 3

Bab 3

Kepada Rumah Tangga Usuba

Beberapa saat sebelumnya.

Kiyoka memelototi Arata yang datang terlambat ke pertemuan mereka.

"Kau terlambat."

"Ya, maaf soal itu."

Arata duduk di sofa ruang resepsi, wajahnya yang tersenyum tidak menunjukkan sedikitpun rasa bersalah.

"Kau sangat berani datang terlambat dari jadwal."

Pertemuan mereka bukanlah pertemuan yang penting. Mungkin tidak masuk akal untuk mengeluhkan keterlambatan beberapa menit, tetapi Kiyoka tetap merasa kesal.

"Saya tidak punya alasan apa pun. Cuaca panas membuat saya sedikit ceroboh, saya pikir."

"......Aku masih ingin mendengar alasannya, jika kau punya alasan."

"Ada sedikit kesalahpahaman di pihak saya. Saya mendengar bahwa Anda tidak bertugas hari ini, Komandan Kudou, jadi saya mengunjungi rumah Anda sebagai gantinya."

Kiyoka membelalakkan matanya karena terkejut.

Ia memang awalnya dijadwalkan untuk tidak bertugas hari ini. Namun, dengan pergerakan roh-roh Tanah Pemakaman yang masih belum jelas, ia tidak bisa bersantai. Selanjutnya, ia merelakan hari liburnya untuk masuk kerja.

Ia berasumsi bahwa niatnya ini telah disampaikan dengan baik kepada Arata.

"Oh, begitu, seseorang pasti lupa memberitahumu."

Tampaknya bukan hanya anak buah Kiyoka di lapangan yang telah jatuh ke dalam kekacauan, tetapi juga Ookaito dan Kementerian Rumah Tangga Kekaisaran.

Kiyoka menghela nafas.

Ia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali ia menghabiskan waktu di rumah. Sebaliknya, ia akan kembali sejenak di malam hari untuk beristirahat sejenak sebelum kembali ke pangkalan di tengah malam, dan ia tidak akan kembali ke rumah sampai malam berikutnya.

Penampakan boneka aneh, pertemuan dengan hantu......dan laporan-laporan lainnya. Banyaknya laporan saksi mata dan keluhan, baik yang melibatkan Tanah Pemakaman atau entitas lain, membuat unit Kiyoka sibuk. Mereka menanggapi seluruh laporan satu per satu, dan kemudian mereka akan memisahkan gandum - informasi yang kuat - dari sekam dan mengumpulkan bukti yang diperlukan. Melaporkan semua detail kecil kepada atasannya memang melelahkan.

Tln : memisahkan gandum dari sekam, idiom yang artinya memisahkan atau membedakan antara yang berharga dan yang tidak berguna, baik dalam hal ide, opini, sumber daya, atau orang.

Meskipun demikian, ia masih memprioritaskan untuk mengirim bawahannya pulang atau menyuruh mereka beristirahat, yang justru menempatkan beban yang semakin berat di pundak Kiyoka. Hal ini sebagian besar merupakan sumber suasana hatinya yang jengkel.

Ia merasa malu karena kesibukannya bisa membuatnya merasa begitu jengkel.

"Yah, pada dasarnya begitu. Oh ya, saya juga bertemu dengan tunangan Anda, Komandan."

Kiyoka merasa dirinya berkedut pada pengungkapan santai itu.

Arata menyeringai dengan sorot mata yang penuh dengki dan mengejek.

"Dia memberi sambutan yang sopan. Saya tidak heran Anda mengambil orang yang fantastis sebagai tunangan Anda."

"Apakah itu sarkasme?"

"Tidak sama sekali, hanya menyatakan fakta......Meskipun begitu, meskipun saya sadar ini mungkin bukan urusan saya, saya dengan sepenuh hati tidak setuju memperlakukan wanita sebaik dia seperti sekarang."

"Permisi?"

Kiyoka tidak mengerti apa yang disindir Arata. Ia mengerutkan alisnya.

"Sebelumnya......meskipun, sungguh, itu hanya beberapa hari yang lalu, saya benar-benar berpapasan dengan Miyo."

"Dan?"

"Saat itu, dia tampak siap untuk pingsan di tempat. Dia juga terlihat sangat tidak sehat."

"......"

"Dia benar-benar hampir terjatuh. Untungnya, saya menyelamatkannya di pinggir jalan. Dan meskipun dia terlihat tidak sehat saat itu, ketika saya melihatnya hari ini, sepertinya kondisinya semakin memburuk."

Ini adalah pertama kalinya ia mendengar tentang Miyo yang berkenalan dengan Arata, dan Kiyoka merasa tidak senang karena seorang pria yang hanya dikenalnya secara tidak langsung membicarakannya seperti ini.

Namun ucapan Arata membuat Kiyoka menyadari bahwa ia tidak ingat bagaimana raut wajah Miyo pada malam sebelumnya.

Seperti apa pada malam yang diterangi cahaya bulan itu? Atau malam sebelumnya?

Mimpi buruk setiap hari telah membuat Miyo kelelahan. Dia tampak kuyu dan siap untuk layu kapan saja. Meskipun telah mencari keluarga Usuba untuk mencoba dan melakukan sesuatu untuknya sesegera mungkin, tidak ada kemajuan dalam hal itu, dan dengan pekerjaan yang memburunya, pulang ke rumah untuk menemuinya adalah hal yang mustahil.

Keringat dingin membasahi dahinya.

"Apakah Anda sibuk bekerja atau tidak, bukankah seharusnya Anda lebih peduli pada tunangan Anda? Tanyakan padanya apa yang salah, paling tidak......Secara pribadi, saya tidak akan pernah membiarkan tunangan saya berakhir seperti itu."

Dalam keadaan normal, Kiyoka akan berteriak padanya untuk mengurus urusannya sendiri. Orang asing seharusnya tidak berbicara tentang tunanganmu seperti itu.

Tetapi kata-kata itu tidak pernah keluar dari mulutnya.

 

Setelah pertemuan dengan Arata selesai, Kiyoka menyelesaikan pekerjaannya dengan sedikit fokus yang bisa ia kumpulkan, mendapatkan informasi baru yang meyakinkan dari detektif swasta, dan pulang ke rumah.

Hal-hal yang dikatakan Arata kepadanya sore itu terus melekat di benaknya sejak saat itu. Namun setelah mendengar fakta-fakta yang diungkapkan oleh penyelidik tersebut, sekarang ia yakin akan segalanya.

Satu-satunya hal yang tidak bisa mengikuti situasi itu adalah hati Kiyoka sendiri.

Begitu ia akhirnya tiba di rumah, pemandangan Miyo yang biasanya keluar ke pintu masuk untuk menyambutnya, entah mengapa tidak ada. Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukannya di dalam rumah.

"Miyo."

Ia memanggilnya dari belakang saat Miyo sedang sibuk bekerja di dapur. Namun, sepertinya pikirannya sedang berada di tempat lain, sehingga dia tidak menyadarinya.

"Miyo."

"......"

"Miyo."

Setelah ia memanggil namanya untuk ketiga kalinya, tangannya akhirnya berhenti bergerak, dan dia berbalik dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

"K-Kiyoka?"

Sekilas saja Kiyoka sudah tahu kalau Miyo tak menyadari dirinya pulang. Apakah dia terlalu asyik dengan apa yang dia lakukan......? Tidak, bukan seperti itu.

"......Aku pulang."

"S-Selamat datang kembali. Maaf karena tidak datang untuk menyambut......!"

"Aku tidak keberatan."

Kiyoka menatap Miyo dengan tajam saat dia berlari dengan langkah gontai ke tempat ia berdiri.

Dibalut dengan kimono pirus pucat dengan daun maple yang bertebaran, dia benar-benar terlihat seperti seorang wanita bangsawan. Siapa pun yang melihatnya sekarang akan memujinya sebagai wanita yang cantik, lembut, dan anggun.

Meskipun ia telah menghabiskan lebih banyak waktu jauh dari rumah, pengabdian Miyo untuk belajar dengan kakak perempuannya telah membuat sosok yang berdiri di hadapannya terlihat sangat berbeda, ia hampir tidak mengenalinya.

Namun demikian, terlepas dari itu semua......

"Miyo, kenapa......?"

Ia tidak bisa memintal kata-kata berikutnya dengan baik.

Kiyoka mengingat beberapa bulan terakhir.

Ketika Miyo pertama kali tiba, dia berada dalam kondisi yang mengerikan.

Tubuhnya kurus kering, tak lebih dari kulit dan tulang. Warna pucat melekat pada kulitnya, dan rambut serta kulitnya telah rusak dan babak belur.

Namun, semua itu seharusnya sudah berubah menjadi lebih baik. Menjalani kehidupan normal di sini seharusnya mencegahnya untuk memasuki kondisi yang menyedihkan itu lagi.

Namun demikian, ini adalah kemunduran total.

Warna telah memudar dari pipinya, dan lingkaran hitam melingkari matanya. Bukan isapan jempol belaka bagi Kiyoka bahwa daging di pipi dan pergelangan tangannya, yang telah memakan waktu begitu lama untuk berkembang, kini mulai menghilang. Hal itu tampak lebih jelas sekarang daripada pada malam yang diterangi cahaya bulan itu.

Jadi, semua yang dikatakan Arata memang benar.

Sesuatu mulai mendidih di dalam diri Kiyoka, perlahan-lahan naik ke permukaan.

"Um......?"

"Sesi belajar kakakku cukup ketat, ya?"

Miyo menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan tajam itu.

"Tidak, um, Hazuki selalu......Dia sangat perhatian---"

"Lalu ada apa?"

Jengkel, ia dengan kasar menuntut jawaban.

Kiyoka sendiri tidak mengerti mengapa ia begitu kesal. Sebelum ia menyadarinya, ia telah memegang lengan Miyo.

"Kiyoka, aku......"

"Kenapa kamu menjadi begitu kurus? Kenapa kamu begitu linglung, kamu bahkan tidak menyadari ketika aku pulang?"

"Itu karena, um......"

Ketidakpuasannya semakin meningkat saat ia melihat Miyo menghindari tatapannya.

"Kamu tidak pernah mengatakan padaku kalau kamu pernah bertemu dengan Tsuruki Arata sebelumnya."

"U-Um......Kiyoka."

"Bukan hanya itu saja. Apa kamu pikir aku tidak tahu tentang mimpi-mimpi buruk yang kamu alami setiap malam?"

Ini adalah ucapan yang membuat Miyo menegang, melebarkan matanya.

Tidak, tidak, ini bukan cara yang kuinginkan untuk memulai percakapan ini.

Campuran emosi yang kontradiktif berputar-putar di dalam dada Kiyoka.

Ia jelas tidak bermaksud untuk menegurnya, baik tentang pertemuannya dengan Arata, maupun tentang mimpi buruknya. Kiyoka ingin menjaganya, tidak menyakitinya, dan membicarakan hal ini dengan cara yang berbeda.

Namun, saat ia menyuarakan pikiran yang terus menumpuk di benaknya, ia tidak bisa lagi menahan diri.

"Aku sudah mengatakannya, bukan? Bicaralah padaku tentang apa pun. Bergantunglah padaku. Bergantunglah padaku. Namun, tidak peduli berapa banyak waktu yang telah kita habiskan bersama, kamu tetap tidak mau bercerita padaku sama sekali."

"......"

"Kalau begitu, apa kamu tidak percaya padaku? Apakah karena itu kamu tidak mau menceritakan apapun?"

"Tidak, tentu saja tidak......"

Suara Miyo bergetar hebat. Ketika dia menatap Kiyoka, Kiyoka bisa melihat air mata yang mengalir deras di matanya.

"Aku tidak ingin merepotkan kamu dengan apapun. Kamu sudah terlihat begitu sibuk dan kelelahan, dan aku tidak ingin membuat kamu khawatir dengan masalah aku sendiri di atas itu semua."

"Aku sama sekali tidak kelelahan. Jangan putuskan itu sendiri."

"Hng!"

Itu adalah kebohongan yang jelas. Ia begitu compang-camping saat ini bahkan bawahannya yang riang, Godou, telah mengetahuinya dan memerintahkannya untuk tidak kembali ke pangkalan sepanjang malam.

Cara Kiyoka melihat sesuatu, sikapnya yang menutup mata terhadap kesehatan Miyo dan pertanyaannya yang keras merupakan konsekuensi dari kelelahan yang melemahkan penilaian dan pengendalian dirinya.

Namun, terjebak dalam momentumnya saat ini, ia membiarkan kata-kata berikut ini keluar dari mulutnya:

"Jika seperti ini akhirnya, seharusnya aku tidak memberikanmu kesempatan untuk belajar sama sekali."

"____"

Tertegun, air mata tumpah dari mata Miyo, dan Kiyoka akhirnya menyadari kesalahan verbalnya.

Pembelajaran yang Miyo sendiri telah katakan padanya bahwa dia ingin melakukannya. Cahaya di matanya saat dia menatap tumpukan buku pelajaran yang dia pinjam dari Hazuki. Ketika dia bersama kakaknya, dia selalu terlihat seolah-olah sedang bersenang-senang.

Dan ia baru saja menolak semua itu.

"Itu kejam, Kiyoka."

Air matanya mengalir satu demi satu membasahi wajahnya, membasahi lantai di bawahnya.

Kiyoka sangat menyesali kata-katanya. Terkejut dengan tindakannya sendiri, ia tidak bisa melakukan apapun sebagai tanggapan.

"Aku......aku hanya......"

Suaranya dengan canggung terputus.

Miyo berguncang dengan keras sebelum dia jatuh ke dalam pelukannya yang terulur dengan cepat. Dia seringan bulu; menggigil menjalar di tulang punggungnya.

Aku mengerikan.

Ia telah menyakiti tunangannya.

Alasan apapun bahwa ini adalah sebuah kecelakaan, atau bahwa ia membiarkan emosinya menguasai dirinya, sama sekali tidak ada artinya. Dia kelelahan dan lebih terluka daripada siapa pun yang Kiyoka kenal, namun ia telah menyakitinya dengan cara yang sama.

Ia telah melakukan hal terburuk yang bisa ia lakukan.

Apakah ini ada bedanya dengan perlakuannya di bawah Saimori?

Ia mengumpulkan Miyo yang tak sadarkan diri ke dalam pelukannya.

Rasa bersalah menggerogotinya, ia mulai menggendong Miyo ke kamarnya saat pandangannya ke bawah tertuju pada secarik kertas yang tidak dikenalnya yang tergeletak di lantai.

"Apa ini......?"

Kata-kata yang tertulis pada kertas itu sepenuhnya membuktikan kecurigaan Kiyoka.

Ia sama sekali tidak ragu dengan keputusannya. Ini adalah satu-satunya jalan untuk menyelamatkan Miyo dan menebus kata-katanya yang kasar.

Ketika dia menarik kembali kelopak matanya yang sedikit bengkak, dia disambut oleh langit-langit kamarnya.

Pagi? Sudah pagi......?

Sebuah cahaya redup menerangi ruangan. Dia mendengar kicauan burung di luar.

Tapi Miyo tidak ingat naik ke tempat tidur dan tertidur tadi malam.

Ketika dia mengingatnya kembali, bertanya-tanya apa yang telah terjadi, dia menjadi pucat.

Itu benar. Bagaimana aku bisa melakukan itu pada Kiyoka?

Tidak hanya dia telah memarahi dan dengan kasar menyebutnya kejam, tetapi dia juga telah pingsan dan membuatnya menggendongnya ke kamarnya.

Dia dengan ceroboh akhirnya merenungkan kata-kata Arata. Miyo selalu yakin untuk mendengar suara mesin mobil Kiyoka, tetapi dengan kesehatannya yang buruk dan pikirannya yang berat, dia menjadi lebih linglung dan terganggu daripada sebelumnya.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Kiyoka begitu marah.

Pada awalnya, dia mengira Kiyoka marah padanya karena tidak membukakan pintu untuk menyambutnya, tetapi ternyata tidak. Wajahnya berkerut dengan kesedihan, seolah-olah siap untuk menangis kapan saja.

......Kiyoka menungguku untuk berbicara dengannya.

Dia sangat bodoh.

Kiyoka sudah mengetahui tentang mimpi buruk yang menyiksanya, dan menunggu Miyo untuk bercerita kepadanya. Melihat Miyo menghadapi semuanya sendiri tanpa sepatah kata pun pada orang lain, meskipun kesulitan yang tak dapat diatasi, membuatnya tampak seolah-olah dia tidak mempercayai siapa pun, bahkan pada Kiyoka sendiri.

Kalau saja dia memikirkannya sejenak, hal itu akan segera terlihat jelas. Namun sebaliknya, dia hanya berfokus pada dirinya sendiri.

Miyo yakin malam itu di beranda adalah kesempatan emas terakhirnya. Dan dia telah menyia-nyiakannya.

Kiyoka itu baik. Cukup baik untuk perilaku bodoh Miyo yang membuatnya sangat khawatir.

Apa yang harus aku lakukan......?

Apakah Kiyoka akan memaafkannya jika dia meminta maaf? Kalau begini, dia tidak punya ruang untuk mengeluh jika ini adalah keputusan terakhir.

Penglihatannya yang mengerikan sekarang menjadi kenyataan.

Seolah-olah ia merampas kesempatan Miyo untuk meminta maaf, Kiyoka tidak mengucapkan sepatah kata pun sepanjang pagi.

Meskipun Miyo tahu itu adalah kesalahannya sendiri, tindakannya masih menyebabkan rasa sakit merembes ke dalam dadanya, seolah-olah dia telah kembali ke hari-hari pertamanya di rumah itu. Selain itu, dia juga kesal pada dirinya sendiri karena secara tidak sadar berharap bahwa kebaikan Kiyoka berarti dia akan dimaafkan.

Biasanya, Yurie akan menjernihkan suasana dalam situasi seperti ini, tetapi sayangnya, hari itu adalah hari liburnya.

Setelah menyelesaikan sarapan bersama yang membosankan dan tampaknya tak ada akhi, Miyo mulai beres-beres. Pada saat itulah Kiyoka mengumumkan, "Bersiaplah untuk keluar."

Bukannya merasa lega mendengar Kiyoka memanggilnya, Miyo justru dilanda kecemasan.

Ini mungkin benar-benar akhir dari segalanya.

Tadi malam bukanlah waktunya untuk memusatkan perhatiannya pada apa yang Arata katakan padanya.

Hubungannya dan Kiyoka bisa berantakan, dan dia tidak bisa menyalahkan siapapun selain dirinya sendiri yang telah menghancurkan segalanya.

Dia telah berusaha keras karena dia ingin tetap berada di sisi tunangannya. Tapi bagaimana jika kebodohannya sendiri membuat Kiyoka menderita? Bagaimana jika Kiyoka mengatakan padanya bahwa ia tidak membutuhkannya lagi? Itu semua adalah masalah yang jauh lebih mendasar daripada upaya apapun yang bisa diselesaikan.

Untuk saat ini, dia mengikuti instruksinya, mengganti pakaiannya dan mempersiapkan diri untuk perjalanan mereka.

Kiyoka juga tetap diam selama perjalanan mereka. Karena suasana yang tegang, Miyo juga tidak berbicara sampai mereka sampai di tempat tujuan.

Tempat apa ini......?

Tempat itu tampak seperti sebuah perusahaan. Sebuah bangunan bata dua lantai yang berdiri di atas sebidang tanah di kota kekaisaran, dengan sebuah gudang besar. Di atas pintu ganda di pintu masuk, jendela kaca yang berkilau dan bersih terpasang pada bingkainya, terdapat sebuah papan nama besar bertuliskan TSURUKI TRADING.

Kiyoka melirik Miyo, yang hanya bisa berdiri di sana dalam diam, dan mendesaknya masuk dengan kasar, "Ayo pergi."

Ketika mereka melangkah masuk, sebuah lobi yang bersih dan rapi terbentang di hadapan mereka.

Kiyoka langsung menuju ke pegawai pria muda yang duduk di meja resepsionis.

"Ada urusan apa hari ini, Pak?"

"Aku minta maaf karena datang mendadak. Aku ingin bertemu dengan salah satu karyawan Anda, Tsuruki Arata. "

Miyo menelan ludah ketika mendengar nama itu keluar dari bibirnya.

Pria itu tidak mungkin ada di sini, bukan? Jika iya, Miyo tidak tahu bagaimana dia harus bereaksi saat melihatnya.

"Maaf, tapi bolehkah saya bertanya siapa yang bertanya?"

"Katakan padanya Komandan Kudou dari Unit Khusus Anti-Grotesquerie ada di sini. Aku tidak punya janji."

"Tolong tunggu sebentar sementara saya akan memeriksanya."

Pegawai itu masuk ke ruangan di belakangnya dan bergegas keluar.

"Tsuruki akan segera menemui Anda. Lewat sini, jika Anda berkenan."

Mereka dibawa ke lantai dua gedung. Berbeda sekali dengan suasana di lantai satu, dimana mereka bisa merasakan kehadiran para pekerja yang rajin bekerja, lantai dua sangat sepi dan hening.

Tujuan mereka adalah sebuah ruangan di ujung lorong, dengan papan nama bertuliskan SENIOR NEGOSIATOR di pintunya.

"Kami sudah sampai. Silakan masuk."

Memberikan anggukan pada pegawai itu, Kiyoka mengetuk pintu. "Masuk" Segera menyusul setelahnya.

Di dalam, seorang pemuda pesolek yang duduk santai di kursi sedang menunggu.

"Selamat datang, Komandan Kudou. Terima kasih atas waktu Anda kemarin."

"......Ya."

Tidak baik menyalahkan orang lain. Meskipun Miyo sepenuhnya menyadari hal ini, dia masih tidak bisa menahan diri untuk tidak memelototi Arata dengan kesal.

Pria itu mengalihkan tatapannya dari Kiyoka pada Miyo, lalu menyeringai.

"Baru satu hari sejak terakhir kali kita bertemu, Nona Miyo."

"Ya......"

Dia ingin menekan Kiyoka dan Arata tentang apa yang dia lakukan disana.

"Ada banyak hal yang harus kita bahas. Haruskah kita berpindah lokasi? Saya ingin menghindari membahas masalah pribadi di kantor."

"Tentu, aku juga punya banyak hal yang ingin kutanyakan."

Kiyoka menatap Arata dengan sorot mata yang tajam. Masih tidak yakin apa yang sebenarnya sedang terjadi, Miyo menggigit bibirnya, emosi berkecamuk di dadanya.

Ketiganya meninggalkan kantor dan berjalan ke sebuah rumah yang berjarak beberapa menit.

Itu adalah sebuah rumah kayu modern yang terpisah, bercat putih. Papan nama di depan rumah itu bertuliskan TSURUKI. Setelah mereka bertanya tentang hal itu, Arata mengatakan kepada mereka bahwa ia dibesarkan di sini.

"Ada orang di sini yang ingin bertemu denganmu, Miyo. Oh, dan jangan khawatir, tidak ada hal buruk yang akan terjadi padamu di sini."

Meskipun fasadnya tampak modern, banyak ruangan di dalamnya dilapisi dengan lantai tatami yang sudah tidak asing lagi; tempat ini merupakan perpaduan yang apik antara gaya Jepang dan Barat. Saat ini, sepertinya tidak ada orang lain yang hadir, dan tempat itu benar-benar sepi kecuali hiruk pikuk kota yang nyaris tak terdengar di luar.

Kiyoka dan Miyo mengikuti Arata, dalam keheningan seperti sebelumnya. Mereka disuruh menunggu di sebuah ruang tamu yang berukuran sekitar sepuluh tikar tatami. Dia kembali beberapa saat kemudian.

Di belakangnya ada seorang pria tua yang tidak dikenalnya, punggungnya tegak dan kokoh.

"Ah, kamu mirip sekali dengan Sumi......"

"......Sumi?"

Pria tua itu baru saja menggumamkan nama ibu Miyo. Miyo semakin bingung. Di sampingnya, Kiyoka berdiri terdiam, dengan mata terpejam. Dia tidak bisa memahami apa yang dipikirkan pria itu.

"Sekarang, semua pemain sudah berkumpul. Akhirnya semua orang ada di sini."

Arata tersenyum. Namun, bahkan senyum yang melucuti ini pun, tampak seperti tindakan yang dangkal, dan itu hanya menimbulkan lebih banyak kecemasan dalam diri Miyo.

"Komandan Kudou, Anda sudah mengetahuinya sekarang, aku berasumsi? Siapa kita, maksudku." note

".......Aku sudah mencari ke sana kemari, tapi aku tidak pernah menyangka kalau akhirnya aku menemukan jawabannya."

"Kami tidak membiarkan siapa pun menemukan kami dengan mudah. Kami tidak diizinkan untuk tampil di depan umum. Hanya dengan bertemu dengan Anda secara tatap muka seperti sekarang ini saja sudah merupakan pelanggaran terhadap kode etik kami."

Miyo telah kehilangan semua harapan untuk memahami pertukaran yang terjadi antara Kiyoka dan Arata.

Mungkinkah pertemuan ini berhubungan dengan apa yang mereka diskusikan kemarin......?

Menyimpan pertanyaannya dalam hati, dia tetap diam dan memperhatikan adegan yang berlangsung di hadapannya.

Namun, jika mereka bertemu untuk membicarakan tentang pekerjaan, kenapa Kiyoka memastikan untuk membawa dia ikut serta? Saat dia mulai memikirkan hal ini, kebenarannya dengan jelas dilemparkan di depannya.

"Kalau begitu, izinkan aku untuk memperkenalkan diri kami dengan benar. Selamat datang, kalian berdua, di rumah keluarga Usuba."

"Usu......ba......?"

Itu adalah nama ibuku...... 

Semua pikiran di dalam otak Miyo terbang melayang.

Dia tidak mungkin salah. Itu adalah keluarga tempat ibunya, Saimori Sumi, dilahirkan dan dibesarkan. Dan sekarang dia berada di tempat yang sama?

Arata menyipitkan matanya dan menatap Miyo yang berdiri di sana, tidak bisa berkata-kata.

Orang pertama yang memecah keheningan yang tidak nyaman itu adalah pria tua itu, yang sedari tadi hanya diam saja.

"Itu benar. Ini adalah rumah Usuba. Aku adalah kepala keluarga sebelumnya, Usuba Yoshirou. Aku kakekmu, Miyo."

"Dan nama asliku sebenarnya adalah Usuba Arata. Aku adalah sepupumu......Meskipun karena Tsuruki adalah identitas kami di depan umum, aku selalu memperkenalkan diri dengan nama itu."

"Itu tidak mungkin......"

Kakek. Sepupu.

Dia tanpa sadar menutup mulutnya dengan tangan dan menunduk.

Miyo hampir tidak pernah bertemu dengan salah satu kerabatnya.

Kakek dan neneknya dari pihak Saimori telah pergi selama yang dia ingat. Karena bibi, paman, dan anak-anak mereka tidak memiliki Gift, mereka menjalani kehidupan yang sederhana jauh dari ibukota, dan Miyo tidak pernah mendapat kesempatan untuk bertemu dengan mereka. Dan meskipun orang tua dan saudara-saudara ibu tirinya sering mengunjungi kediaman Saimori karena Kaya melekat pada mereka, mereka tidak terhubung dengan Miyo secara darah, dan dengan demikian tidak lebih dari orang asing baginya.

Sedangkan untuk keluarga Usuba, meskipun dia tahu keberadaan mereka, dia tidak tahu banyak tentang mereka.

"Komandan Kudou. Alasan Anda datang kepada kami hari ini adalah karena Anda ingin menghentikan mimpi buruk Miyo, bukan?"

"Itu benar. Miyo sudah lama diberitahu bahwa dia tidak memiliki Gift. Tapi itu tidak mungkin terjadi. Itu sebabnya kau menghubungiku sejak awal, bukan? Kau sengaja setuju untuk menangani negosiasi untuk situasi Tanah Pemakaman dan muncul di hadapan Miyo untuk membawa kami berdua ke sini di hadapanmu."

Kiyoka mengeluarkan secarik kertas dari sakunya dan menunjukkannya pada kedua pria itu.

Tertulis di atasnya, mungkin, alamat Tsuruki Trading, bersama dengan nama Tsuruki Arata. Karakter untuk Usuba telah dicoret-coret di bagian belakangnya.

"Aku menemukan ini di lantai rumah kami. Kau pasti menyelinapkannya ke Miyo ketika kau berkunjung kemarin. Sebelumnya, nama Tsuruki Sumi muncul saat aku menyewa seorang detektif swasta untuk menyelidiki murid sekolah perempuan yang juga bernama Sumi. Ketika aku menyuruh mereka menggali lebih jauh tentang sejarah keluarga Tsuruki, aku menemukan sebuah catatan dari sekitar dua puluh tahun yang lalu tentang mereka menerima dana dari klan Saimori. Tapi kau menjebakku untuk menemukan catatan ini, bukan? Untuk memancing kami ke sini seperti ini."

"Apa yang membuat Anda berkata seperti itu?"

Kiyoka, acuh tak acuh pada kepura-puraan Arata, melanjutkan.

"Dari semua penelusuranku, aku menyimpulkan bahwa gadis bernama Sumi dari keluarga Tsuruki meninggal karena sebab alamiah di waktu yang hampir bersamaan dengan kemunduran klannya. Mengingat bahwa keluarga Usuba berada dalam krisis saat itu, tidak aneh jika mereka tidak memberikan perawatan medis untuk putri mereka, yang pada gilirannya menyebabkan kematiannya tidak tercatat. Mempertimbangkan keadaan tersebut, tidak ada hal lain yang mencurigakan. Akibatnya, penyelidikanku sempat menemui jalan buntu......Hingga kemarin, ketika detektif pribadiku tiba-tiba memberi tahuku bahwa ia telah mendapatkan informasi baru, yang menghasilkan catatan dukungan keuangan. Waktunya terlalu tepat. Kemerosotan bisnis Tsuruki Trading, kematian 'Tsuruki Sumi', bantuan keuangan dari Saimori, dan 'Usuba Sumi' menikah dengan klan Saimori......Hanya dengan mengetahui bahwa rangkaian peristiwa ini terjadi hampir satu demi satu membuatnya mudah untuk menggabungkan potongan-potongan itu. Secarik kertas ini hanyalah sebuah sentuhan akhir."

"Ha-ha, mengesankan. Aku senang Anda bisa menemukan jawabannya. Anda tahu, kami tidak bisa duduk dan menunggu lama. Aku tidak yakin apakah Anda akan menemukan kertas itu, jadi sejujurnya, aku bertanya-tanya berapa kali lagi aku harus memaksakan diri di tempat Anda."

Arata menghela napas pelan. "Anda sudah membantuku, sungguh."

Kiyoka merengut padanya, dan udara di ruangan itu menjadi sedingin es.

"Tolong, tak perlu memelototiku dengan begitu menakutkan......Ini persis seperti yang Anda katakan: Miyo memang memiliki Gift. Selain itu, itu adalah sesuatu yang berharga---kuat dan sangat merepotkan."

Kejutan itu menghantam Miyo begitu keras sehingga dia merasa seolah-olah dia akan pingsan.

Dia memiliki kemampuan supranatural? Tidak, itu tidak mungkin benar. Dia tidak memiliki Penglihatan Roh, dan mereka yang tidak memilikinya tidak akan pernah membangkitkan kekuatan khusus mereka. Itu sebabnya para Saimori selalu meremehkannya. Diberi tahu bahwa dia telah membangkitkan Gift yang sama sekali tidak diketahui oleh siapa pun, bahkan oleh dirinya sendiri---itu terdengar sangat tidak masuk akal.

Tapi bagaimana jika mungkin, mungkin saja, dia benar-benar memiliki kemampuan supranatural? Jika benar, maka itu berarti hidupnya sampai saat itu...... 

Mengabaikan kebodohan Miyo, Yoshirou bertukar pandang dengan Arata dan melanjutkan berbicara menggantikannya.

"Kami hanya punya satu tujuan."

Ia menyatakan, ketegasan muncul di wajahnya yang keriput.

"Kudou Kiyoka. Kau akan menyerahkan Miyo pada kami."

Matanya perlahan-lahan melebar.

Kenapa?

......Ini pasti yang dimaksud orang dengan "petir dari langit biru."

Tln : Idiom "a bolt from the blue" memiliki arti "kejutan yang tiba-tiba dan tak terduga".

Kejutan yang sebanding dengan petir yang menyambar dari langit biru yang cerah. Dan beberapa kali kejadian seperti itu, dalam kasus ini.

Keadaan yang bertentangan dengan konsepsi diri Miyo sendiri, namun masih sangat melibatkan dirinya, telah terungkap satu demi satu dan secara cepat memutuskannya. Sementara itu, keterkejutan wanita yang mereka bicarakan, sama sekali tidak terselesaikan.

Miyo mati-matian melawan keinginan untuk berteriak saat itu juga.

"Ketika aku mendengarnya, aku sangat marah karena ia memutuskannya sendiri."

Ini pasti apa yang Hazuki rasakan ketika perceraian itu dipaksakan kepadanya.

Pikiran Miyo sudah lama kosong. Dia tidak bisa mengikuti semua ini.

Sejak hari sebelumnya, dia selalu bergantung pada kata-kata orang lain.

Pertama, dia dibawa kesini tanpa pemberitahuan sebelumnya, kemudian dia diberitahu bahwa ini adalah rumah keluarga ibunya, dan tanpa diberikan alasan yang jelas, percakapan berlanjut dengan premis bahwa Miyo memang memiliki kemampuan supranatural. Yang lebih parah lagi, dia menemukan bahwa dia telah diperjualbelikan seperti barang dagangan.

Miyo tidak tahu apakah dia harus merasa marah atau patah hati. Bahkan tidak dapat menyelesaikan perasaannya sendiri, dia dibiarkan dalam keadaan bingung.

Tunangannya, juga, tampaknya mengetahui segalanya dengan sempurna.

"Sudah kuduga kau akan berkata seperti itu. Tidak diragukan lagi, Miyo memiliki kemampuan unik Usuba untuk memengaruhi kondisi mental orang lain. Meskipun begitu, apa kau pikir aku akan setuju begitu saja?"

"Aku akui, aku tidak menganggap Anda sebagai tipe orang yang mudah menyetujui permintaan kami. Mencoba menyuap Anda dengan uang dan kekuasaan hanya akan membuang-buang waktu."

"Lalu kenapa?"

"Kemampuan yang dimiliki Miyo sangat istimewa bagi kami. Tidak akan ada kompromi."

Nada bicara Yoshirou sangat tegas dan pasti.

Keinginannya, dan keinginan keluarga Usuba sendiri, adalah teguh. Mereka berusaha membuat Kiyoka gentar dengan posisi absolut mereka yang tak tergoyahkan.

"Dia memiliki kekuatan Penglihatan Mimpi. Kekuatan yang mahakuasa atas tidur seseorang. Bahkan jika dibandingkan dengan kekuatan khusus klan Usuba, dia memiliki kekuatan yang luar biasa."

Istilah Penglihatan Mimpi tidak masuk akal bagi Miyo; kata mimpi, bagaimanapun juga, berhubungan dengan mimpi buruk yang mengganggunya.

"Penglihatan Mimpi adalah sebuah Gift yang hanya terwujud pada sejumlah perempuan pengguna Gift tertentu sepanjang sejarah panjang keluarga ini. Orang yang memiliki kemampuan ini dapat memasuki mimpi setiap orang yang sedang tidur, termasuk diri mereka sendiri, dan memanipulasi penglihatan mereka. Karena setiap orang perlu tidur pada suatu saat, pengguna mampu memanipulasi pikiran siapa pun hanya dengan menggunakan Pengelihatan Mimpi, tidak peduli seberapa kuat mereka. Bahkan dimungkinkan untuk mencuci otak orang dengan kemampuan tersebut. Tergantung pada seberapa kuat kemampuan penggunanya, mereka dapat melihat semua masa lalu, sekarang, dan masa depan dalam tidur mereka---dengan kata lain, kemampuan itu bahkan melebihi Wahyu Ilahi kaisar sendiri......Jika itu bukan Gift terkuat dari semuanya, lalu apa?"

Rasanya seolah-olah Yoshirou sedang menggambarkan fakta-fakta dari dunia yang jauh dari Miyo sendiri. Penjelasannya sendiri seperti mimpi yang fantastis, tidak memiliki rasa realitas.

Mahakuasa. Yang terkuat.

Dia pikir itu benar-benar mustahil bahwa sesuatu yang tersembunyi di dalam dirinya bisa digambarkan seperti itu.

Sejauh yang Miyo ketahui, ini hanyalah urusan orang lain. Begitulah cara dia memahami semuanya, entah itu benar atau tidak.

Namun, Kiyoka tampaknya menanggapi berita itu secara berbeda.

"Apa Gift yang mampu melakukan semua itu benar-benar ada?"

Bergumam dengan keterkejutan kosong, ia menjadi agak pucat.

"Tentu saja ada. Karena itu, kami para Usuba tidak bisa berdiri di panggung publik. Jika kami menunjukkan kekuatan kami secara terbuka, kami hanya akan dilihat sebagai ancaman. Kemampuan kami akan menimbulkan konflik dan kekacauan."

"Dan kau bilang itu sebabnya kau ingin menjaga Miyo di bawah jempolmu?"

"Pertimbangkan sendiri. Apa Anda pikir dia akan bahagia seperti sekarang, tersiksa oleh mimpi buruk dan tak mampu mengendalikan kekuatan supernaturalnya sendiri, dengan hanya seorang pria yang tak mampu menyelesaikan masalahnya di sisinya? Jelas dia akan lebih baik tinggal di rumah ini, di mana kami mengetahui keadaannya dan memiliki pengetahuan tentang Gift yang dimilikinya. Selanjutnya......"

"......"

"Keluarga Usuba tidak bisa menerima darah dari Gift seperti itu diwariskan ke klan lain."

Kesimpulan apa yang akan Kiyoka ambil?

Aku......

Sampai beberapa hari yang lalu, Miyo pasti akan mengatakan pada mereka saat itu juga bahwa dia tidak berniat untuk tinggal bersama keluarga Usuba. Dia sama sekali tidak berniat untuk memisahkan diri dari Kiyoka, dan dia yakin Kiyoka akan membiarkannya tinggal.

Tapi keadaan sekarang berbeda. Jika Kiyoka menolaknya, dia tidak punya pilihan selain pasrah pada keputusannya. Miyo dengan bodohnya telah menginjak-injak perasaan Kiyoka. Jika pikiran Kiyoka telah ditetapkan untuk menyerahkan Miyo, satu-satunya cara dia bisa menunjukkan ketulusannya sebagai balasannya adalah dengan menuruti keinginannya.

"......Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan."

"Apa?"

Jauh di dalam pikirannya, Kiyoka tampak mencari kata-kata yang tepat.

"Kenapa butuh waktu selama ini untuk menemukan bahwa Miyo memiliki kemampuan supranatural?"

"Gift-nya mungkin telah ditemukan pada suatu saat. Sumi pasti menyegelnya segera setelah dia lahir. Aku bisa menebak apa yang memotivasinya untuk melakukan hal itu."

Yoshirou menjelaskannya seperti ini:

Ketika kau melihat catatan pengguna Gift dengan Penglihatan Mimpi, jelas terlihat bahwa hanya ada satu orang yang lahir setiap beberapa dekade. Tidak pernah ada seorang pun yang memiliki kemampuan ini mewariskannya kepada generasi berikutnya. Selain itu, ibu mereka juga memiliki kekuatan supernatural lainnya.

"Telepati."

Gift yang menghubungkan hati seseorang dengan hati orang lain.

Hal ini dapat digunakan untuk mengekspresikan pikiran di kepala seseorang dan perasaan di hati seseorang tanpa menggunakan cara komunikasi verbal atau tubuh.

Meskipun tidak ada yang tahu mengapa, ibu dari mereka yang diberkati dengan Penglihatan Mimpi selalu memiliki kemampuan supranatural ini, terlepas dari kekuatan kekuatan ibu mereka. Tidak terkecuali Sumi.

"Seorang pengguna Penglihatan Mimpi sudah lama tidak lahir. Kelahiran pengguna Gift sudah menurun, dan gadis-gadis yang lahir dengan Telepati jarang sekali muncul. Saat itulah bintang-bintang sejajar dan Sumi lahir, yang membuat seluruh keluarga sangat senang."

Lemah namun memiliki kekuatan Telepati, Sumi diharapkan untuk melahirkan seorang pengguna Gift dengan Penglihatan Mimpi. Meskipun tidak ada yang secara langsung mengungkapkan hal ini kepadanya, dia hidup di bawah tekanan yang kuat.

Yoshirou sendiri rupanya menikahkannya dengan seorang kerabat jauh untuk mencoba meningkatkan peluang sebanyak mungkin bahwa dia akan melahirkan seorang pengguna Gift dengan Penglihatan Mimpi.

"Tapi itu tidak berhasil. Bisnis Tsuruki Trading merosot, keluarga kami hidup hampir kelaparan, dan kami tidak bisa lagi memikirkan tentang pernikahan."

Tepat sebelum seluruh keluarga akan dipaksa turun ke jalan, kepala keluarga Saimori entah bagaimana mendengar tentang keadaan mereka dan menawarkan pernikahan dengan imbalan dukungan finansial.

"Sejujurnya, pada saat itu aku sudah bisa melihat keluarga Saimori sedang mengalami kemunduran. Aku tidak pernah ingin menyerahkan putriku yang berharga kepada keluarga seperti mereka, tetapi......Mereka tetap gigih dan dengan gigih mengejarnya."

Klan yang miskin, dan keluarga Saimori, bersikeras bahwa mereka hanya tertarik pada Sumi.

Pada akhirnya, untuk menyelamatkan keluarganya, Sumi mengatasi keberatan Yoshirou dan pergi ke Saimori.

Yoshirou meringis, wajahnya memerah karena kesedihan saat ia mengingat masa itu.

"Mengingat betapa kerasnya mereka mengejar Sumi, mantan kepala keluarga mereka pasti sudah tahu tentang kekuatan Penglihatan Mimpi. Aku yakin jika seorang anak dengan kemampuan itu lahir dari mereka, mereka akan mengeksploitasinya sebanyak mungkin; dia tidak akan memiliki harapan untuk hidup normal dan bahagia. Sumi mungkin sangat memahami hal ini karena dia telah menghadapi ekspektasi yang tidak masuk akal sejak kecil."

Itulah sebabnya dia menyegel kekuatan supranatural Miyo dan berpura-pura tidak memilikinya.

Saat mendengarkan penjelasan kakeknya, Miyo tidak dapat menemukan kata-kata yang harus dia ucapkan.

Aku selalu sendirian.

Sampai batas tertentu, dia memahami perasaan ibunya. Mimpi tentang ibunya yang dia alami saat pertama kali pindah ke kediaman Kiyoka tidak bertentangan dengan masa lalu yang dibicarakan Yoshirou.

Namun, tindakan Sumi juga menyebabkan nilai sosial Miyo anjlok setelah dia meninggal. Memang, karena pengalaman masa kecil Miyo yang menyedihkan adalah hasil dari keputusan ibunya, Miyo merasa sulit untuk memaafkan Sumi.

Jika Miyo benar-benar memiliki Gift, dan jika ibunya tidak menyegelnya, apakah Saimori akan mencintainya? Tidak bisakah dia membangun hubungan yang baik dengan ayah dan ibu tirinya, tanpa hidup di bawah bayang-bayang Kaya......? Tidakkah dia bisa menjadi bagian dari keluarga?

Meskipun sudah terlalu terlambat untuk melakukan sesuatu tentang masa lalunya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak membayangkan kehidupan bahagia yang mungkin bisa dia jalani jika segalanya berbeda.

Ketika dia mempertimbangkan berbagai kemungkinan, sepertinya dia tidak akan menjadi sebodoh sekarang. Mungkin dia akan menjadi wanita muda yang luar biasa seperti Hazuki.

Emosi dasar yang gelap yang telah lama terpendam di dalam dirinya melonjak ke permukaan.

"......Kemungkinan besar, kunci segel itu terletak di dalam batas-batas tanah Saimori. Namun, semakin lama waktu berlalu setelah kematian wanita yang memberikan segel, semakin memburuk. Ketika kau memperhitungkan kepergian Miyo dari kediaman Saimori di atas semua itu, akhirnya segel itu menghilang sama sekali."

"Oh, begitu. Singkatnya, ketika kau menduga Miyo mungkin memiliki Penglihatan Mimpi, segel almarhumah ibunya menipumu untuk berpikir sebaliknya, dan sebagai akibatnya, kau gagal untuk menyelamatkannya dari Saimori. Benarkah begitu?"

"Benar," Jawab Yoshirou dengan kecewa saat Kiyoka tanpa ampun membeberkan kesalahan Usuba.

"Saimori Miyo tidak memiliki Gift---tidak peduli seberapa banyak kami mencari tahu tentang hal ini, kami selalu mendapatkan jawaban yang sama. Itu benar-benar melegakan bagi kami semua. Itu berarti kekuatan Penglihatan Mimpi belum berpindah ke keluarga lain. Mengingat bahwa kami terpaksa menyembunyikan diri kami seperti ini untuk terus hidup, kami harus menghindari kontak dengan orang luar sebagai anggota keluarga Usuba. Kami meninggalkan Miyo dalam perawatan Saimori dan mencuci tangan kami dari semuanya."

"Dan sekarang kau mengabaikan keinginannya sendiri dan menuntut dia untuk diserahkan kepadamu? Jangan membuatku tertawa!"

"Ah, tapi Tuan Kudou. Di mana posisimu dalam semua ini?" Timpal Arata, menyeka senyum di wajahnya.

Sorot mata yang tajam muncul di matanya; topeng polosnya sudah mulai terkelupas.

"Apa kamu bilang kamu bisa melindungi Miyo? Tidak hanya dia diculik di depan matamu dan terluka saat keributan dengan Saimori, tapi sekarang dia terus menderita karena kamu tidak bisa menghentikan kekuatannya yang tidak bisa dikontrol untuk memberinya mimpi buruk. Setelah semua itu, apakah kamu masih bisa mengatakan bahwa kamu bisa melindunginya?"

"......"

"Bagaimana menurutmu, Miyo?"

Dia tidak yakin bagaimana menjawab pertanyaan yang tiba-tiba itu.

Miyo masih ingin tetap berada di sisi Kiyoka. Tapi jika Kiyoka tidak menginginkannya lagi, maka dia tidak punya pilihan selain menyerah. Karena dialah yang membuat Kiyoka merasa seperti itu.

Kiyoka bersikeras bahwa ia tidak akan menyerahkannya pada Usuba. Namun, bagaimana perasaannya terhadap Miyo, itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.

"......Saya akan menuruti apapun yang tunangan saya katakan."

"Bagaimana perasaanmu sendiri tentang masalah ini?"

Jika aku mengatakan bahwa aku ingin tetap berada di sisinya, maka Kiyoka tidak akan bisa menyingkirkanku.

Pendapatnya yang tak diinginkan akan berakhir dengan menghalangi Kiyoka. Kalau begitu......

"Saya......tidak peduli bagaimanapun juga."

Menatap Arata tepat di matanya, dia memadamkan emosinya sendiri dalam jawabannya---tanpa menyadari Kiyoka yang menatap dengan heran, terkesiap pada jawabannya.

"Kalau begitu---Tuan Kudou. Sepertinya kita tidak akan sependapat, jadi bagaimana kalau kita berduel secara adil, dan pemenangnya akan membawa Miyo?" Usul Arata sambil tersenyum menyegarkan.

"Tidak masalah bagiku."

Miyo tidak bisa menatap Kiyoka saat ia tanpa ekspresi menerima usulan absurd Arata.

Aku tidak punya hak untuk bertanya padanya kenapa......

Dia mengepalkan tinjunya di atas pangkuannya dengan keras sampai dia hampir mengeluarkan darah.

"Terima kasih. Sekarang, bagaimana dengan pertarungan yang jujur dan sopan untuk melihat siapa yang lebih kuat. Haruskah kita lihat sendiri?"

Suara ceria Arata yang anehnya masuk ke dalam satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. Yoshirou tidak mengatakan sepatah kata pun, sengaja tidak ikut campur.

Kiyoka berdiri dan menuju ke luar, sosoknya semakin lama semakin mengecil. Ia sudah sangat jauh.

"Kiyoka." Tak yakin apakah Miyo ingin Kiyoka berbalik menghadapnya, atau jika dia ingin Kiyoka tak pergi......Miyo memanggil namanya, perasaannya kusut di dadanya. Tapi Kiyoka tidak berbalik atau berhenti di jalurnya.

Tapi setelah permohonannya diabaikan, perasaan yang muncul di dalam Miyo bukanlah perasaan putus asa.

...... Bodoh, bodoh, dan tak bisa berbuat apa-apa, aku----

---mungkin tidak ada gunanya lagi baginya.

 

Mereka memasuki taman, yang ternyata sangat luas untuk rumah sebesar ini. Kerikil terhampar di kaki mereka, dan hanya ada sedikit tanaman kebun. Itu adalah tempat yang suram, seolah-olah dibangun untuk duel.

Di samping Miyo, Yoshirou berdiri dengan tangan terlipat, menatap tajam ke arah kedua pria itu.

"Baik kemampuan supranatural maupun senjata diperbolehkan. Namun, kami tidak ingin membakar rumah ini, jadi jangan gunakan kemampuan terkuatmu di area yang luas."

"Kedengarannya bagus."

Miyo bisa mendengar sedikit demi sedikit percakapan mereka dari tempatnya berdiri.

Saat ini, Kiyoka tidak mengenakan pedang yang biasanya ia bawa. Namun, saat itu, ia mengeluarkan pedang pendek yang ia selipkan di tubuhnya. Arata terkejut.

"Heh, kamu selalu berjalan-jalan dengan benda berbahaya itu?"

"......Untuk membela diri."

"Itu melegakan. Sepertinya aku tidak perlu menahan diri."

Arata mengeluarkan sebuah pistol.

Bahkan seorang amatir seperti Miyo bisa mengetahui mana yang berada di posisi yang kurang menguntungkan.

Kiyoka menghunus pedangnya dan memegangnya dengan siap. Sambil memegang pistolnya dengan santai, Arata sama sekali tidak terlihat terganggu, berseri-seri dengan senyumannya yang biasa.

"Aku senang bahwa aku memiliki kesempatan untuk melawan komandan Unit Khusus Anti-Grotesquerie yang terkenal, bahkan jika kita harus menjaga diri kita sendiri. Serang aku sesukamu, Komandan Kudou."

"Aku akan menerimanya."

Tanpa ragu menerima undangan itu, Kiyoka menendang tanah, lalu mengirimkan tebasan cepat dari pedangnya. Arata dengan ringan menghindari serangan itu, tidak menunjukkan sedikit pun rasa tertekan.

Pertukaran sengit yang terjadi setelah pertarungan awal mereka sama sekali tidak dapat dipahami oleh Miyo.

Kiyoka tampak mendorong lawannya mundur dengan tebasan bertubi-tubi, namun Arata berhasil menghindar dari semuanya. Bahkan, untuk beberapa alasan, seolah-olah tebasan pedang Kiyoka sama sekali tidak mengenai pria itu.

......Hah?

Tiba-tiba, ada dua Arata lagi.

Keduanya, yang jelas-jelas merupakan duplikat dari Arata, bergerak sendiri-sendiri.

Detik berikutnya, hal itu terjadi----terdengar suara ledakan keras, dan lengan kanan atas Kiyoka meledak terbuka. Darah berceceran di tanah.

"Ah......!"

Pikiran Miyo menjadi benar-benar kosong.

Kiyoka......Kiyoka, ia......

Ia telah tertembak. Ia tertembak, dan darah mengucur deras dari tubuhnya.

Warna mengering dari wajah Miyo saat kepalanya berputar. Lagipula, kesalahan siapa semua ini? Siapa yang harus disalahkan atas semua yang terjadi seperti ini?

Aku......Aku yang melakukan semuanya......

Masih dalam keadaan linglung, Miyo tanpa sadar mencoba untuk berlari menghampiri tunangannya, tetapi Yoshirou meraih lengannya dan menghentikannya.

Dia bisa mendengar suara Arata.

"Ups, aku pasti meleset. Aku mengincar gagang pedangmu."

"......"

Mencoba memanfaatkan celah sesaat Kiyoka setelah terluka, Arata menembakkan satu pukulan lagi. Namun, semacam penghalang menghalangi serangan berikutnya.

"Sialan."

"Bagaimana itu? Sepertinya kamu tidak bisa mempercayai matamu sendiri lagi."

Mereka berdua bercakap-cakap seperti biasa, tapi Miyo tidak bisa mempercayai apa yang dia lihat.

Sebelum dia menyadarinya, air mata yang penuh dengan penyesalan dan ketakutan meluap, mengaburkan penglihatannya.

Maafkan aku, Kiyoka......

Tunangannya masih mengangkat pedang pendeknya. Sebuah arus listrik supranatural telah menyelimuti pedang tersebut.

"Gift listrik, hmm? Jika seperti itu......"

Menghadapi Arata yang berseri-seri, Kiyoka mendekat dan menebas pedang yang dipenuhi petir.

Pedang itu membelah sosok Arata, sebuah ilusi lain yang mirip kloning. Meskipun doppelgänger telah bubar, aliran listrik dari pedang Kiyoka meletus di sekitar Arata yang asli pada saat yang sama, mengirimkan banyak pilar cahaya yang melesat di langit.

"Whoa, itu menyengat!"

Salah satu sinar nyaris mengenai Arata. Bahkan Miyo menyaksikan percikan listrik yang berderak merobeknya.

Meskipun serangan itu tidak mengenai pria itu secara langsung, itu jelas melukainya. Lawan Kiyoka meringis saat sebuah tanda luka bakar merah muncul di lengannya.

Cahaya berderak di permukaan pedang Kiyoka.

"Sial, tidak pernah ada orang yang berurusan dengan ilusiku secepat ini sebelumnya."

Arata menggerutu, air mata di matanya.

"......Kau pasti sedang mengendur. Ada banyak orang di unitku yang bisa menangani ilusi seperti ini."

"Kelihatannya begitu."

"Menyerah?"

"Astaga, tidak. Aku akan bertahan sedikit lebih lama."

Menyeka keringat di dahinya, Kiyoka kembali menyiapkan pedang pendeknya.

"Hyah!"

Saat ia berteriak, beberapa ilusi Arata muncul. Kali ini ada lebih banyak lagi, berjumlah lebih dari dua puluh.

Bahkan dari jauh, pemandangan luar biasa dari begitu banyak wajah yang sama, masing-masing dengan seringai yang sama persis, sudah cukup untuk membuat Miyo mual.

"Kalau begitu, yang mana yang merupakan diriku yang sebenarnya, aku ingin tahu."

"Cukup dengan trik-trik kecil!"

Seakan seekor naga, Kiyoka memanggil pusaran api yang melingkar dan meluncurkannya ke arah kumpulan wajah-wajah itu. Namun, hal itu hanya mengakibatkan ilusi-ilusi itu perlahan-lahan menghilang, satu per satu.

Tiba-tiba, salah satu Arata berputar-putar di belakang Kiyoka. Menangkap serangan itu, Kiyoka memanggil bola api dengan kemampuan supernaturalnya dan bersiap untuk segera melemparkannya ke belakangnya, ketika---

......Apa?

Arata telah berubah menjadi Miyo.

Kepalanya yang berdebar-debar dan berdenyut-denyut semakin parah. Benar-benar bingung, Miyo tidak bisa lagi memahami apa yang sedang terjadi.

Tidak salah lagi---yang berhadapan dengan Kiyoka tidak lain adalah Miyo sendiri. Sebuah bayangan cermin. Semuanya persis sama, dari wajah dan tubuhnya, hingga kimono biru muda menyegarkan yang Miyo kenakan.

Sebuah......ilusi lain?

---Bang!

Tembakan ketiga.

Peluru itu mengenai gagang pedang Kiyoka dengan tepat, membuatnya terlempar dari tangannya. Senjata itu mendarat di luar jangkauan Kiyoka, dan pria itu sendiri mengerang karena kaget dan sakit di tangannya.

Tolong, hentikan.

Miyo adalah orang yang bersalah. Itu sebabnya......

Sebuah sensasi hangat tanpa henti mengalir di pipinya.

"Aku menang."

Arata mengarahkan laras pistolnya lurus ke kepala tunangannya.

Tidak, kamu tidak boleh, jangan Kiyoka......

Jangan tembak ia. Jangan bunuh ia.

"Aku terkejut. Aku tidak mengira trik murahan seperti itu akan berhasil padamu."

Kiyoka mengalihkan pandangannya dari tatapan Arata yang sedikit mencemooh. Darah terus mengalir tanpa henti dari lengan kanannya yang terluka.

"Yah, meskipun begitu, sungguh, tidak ada yang perlu dipermalukan tentang kalah dariku. Itu selalu akan berakhir seperti ini. Seorang Usuba tidak akan pernah kalah dalam pertarungan melawan pengguna Gift lainnya. Hasil yang sudah bisa ditebak."

"......"

"Kamu kuat. Tapi melindungi Miyo adalah tugasku."

Menundukkan kepalanya, Kiyoka memalingkan wajahnya untuk menahan air matanya.

Penderitaan, rasa sakit yang pahit, kecemasan. Miyo telah mencapai batasnya.

"Kiyoka!"

Mengguncang lengannya dari cengkeraman Yoshirou, Miyo bergegas ke sisinya. Miyo mendapati dirinya mengulurkan tangan sekali lagi ke arah tangan Kiyoka yang berlumuran darah dan terulur---

---dan dia gagal meraihnya. Dia tersandung saat Arata menarik pundaknya.

"Tolong jangan membuat wajah seperti itu, Miyo. Kita sudah sepakat, jadi kamu akan berada di bawah perlindungan keluarga Usuba......Komandan, kamu bisa pergi sekarang. Dan juga, pekerjaanmu di Unit Khusus Anti-Grotesquerie sepertinya akan semakin sibuk mulai sekarang. Semoga beruntung."

Air mata Miyo tak kunjung berhenti. Semua itu, semuanya, adalah kesalahannya. Dia tidak bisa memaafkan dirinya sendiri karena tidak mempercayai tunangannya, karena telah menyebabkan begitu banyak luka.

Sosok Kiyoka mulai kabur; dia menduga itu karena air mata di matanya.

"Miyo......!"

Dia pikir dia mendengar Kiyoka memanggil namanya, tapi tiba-tiba, semuanya tersedot ke dalam udara yang menyimpang di depannya dan menghilang.

♢♢♢

Setelah diusir dari dalam penghalang rumah Usuba dan dikeluarkan dengan paksa, Kiyoka kembali ke rumah dalam keadaan linglung, duduk diam sampai fajar menyingsing.

Apakah rumah kosong selalu terasa sedingin ini?

Adegan kekalahannya terulang lagi dan lagi di dalam benaknya. Ia merenungkan tentang bagaimana keadaan akan berbeda jika saja ia melakukan ini atau itu sebelum menyadari bahwa itu sia-sia.

Namun, ia tetap berpikir bahwa pernyataan utamanya sudah benar. Pernyataan pasangan Usuba itu egois; pada akhirnya, mereka hanya mengincar Gift Miyo, sama seperti Saimori. Mereka mengklaim bahwa mereka melindunginya sambil memprioritaskan perasaan mereka sendiri di atas perasaan Miyo.

Itulah mengapa Kiyoka tidak mau kalah.

Ia menyerahkan tubuhnya pada penyesalannya, cukup untuk memuntahkan perutnya yang kosong tanpa makanan. Ketika ia diam-diam memejamkan matanya, wajah Miyo yang menangis ada di sana menunggunya.

Setelah beberapa saat, ia mendengar teriakan dari Hazuki, yang datang untuk pelajaran Miyo.

"Kiyoka?! Kenapa, lihatlah dirimu! Apa yang terjadi?!"

Ketika adiknya yang bermata lebar itu menuntut jawaban, Kiyoka dengan murung menceritakan situasinya kepadanya. Ia melakukan ini tanpa menambahkan perasaannya sendiri---hanya fakta-fakta yang ada.

Ketika ia menyelesaikan penjelasannya, sebuah tamparan keras melayang di wajahnya.

Hazuki mengernyitkan alisnya ke dalam saat dia gemetar karena marah.

"Dan setelah kau kalah, kau menyelinap kembali ke sini dengan ekor di antara kedua kakimu? Tidak bisa dipercaya!"

Tln : Idiom "menyelinap kembali ke sini dengan ekor di antara kedua kaki" biasanya mengacu pada situasi di mana seseorang kembali ke suatu tempat atau situasi setelah mengalami kegagalan atau kemunduran, merasa malu atau malu dengan apa yang terjadi.

"......"

"Apa kau tidak punya sesuatu untuk dikatakan untuk dirimu sendiri? Kau sangat menyedihkan, itu membuat kakakmu disini ingin menangis."

Hazuki dengan kasar menggulung lengan baju Kiyoka, menatap luka di lengan atasnya.

Darahnya sudah mengering, tetapi luka yang belum diobati itu merah dan panas saat disentuh.

"Lihatlah ini, sangat mengerikan. Bukankah kau memiliki reputasi sebagai orang yang tangguh?"

"......Hgh!"

Dia memegang area di sekitar lukanya, dan rasa sakit menusuknya. Meskipun lukanya sendiri dangkal, campuran kulit yang terbakar, goresan, dan luka sobek telah berubah menjadi berantakan.

Hazuki memegang tangannya di atas lukanya dan memejamkan matanya.

Ketika dia melakukannya, sebuah zat bubuk dengan cahaya redup melayang turun dari telapak tangannya, dan dengan lembut meleleh ke dalam luka. Luka itu sembuh dalam sekejap mata.

Hazuki memiliki Gift penyembuhan supranatural.

Meskipun kemampuannya memiliki kekuatan untuk mengobati segala jenis luka secara instan, itu tidak berpengaruh pada racun atau penyakit. Kemampuan ini bukanlah produk dari keluarga Kudou dan lebih merupakan warisan dari ibu Kiyoka dan Hazuki.

"......Maaf."

"Tidak seperti itu, adikku yang bodoh. Siapa yang menyuruhmu meminta maaf? Cepat bawa Miyo kembali ke sini sekarang juga."

Hazuki menepuk-nepuk anggota tubuhnya yang baru saja sembuh, tatapan iblis di matanya. "Untuk apa lagi aku harus menyembuhkanmu?"

"Aku tidak mungkin mencoba kembali untuknya."

"Kenapa tidak?"

"......Aku kalah dalam duel. Aku tidak punya hak untuk membawanya pulang."

Itu adalah pertarungan yang adil dan jujur. Keluhan dan protes setelah fakta tentang hasil pertandingan tidak mungkin terjadi.

Namun, lebih dari segalanya, Kiyoka tidak memiliki keberanian untuk menghadapi Miyo.

Penolakan Miyo untuk memilihnya telah menorehkan luka yang lebih dalam di hati Kiyoka daripada yang ia kira. Terlepas dari kenyataan bahwa dialah yang telah memburunya di dapur untuk mendapatkan jawaban.

Hazuki menangkupkan tinjunya pada kepalanya yang terkulai lemas.

"Aduh......!"

"Dasar bodoh. Begini saja: aku tidak peduli dengan apa yang dirasakan oleh pria kecil tak berguna sepertimu, oke? Tapi jika keadaan tetap seperti ini, Miyo yang malang lah yang akan aku khawatirkan."

"......Miyo mengatakannya sendiri. Tidak masalah baginya apakah dia berada di sini atau di rumah Usuba."

"Idiot!"

Kepalan tangannya turun lagi. Dia berasumsi bahwa tidak ada banyak kekuatan di balik pukulan itu, tapi kepalanya masih kesemutan dengan rasa sakit.

"Berhentilah dan pikirkan sejenak. Apa kau benar-benar percaya Miyo akan mengatakan hal seperti itu jika dia marah padamu karena kau memarahinya? Atau lebih baik lagi, apakah dia akan marah sejak awalnya?"

"Tapi......"

"Dia pasti akan menyalahkan semuanya pada dirinya sendiri, bukan? Miyo akan berpikir itu adalah kesalahannya karena tidak bisa menangkap perasaanmu."

Kiyoka bisa dengan mudah membayangkan Miyo menangisi situasi tersebut dan membebani dirinya sendiri dengan rasa bersalah yang jauh lebih besar dari yang seharusnya.

"Gadis itu tidak percaya diri. Apa kau tidak tahu itu? Dia berpikir bahwa tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk berada di sisimu, semuanya akan berakhir jika kau berpaling darinya. Itulah kenapa dia ingin memperbaiki dirinya sendiri---sehingga dia bisa menjadi seseorang yang kau butuhkan."

"......"

"Maksudku, tentu saja, dia tidak bisa curhat padamu. Dan lupakan bicara denganku atau Yurie---itu sama sekali tidak mungkin. Dia tidak pernah punya orang yang bisa dia andalkan dalam hidupnya sampai sekarang."

Kiyoka tidak punya apa-apa yang bisa ia katakan pada Hazuki. Semua itu tepat sekali.

Hanya setelah datang ke kediamannya, Miyo belajar mengekspresikan emosinya sendiri dan membiarkan orang lain peduli padanya. Sebelum itu, semua orang mengabaikannya, dan dia tidak bisa percaya pada dirinya sendiri. Dia bahkan tidak pernah memiliki pilihan untuk bergantung pada orang lain.

Satu-satunya hal yang bisa dilakukan Kiyoka adalah merawat tunangannya dengan penuh kasih sayang dan terus menghangatkan hatinya. Seharusnya ia memahami sesuatu yang begitu sederhana.

"Jadi ini benar-benar salahku......"

"Tidak ada waktu untuk bermuram durja. Simpan pesta kesedihan untuk nanti! Kita harus segera menemui Miyo dan---"

Hazuki tiba-tiba terputus.

Dia merasakan ada yang menyelinap masuk ke dalam penghalang di sekeliling rumah. Tentu saja, Kiyoka juga sudah mengetahuinya.

Berkibar dari jendela adalah selembar kertas, berbentuk seperti manusia. Lencana yang tertera padanya adalah milik Unit Khusus Anti-Grotesquerie. Itu tampak seperti familiar yang akan dikirim Godou.

Kertas itu menggeliat-geliat dan bergetar. Ketika itu terjadi, suara Godou bergema di seluruh ruangan, bukan dengan nada bicara yang biasa, tapi seolah-olah ia sedang bersandar di dinding.

"Komandan, datanglah ke pangkalan segera setelah kamu mendengar ini! Ini keadaan darurat!"

Komunikasi satu arah berakhir di sana.

Tampaknya, tidak ada waktu untuk melakukan percakapan yang tepat. Pasti keadaan darurat jika ia sedang terburu-buru.

Dari semua waktu.

Ini harus terjadi begitu saja begitu ia mendapat dorongan untuk meninggalkan semuanya dan menyelamatkan Miyo.

Mana yang harus ia prioritaskan? Ia tidak bisa menahan tawa pahit pada betapa cepatnya ia mendapatkan jawaban tanpa berpikir sejenak.

"Aku benar-benar mungkin berhati dingin."

Tak berperasaan dan berdarah dingin. Keputusan yang ia buat tidak bisa digambarkan dengan cara lain.

Jika ia membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, ia akan kehilangan Miyo selamanya. Jika ia tidak menemuinya sekarang, ia yakin Miyo akan sepenuhnya diambil oleh keluarga Usuba. Namun demikian......

"Simpan komentar bodohmu untuk dirimu sendiri. Kalau kau akan pergi bekerja, maka cepatlah kembali."

"......Kak."

"Apa? Aku ada di pihak Miyo, kau tahu. Jangan harap ada kata-kata hangat yang menyemangati dariku."

Setelah dia menyelesaikan ucapannya dengan embusan napas yang angkuh, Kiyoka menghela napas ke arah kakaknya dan melepas kemeja kotornya di kamarnya sendiri.

Meletakkan lengannya di lengan seragamnya yang sudah dikenalnya, ia mengalihkan pikirannya pada pekerjaannya.

Ia belum menyerah pada Miyo. Ia juga tidak memilih pekerjaannya daripada Miyo.

Ia hanya merasa bahwa jika ia meninggalkan tugasnya di sini, ia benar-benar akan kehilangan segalanya.

"Hati-hati. Jika kau terluka, aku bisa menyembuhkan lukamu, tapi Miyo akan hancur jika sesuatu terjadi padamu."

"Aku tahu."

"Jujur saja, aku bersumpah kau adalah adik yang paling tidak menarik di seluruh dunia!"

Sambil bersungut-sungut tak puas sepanjang jalan, Hazuki pergi ke pintu masuk untuk mengantar Kiyoka pergi.

Dia benar. Tidak ada yang bisa memastikan bahwa ia tidak akan kembali tepat waktu.

Kiyoka akan membereskan semua kekacauan ini dan membawa Miyo kembali ke rumah tanpa rasa takut atau ragu.

Ia tidak mengerti seberapa besar ketenangan yang ia dapatkan karena Miyo menunggunya di sini. Rumah ini tidak akan terasa seperti rumah baginya tanpa Miyo.

"Aku akan membawanya kembali. Apapun yang terjadi."

Mengambil kembali semuanya.

♢♢♢

Baca novel ini hanya di Gahara Novel

Sementara kebanyakan orang pasti akan menggambarkan kehidupan sehari-hari di rumah tangga Usuba sebagai sesuatu yang menyenangkan, Miyo tidak.

Mereka memberinya kamar bergaya Barat di lantai dua. Melengkapi karpet biru tua berkualitas tinggi adalah dinding putih, dicat dengan sentuhan kuning agar tidak terlalu terang. Hampir semua perabotannya terbuat dari kayu, namun desainnya yang mendetail membuatnya terlihat seperti perabot bergaya Barat. Lampu kaca yang dipoles tanpa noda menerangi interiornya, memberikan suasana santai pada ruangan.

Berbeda dengan lantai pertama, yang sebagian besar terdiri dari kamar-kamar dengan lantai tatami, lantai kedua ditata seperti rumah-rumah di Barat. Miyo tidak terbiasa tidur di tempat tidur yang ditinggikan dan duduk di kursi,

Ketika dia bertanya apakah ada sesuatu yang bisa dia lakukan di rumah itu untuk membuat dirinya berguna, para Usuba memberitahunya bahwa tidak ada. Bahkan, mereka mengatakan kepadanya, "Kamu tidak perlu melakukan apa pun." Pekerjaan rumah ditangani dengan terampil oleh satu atau dua orang pelayan, sehingga tidak ada kesempatan bagi Miyo untuk terlibat. note

Kehidupan sehari-harinya yang tidak aktif terasa suram dan menyedihkan.

Dia bangun di pagi hari, berganti pakaian, dan makan sendirian di kamarnya. Para pelayan membawakan makanan yang hampir semuanya bergaya Barat.

Sarapan adalah roti dan lauk-pauk---daging asap, telur orak-arik, keju, dan sejenisnya---bersama dengan sup sayuran dan buah segar. Untuk makan siang dan makan malam, mereka menyajikan bubur ala Barat, yang terbuat dari susu, ditambah beberapa jenis daging, yang dibakar atau direbus. Meskipun aroma dan teksturnya menjelaskan bahwa semuanya pasti lezat, Miyo tidak benar-benar merasakan semua makanan itu dan kesulitan dalam menelannya.

Miyo akan menghabiskan makanannya secara mekanis, dengan hampa dan linglung. Setelah melakukan gerakan yang sama beberapa kali, harinya akan berakhir.

Anehnya, dia tidak pernah mengalami mimpi buruk sejak datang ke rumah itu. Sekarang, bahkan tidur pun berlalu begitu saja, benar-benar larut dalam arus waktu.

"Kamu terlihat sedih, Miyo."

Arata sudah berhenti memanggilnya dengan sebutan nona.

Meskipun Miyo tidak memiliki keberatan apapun terhadap satu-satunya teman bicaranya selama hari-hari penuh kebosanan ini, dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Arata---yang saat ini duduk di sisi lain dari meja di antara mereka---selalu tersenyum, dan ia cukup tampan. Dia yakin sebagian besar wanita akan menganggapnya sangat menarik. Hal itu membuat fakta bahwa ia selalu berada di sisi Miyo dan mengamatinya semakin membingungkan.

Apakah itu karena dia memiliki Penglihatan Mimpi, yang sangat berharga bagi para Usuba?

Jika itu memang benar, maka sungguh hubungan yang dingin dan tidak personal.

"Apa kamu masih marah? Padaku, maksudku."

Miyo menggelengkan kepalanya.

Menyalahkan Arata tidak akan menghasilkan apa-apa. Tindakannya tak lebih dari sekedar pemicu; cepat atau lambat hubungan mereka akan hancur. Semua itu karena Miyo tidak mengerti apa-apa.

"Kalau bukan karena itu, maka......mungkin kamarmu tidak sesuai dengan keinginanmu?"

"......Tidak, ini tidak apa-apa."

"Lalu, apa kamu tidak suka makanannya?"

"Bukan begitu."

"Ah, begitu. Kalau begitu, pasti pakaianmu tidak sesuai dengan seleramu. Apakah itu?"

"Um, tentang kimono saya......"

"Aku tidak bisa mengembalikannya padamu."

Arata dengan anggun membawa secangkir teh hitam ke mulutnya. Meskipun sikapnya terlihat ramah, jawabannya tidak menyisakan ruang untuk berdebat.

Setelah ia mengalahkan Kiyoka dan mengusirnya dari rumah, Miyo disambut di rumah Usuba.

Miyo tidak ingat apa yang terjadi setelah itu; begitu dia melihat luka-luka Kiyoka, dia tidak bisa berhenti menangis karena mengkhawatirkannya. Pada saat dia pulih, dia berada di kamarnya, menatap ke angkasa. Dia telah disediakan kimono jenis hakama, jenis kimono yang dikenakan oleh gadis kuil, untuk berganti pakaian. Kimono yang dia kenakan hari itu telah diambil, dan mereka masih belum mengembalikannya.

Ketika dia bertanya mengapa dia diberi pakaian gadis kuil, mereka mengatakan kepadanya bahwa itu karena pengguna Gift dengan Penglihatan Mimpi dulunya disebut Medium Penglihatan Mimpi. Sebagai peninggalan dari masa itu, sudah menjadi kebiasaan bagi mereka yang memiliki Penglihatan Mimpi untuk mengenakan gaya pakaian yang sama dengan nenek moyang mereka.

"Tentu saja, jika penggunanya menolak, kami tidak memaksanya. Aku hanya tidak tahu, pakaian seperti apa yang kamu sukai."

Arata terlihat begitu menyesal saat ia mengatakannya, dan Miyo tidak memiliki keinginan untuk mengeluh, hanya karena selama dia tidak bisa mengenakan kimono yang telah dibelikan Kiyoka untuknya, tidak ada bedanya dengan apa yang dia kenakan.

"Aku bingung. Apa yang bisa aku lakukan untuk membuatmu bahagia?"

"......"

Miyo menatap serat kayu meja dalam diam.

Ini bukan masalah bahagia atau tidak bahagia.

Sejak menyaksikan Kiyoka terluka dalam duel, dia hanya dipenuhi dengan penyesalan. Dia menyesal karena dia telah berbohong tentang perasaannya sendiri daripada memutuskan sesuatu untuk dirinya sendiri.

Sekarang setelah dia memikirkannya, Kiyoka selalu menerimanya.

Beberapa bulan yang lalu, ketika dia tiba di depan pintunya sebagai calon pasangan pernikahan, Kiyoka mengizinkannya masuk ke dalam rumahnya. Ia menunjukkan padanya dunia yang terbuka lebar. Memberinya begitu banyak hal. Ia datang untuk menyelamatkannya ketika dia dibawa ke tanah Saimori. Ia bahkan bertarung dan melukai dirinya sendiri untuknya.

Setelah semua itu, mengapa dirinya tidak percaya padanya?

Aku benar-benar orang yang bodoh dan tidak punya harapan, bukan?

Meskipun kebenaran akhirnya menyadarkannya, dia tahu sekarang sudah terlambat. Tapi......

"......Sekali lagi. Saya ingin berbicara dengan Kiyoka sekali lagi."

"Kenapa?"

"Karena saya salah tentang segala hal. Itu sebabnya. Saya ingin meminta maaf, dan kemudian----"

"Lalu apa? Kamu akan mengatakan kamu ingin pergi dari sini?"

Sebuah kilatan dingin muncul di mata Arata.

Miyo menelan sisa kata-katanya.

"Aku tidak akan membiarkanmu. Apa kamu tahu betapa kami, atau lebih tepatnya, betapa aku, telah menunggumu? Betapa beruntungnya aku saat ini? Kamu tidak mengerti. Tidak sedikitpun."

"Um, saya tidak mengerti......Mengapa Anda merasa sebegitunya?"

"Aku ingin melindungimu. Bersama-sama, aku ingin memenuhi kewajiban keluarga kita---tugas klan Usuba."

"Tugas dari klan Usuba?"

Kata-kata dan tatapannya, yang tenang namun penuh dengan gairah yang kuat, menggerakkan Miyo. Itu adalah bukti dari kekuatan keyakinannya.

"Tahukah kamu bahwa kemampuan supranatural dari klan Usuba memiliki kesamaan? Mereka mempengaruhi pikiran orang lain."

"......Tidak, saya tidak tahu."

"Tanpa terkecuali, semua pengguna Gift dalam keluarga Usuba memiliki kekuatan yang bisa mempengaruhi pikiran orang lain dalam beberapa cara. Penglihatan Mimpimu adalah salah satu contohnya, begitu juga dengan kemampuanku untuk mengendalikan ilusi. Yang lainnya termasuk mengambil alih kesadaran seseorang atau memanipulasi ingatan......Ada beberapa variasi. Sifat unik ini hanya muncul pada pengguna Gift dari keluarga kita."

"Saya mengerti maksud Anda, saya rasa."

Sulit untuk dipercaya, tapi Gifts mengubah apa yang biasanya tidak mungkin menjadi kenyataan. Setelah pengalaman teror malam yang tidak normal, dan melihat Kiyoka dikelilingi oleh ilusi, dia tidak punya pilihan selain mempercayainya.

"Sekarang, bisakah kamu menebak mengapa kekuatan ini terbatas pada garis Usuba?"

"......Tidak sama sekali."

Sayangnya, dengan pengertian Miyo yang buruk dan kurangnya pengetahuan tentang Gift, dia tidak punya ide sedikitpun.

Arata tersenyum ironis, menggelengkan kepalanya sedikit.

"Gift normal digunakan untuk mengalahkan Grotesqueries. Meskipun mereka kadang-kadang digunakan selama perang, mereka disetel untuk melenyapkan iblis, roh, dan sejenisnya---semua makhluk yang menyakiti manusia. Sebaliknya, Gift keluarga Usuba menargetkan manusia. Mereka adalah kemampuan supernatural yang dibuat untuk menghadapi manusia, bukan Grotesqueries. Dan mereka bekerja pada orang biasa dan pengguna Gift."

Kebanyakan pengguna Gift ditugaskan untuk memusnahkan Grotesqueries yang membahayakan manusia. Karena Gift adalah satu-satunya hal yang dapat secara efektif mengalahkan makhluk-makhluk itu, maka Gift adalah kebutuhan mutlak.

Dalam hal ini, apa sebenarnya tugas keluarga Usuba?

Apa gunanya orang-orang yang bisa dengan mudah memanipulasi orang lain sesuai keinginan mereka?

"Apakah mereka menggunakan Gift mereka untuk melakukan sesuatu pada orang lain?"

"Kamu sudah dekat. Bukan dengan siapa pun, tapi dengan para pengguna Gift secara khusus."

Menggunakan kemampuan supranatural pada pengguna Gift. Miyo tidak bisa langsung mengerti apa yang ia maksud.

"Tugas kami adalah untuk menghentikan pengguna Gift lainnya ketika dibutuhkan. Kami berfungsi sebagai pencegah terhadap orang-orang dengan kemampuan supranatural, yang bisa saja menggunakan kekuatan mereka yang luar biasa untuk membawa kehancuran pada kita semua."

"Pencegah......?"

"Itu benar. Singkatnya, kemampuan supranatural dari keturunan kita adalah untuk mengalahkan pengguna Gift lainnya."

Miyo akhirnya menghubungkan titik-titik itu.

Arata melanjutkan.

"Misalnya, seorang pengguna Gift yang memiliki kekuatan api memutuskan untuk membakar sebuah kota di suatu tempat. Merasakan niat mereka, seorang pengguna Gift berbasis air dikirim untuk menghentikannya. Tapi bagaimana jika pengguna Gift api lebih kuat dari pengguna Gift air? Mereka akan dipaksa untuk menonton dalam diam saat kota itu terbakar habis, tidak dapat memadamkan api lawan mereka. Oleh karena itu, muncul kebutuhan akan pasukan khusus yang berspesialisasi dalam menghentikan pengguna Gift yang tak terkendali."

"Spesialis yang menghentikan pengguna Gift lainnya......"

"Itu semua masuk akal, bukan? Kamu tampaknya tidak memiliki Penglihatan Roh, Miyo. Tetapi di sini, di keluarga Usuba, cukup normal bagi para pengguna Gift untuk tidak memilikinya."

Tiba-tiba, dia menatap langsung pada Arata.

"Apa itu karena pengguna Gift Usuba tidak perlu melihat Grotesqueries......?"

"Itu pada dasarnya. Namun, meskipun kami berfungsi sebagai pencegah, kami sangat kuat sehingga pada akhirnya seseorang yang bisa menahan kami perlu datang, dan seterusnya dan seterusnya, tanpa akhir. Itulah mengapa ada kode ketat yang diterapkan pada keluarga Usuba. Kode ini telah dipegang teguh sejak awal, dan hukuman bagi mereka yang melanggarnya sangat berat."

Hidup dalam kerahasiaan; menyembunyikan nama mereka. Pembatasan yang tidak nyaman dan dipaksakan sendiri ini membuktikan bahwa keluarga Usuba tidak berniat untuk memberontak. Untuk menunjukkan ketaatan penuh kepada kaisar, mereka mengaburkan keberadaan mereka kepada publik.

Meskipun demikian, kesetiaan para pengguna Gift selain Usuba terhadap negara dan kaisar mereka umumnya sangat kuat. Jika bukan karena perlindungan kaisar, kemungkinan besar para pengguna Gift akan berubah dari pahlawan yang melindungi negara menjadi bidah. Kekhawatiran ini akan semakin kuat di era saat ini, di mana kemajuan ilmu pengetahuan mulai membuat orang mempertanyakan Grotesqueries dan para pengguna Gift.

Oleh karena itu, telah terjadi penurunan yang luar biasa pada saat-saat di mana para Usuba diperintahkan untuk melaksanakan tugas mereka.

"Kami telah dengan setia menjaga sumpah yang dibuat oleh nenek moyang kami......Kami tidak boleh menggunakan nama asli kami. Kami tidak boleh menggunakan Gift kami di luar. Kami hanya boleh menikah di antara kerabat kami. Kami tidak boleh memiliki teman atau kekasih yang sangat dekat. Kami tidak boleh membeli barang mahal tanpa izin. Kami juga dilarang minum alkohol di luar rumah. Ini hanya sebagian kecil dari kode etik kami; masih banyak lagi aturan yang harus diikuti."

"Astaga......"

"Memang. Tapi sejak aku dewasa, aku tidak pernah sekalipun diperintahkan untuk bekerja sebagai anggota keluarga Usuba. Dalam hampir semua kasus, Unit Khusus Anti-Grotesqueries atau keluarga yang berkuasa seperti keluarga Kudou yang akhirnya menyelesaikan situasi tersebut. Tidak pernah ada giliran kami untuk tampil. Tidak peduli seberapa sederhana kita hidup, seberapa besar pengabdian kita pada kode etik kita, pada akhirnya tidak ada artinya."

"......"

"Aku ingin sebuah peran. Sebuah tugas untukku dan aku sendiri."

Ketika dia mendengar sepupunya merendahkan suaranya, seolah-olah menahan sesuatu yang menyakitkan, Miyo menyadari bahwa ia pasti telah dipaksa untuk menelan sejumlah kenyataan pahit selama hidupnya sampai sekarang.

Ia mampu tampil baik melawan Kiyoka berkat latihan yang ketat dan kerja keras yang terus menerus. Namun, betapa frustrasinya jika tidak pernah memanfaatkan semua usaha itu, tidak pernah dipanggil, meskipun telah memaksakan begitu banyak ketidaknyamanan pada diri sendiri?

Miyo hanya bisa membayangkannya. Namun demikian, dia bisa memahami bahwa ia telah menjalani kehidupan yang penuh dengan kejengkelan dan ketidaksabaran.

"Dalam kode keluarga Usuba, dikatakan bahwa jika seorang pengguna Pengelihatan Mimpi muncul, dia harus dilindungi dan didukung oleh seluruh keluarga. Faktanya, selama beberapa generasi, seorang pengguna Gift yang terpilih dengan keluarga memikul peran untuk menyediakan mereka dengan perawatan yang konstan dan memberikan hidup mereka untuk melindungi mereka."

"Hng!"

"Saat ini, tugas itu mungkin akan jatuh padaku......Sambil juga bertindak sebagai pasanganmu, aku membayangkan."

Miyo menegang karena keterkejutan yang tak terduga.

Arata sebagai pasangannya. Dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu.

Kesedihan itu terasa seolah-olah ada sesuatu yang mengganjal di dadanya.

Tapi sudah jelas, sungguh......

Selama dia diakui sebagai pengguna Gift, dia tidak lagi memiliki pilihan untuk tetap tidak menikah. Jika Kiyoka berhenti menjadi tunangannya, maka orang lain akan maju. Hal itu bisa dibilang sudah pasti.

"Bahkan di dalam keluarga Usuba, telah terjadi penurunan yang signifikan pada pengguna Gift. Perluas jaringan untuk menyertakan kerabat jauh kami, dan masih ada beberapa orang yang tersebar. Ayahku sendiri tidak memiliki Gift, dan aku hanya pernah tinggal di sini bersama Kakek sejak kecil untuk belajar menggunakan Gift-ku. Aku yakin Kakek berencana untuk menikahkan kita."

"......Saya mengerti."

"Alasan kamu mengalami mimpi buruk itu adalah karena kemampuan supranaturalmu yang berada diluar kendali. Tapi selama kamu berada di rumah ini, penghalang sihir khusus akan mencegahnya. Kumohon, Miyo. Tinggallah di sini seperti ini. Aku akan dengan senang hati melindungimu. Ini adalah misiku dan misiku sendiri. Aku tidak ingin melepaskanmu, apapun yang terjadi. Aku tidak keberatan jika hatimu tetap di luar jangkauan. Biarkan aku mendukungmu. Biarkan aku melindungimu. Kumohon."

"Melindungiku dan mendukungku......"

Ketika Miyo menatap mata jujur dan jernihnya, yang bersinar dengan penuh semangat, hati Miyo goyah.

Apakah tidak ada lagi yang bisa dia lakukan?

Dia ingin melihat Kiyoka sekali lagi. Menemuinya, meminta maaf, dan memohon padanya untuk kesempatan untuk melakukan segalanya lagi. Untuk mengatakan padanya bahwa dia telah bersikap bodoh.

Tapi dia tidak bisa. Karena dia sudah cukup bodoh untuk mengatakan, "Aku tidak peduli bagaimanapun juga," Kiyoka mungkin berpikir bahwa perasaannya tidak berkomitmen. Jika dia memohon padanya untuk kesempatan kedua pada saat ini, Kiyoka akan tetap meragukannya, dan itu saja.

Ini memang pantas bagiku.

Miyo mengejek dirinya sendiri di dalam hati.

♢♢♢

Mencoba untuk mendinginkan kepalanya yang berapi-api, Arata pergi dari kamar Miyo.

Kenapa? Kenapa aku bisa seperti itu......?

Ia menginginkan sebuah peran. Tidak perlu dipertanyakan lagi, ini adalah perasaannya yang paling dalam.

Itu adalah sesuatu yang selalu ia rindukan. Untuk memenuhi tugasnya sebagai pengguna Gift Usuba. Jika tugasnya bertarung melawan pengguna Gift lain dianggap tidak perlu, maka setidaknya, ia berharap seorang gadis dengan kekuatan Penglihatan Mimpi akan muncul.

Jika tidak, Arata tidak bisa menemukan alasannya sendiri. Tanpa itu, ia merasa seolah-olah ia tidak akan pernah menjadi orang yang layak di masyarakat.

Namun, ia tidak pernah mengungkapkan sentimen yang dijaga ketat ini kepada siapa pun sebelumnya. Meskipun kakeknya kemungkinan besar telah mengetahui hal itu, Arata tidak pernah mengungkapkannya sendiri.

Sepertinya aku lebih gembira dari yang kukira.

Ia mengepalkan tinjunya dengan erat.

Keinginan kuat Usuba akhirnya terwujud---munculnya seorang wanita dengan kekuatan Penglihatan Mimpi......Dan dengan itu muncul tugas lain bagi Arata untuk melindunginya.

Ia berlari menyusuri lorong dan turun ke lantai pertama.

Rumah megah ini terasa sangat kosong. Kekurangan orang dan barang-barang. Bagian luarnya cukup bagus, tapi masuklah ke dalam, dan terlihat jelas bahwa tempat itu kosong.

Arata masih muda saat pertama kali tiba, dan ia bahkan tidak ingat kapan rumah itu mulai menurun. Ia tahu bahwa dulu ada lebih banyak orang, dengan banyak perabotan dan barang-barang......Tapi keduanya perlahan-lahan mulai menghilang seiring berjalannya waktu, dengan paku terakhir di peti mati datang dua puluh tahun yang lalu.

Ketika ia mengetahui peran yang diberikan kepadanya, Arata merenung, seolah-olah rumah itu adalah cerminan dirinya sendiri.

Fasadnya mungkin terawat dengan baik, tapi tidak ada apa-apa di dalamnya. Tidak ada nilainya sama sekali.

Meskipun secara lahiriah, ia adalah anggota terhormat dari keluarga Tsuruki dan perusahaan dagang mereka, namun batinnya, yang merupakan bagian dari klan Usuba, sama sekali tidak berharga. Meskipun statusnya sebagai pengguna Gift Usuba sudah mapan, kenyataannya ia tidak pernah diberi satu pekerjaan pun untuk ditangani. Ia hanyalah sebuah wadah kosong.

Tidak ingin orang lain melihat kekurangan ini, Arata menjaga penampilan luarnya sebaik mungkin.

Kepribadian, kesan pertama, dan penampilan yang dibuat untuk memikat orang lain. Semua itu hanyalah gertakan terselubung. Sebuah ilusi untuk memberinya sedikit rasa bangga bahwa ia memiliki sesuatu, apa pun, yang dibutuhkan orang lain.

Namun, semakin megah penampilan luarnya, semakin besar pula kekosongan di dalam dirinya.

Jika aku bisa mengisi kekosongan di dalam diriku, maka......

Ia akan tetap berpegang teguh pada hal itu apapun yang terjadi.

Ketika ia pertama kali melihat sepupunya, Saimori Miyo, kesan pertamanya tentang Miyo adalah bahwa dia murung dan suram. Pada waktu itu, ia sungguh-sungguh mengira bahwa ini semacam lelucon yang kejam.

Harapannya membuatnya sangat kecewa. Ditindas oleh saudara sedarahnya sampai-sampai dia kehilangan jati dirinya, Miyo sama kosongnya dengan Arata dan rumah kosong tempat ia dibesarkan. Itulah mengapa ia berpikir bahwa gadis yang kusam dan muram itu akan cocok dengan dirinya......Itu adalah sensasi yang sebanding dengan keputusasaan.

Namun saat itu.

"Hentikan, tolong!"

Itu sangat mengejutkan.

Miyo secara terbuka menentang Arata di hadapannya saat ia mengkritik setiap anggota keluarga Kudou.

Meskipun dia sangat kurus dan lemah, dia tetap membuat suaranya terdengar.

Apa aku memiliki sesuatu yang membuatku begitu putus asa untuk melindunginya?

Saat ia memikirkannya, ia dengan cepat dan mudah menyimpulkan tidak. Orang yang hampa seperti ia tidak mungkin memiliki apa pun yang ia inginkan atau butuhkan untuk dijaga.

Lalu, bagaimana dengan Miyo?

Menurut penyelidikannya, Miyo seharusnya juga sama kosongnya dengan ia karena Miyo tumbuh tanpa ada yang mengesahkannya---seorang gadis kesepian yang telah menanggung keluarganya yang tidak mengakui keberadaannya.

Akan tetapi, Miyo tidak lagi merasa kosong. Anggapan Arata bahwa mereka serupa adalah kesalahpahaman yang besar.

Kesadaran itu menghasilkan sedikit kecemburuan di dalam dirinya.

Aku menginginkannya. Aku sangat menginginkannya......Keinginan untuk terus mempertahankannya berkobar di dalam diriku.

Sesuatu yang akan memenuhinya. Sebuah tugas, dan orang yang akan membiarkan ia memenuhinya.

Sekarang ia sedikit bersyukur orang ini akhirnya menjadi Miyo. Bebas dari kekosongannya, ia bisa membayangkan masa depan di mana ia merasa terpenuhi, alih-alih mereka berdua saling menjilati luka emosional satu sama lain.

Menenangkan hatinya dan dengan cepat berubah menjadi girang, Arata menuju ke kantornya, meninggalkan rumah kosong itu di belakangnya.

♢♢♢

"Bisa kita bicara?" Tanya kakeknya, Yoshirou, sambil menjulurkan kepalanya ke dalam kamarnya.

Ini adalah hari keempat Miyo datang ke rumah itu.

Hari-hari yang monoton, di mana dia tidak melakukan apa-apa selain makan, tidur, dan berbicara dengan Arata, mulai membuatnya merasa hampa. Waktu berlalu dengan tidak jelas. Pada saat-saat tertentu, waktu berjalan sangat lambat, sementara pada saat yang lain, waktu berlalu dalam sekejap mata.

Saat tersadar dari tidurnya karena mendengar suara Yoshirou, Miyo terkejut mendapati bahwa hari sudah hampir tengah hari. Rasanya baru beberapa menit saja dia menyantap sarapannya.

Ketika Miyo mengangguk dalam diam, Yoshirou mengucapkan "Maaf" dengan sopan dan duduk di kursi Arata yang biasa ia duduki di seberangnya.

"Maaf karena tidak datang lebih cepat. Seharusnya aku tidak menunggu terlalu lama untuk berbicara denganmu."

"......Tidak perlu minta maaf."

Ketika dia pertama kali datang ke sini, Yoshirou telah memukulnya dengan sangat keras dan tegas, tapi sekarang ia tampak seperti orang tua lainnya. Tidak ada aura yang mengintimidasi atau semacamnya. Sampai batas tertentu, sikapnya yang meminta maaf bahkan membuatnya tampak tak berdaya.

"Apa kamu merasa tidak nyaman sejak datang kesini?"

"Tidak terlalu."

"Oh, begitu. Beritahu Arata jika kamu merasa begitu. Anak itu akan bersedia untuk mendedikasikan segalanya untuk tugasnya---untukmu."

"Itu tidak membuat saya senang mendengarnya......"

Tidak ada yang membuatnya lebih tidak nyaman daripada memiliki seorang pria yang baik dan terhormat seperti ia yang melayaninya. Berada di sisi yang dilayani dalam hubungan mereka hingga saat ini, jika ada, terasa seperti sebuah beban.

Menunduk dan menatap kedua tangannya di pangkuannya, Miyo mengangguk mengikuti kata-kata Yoshirou.

"Tidak banyak yang bisa kuceritakan padamu. Aku membayangkan bahwa Arata telah membahas sebagian besar hal yang perlu kamu ketahui. Jika ada yang bisa kuceritakan, kurasa itu tentang Sumi."

"Ibu," Bisik Miyo pelan.

Dia secara alami tertarik untuk mendengar tentang ibunya sendiri. Namun, sejak Miyo mengetahui bahwa Sumi bertanggung jawab atas penyegelan Gift miliknya, dia terperosok ke dalam perasaan yang campur aduk.

"Alih-alih ibu saya, ada hal lain yang ingin saya minta pada Anda."

"Apa itu?"

"Um, saya ingin bertemu Kiyoka lagi......Apakah mungkin untuk mengabulkan permintaan saya?"

Bahkan jika ini terbukti sia-sia, itu lebih baik untuk bertanya daripada diam. Setelah dia menyinggung topik itu, Yoshirou mengerang saat tatapan tegas muncul di wajahnya, seperti yang Miyo duga.

Karena nama publik mereka adalah Tsuruki, dikatakan bahwa ayah Arata bertindak sebagai kepala keluarga Usuba, tapi yang sebenarnya mengelola keluarga adalah Yoshirou. Yang mana, ia yang pada akhirnya akan memutuskan bagaimana Miyo diperlakukan. Hal ini jelas berarti bahwa ia akan selalu menjadi orang yang memutuskan apakah Miyo akan diizinkan untuk menemui Kiyoka.

Meskipun ekspektasinya tidak terlalu tinggi, saat Miyo merasakan jawabannya, semangatnya merosot.

"Aku sendiri merasa tidak masalah untuk mengabulkan permintaanmu, tapi masalahnya, tangan kami terikat dalam beberapa hal. Seperti yang terjadi sekarang, kamu tidak bisa. Kamu mungkin tidak akan bisa bertemu dengannya bahkan jika kamu pergi menemuinya."

"Eh? Apa maksudnya......?"

"Aku tahu Unit Khusus Anti-Grotesqueries telah terjebak dengan beban misi yang nyata berkat Wahyu Ilahi dari kaisar. Mereka berada di tengah-tengahnya saat ini."

Dia ingat bahwa Arata pernah menghadap Kiyoka dan mengatakan kepadanya bahwa keadaan akan semakin sibuk. Ini pasti apa yang ia maksudkan.

Jadi Kiyoka masih sibuk saat itu. Dia akan baik-baik saja karena Yurie masih ada, tapi Miyo frustasi karena Yurie tidak bisa berada di sisinya untuk mendukungnya pada saat dia membutuhkan, terlepas dari apakah bantuannya benar-benar diperlukan.

"Kamu sangat ingin melihat anak muda sampai-sampai menangis karenanya, hmm?"

Miyo menyentuh pipinya dengan terkejut dan mendapati pipinya basah oleh tetesan air mata yang hangat.

"I-Ini, bukan, bukan itu......"

"Apa itu, lalu?"

"......Saya hanya berpikir tentang bagaimana saya selalu tidak berdaya, dan saya merasa sangat menyedihkan......"

Dengan hanya menjawab singkat, "Aku mengerti," Yoshirou mengangguk.

Perasaannya yang sebenarnya merembes keluar dari dirinya bersamaan dengan air matanya yang membuncah.

"Saya tidak pernah cukup kuat ketika itu sangat penting. Ketika saatnya tiba, saya tidak pernah memiliki apa yang diperlukan......"

Tidak ada Gift atau keterampilan seorang wanita bangsawan. Jika dia dilengkapi dengan kemampuan tersebut, dia akan mengulurkan tangan untuk membantu, bahkan jika bakatnya terbukti kurang. Namun, seperti yang terjadi sekarang, pada saat dia bisa melakukan semua itu, semuanya sudah terlambat. Apa gunanya memperoleh keterampilan baru setelah waktu untuk menggunakannya telah berlalu?

Gift---itu adalah satu-satunya hal yang dia inginkan sejak kecil. Meskipun Miyo baru-baru ini menemukan bahwa dia memilikinya, hal itu tidak membuatnya bahagia sedikit pun. Kiyoka telah mengatakan kepadanya bahwa ia tidak membutuhkan kemampuan supernatural. Selain itu, Miyo juga tidak memiliki kesempatan untuk menggunakannya. Bahkan keluarga Usuba pun tidak bergantung pada kekuatannya. Bakat supranaturalnya yang seolah-olah berharga sebenarnya adalah seekor burung elang di lehernya.

Tln : Idiom seekor burung elang di lehernya, memiliki arti beban atau masalah yang berat dan terus-menerus yang harus dihadapi seseorang dan sering menghambat kemajuan atau keberhasilannya.

"Hmm, kamu sedikit mirip dengan Arata, kalau begitu."

"Eh?"

"Kamu tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan dirimu sendiri. Lingkungan dan kemampuanmu bertentangan satu sama lain. Meskipun pada akhirnya kami, orang-orang dalam hidupmu, yang bertanggung jawab untuk itu."

"Tapi, um---"

"Aku telah membuatmu mengalami kesulitan yang mengerikan. Kalau saja aku melihat bagaimana kamu diperlakukan oleh Saimori lebih awal, kamu tak perlu menanggung siksaan itu."

Yoshirou membungkuk dalam-dalam.

Miyo bingung, tidak yakin apa yang harus dilakukannya menghadapi permintaan maaf yang tak terduga itu.

Namun, ketika kata-kata berikutnya keluar, dia secara alami membeku di tempatnya.

"Kupikir kamu tidak akan cepat menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini karena ini adalah perubahan yang tiba-tiba bagimu. Tapi ketahuilah, pada intinya, kita memiliki hubungan darah. Kuharap kamu tidak akan ragu untuk mengandalkan kami mulai sekarang."

Ia ingin dia mengandalkan mereka. Karena mereka adalah keluarga.

Dia ingat Hazuki pernah mengatakan hal yang sama padanya. Kiyoka, juga, telah mendesaknya untuk membiarkannya mengurus segala sesuatunya untuknya, untuk menjadi lebih egois.

Dia menunduk saat kabut gelap perlahan-lahan menyelimuti pikirannya.

"......Mengatakan pada saya bahwa kita adalah keluarga secara tiba-tiba hanya membuat segalanya menjadi lebih sulit bagi saya."

"Aku tahu. Aku sudah menduga hal itu akan terjadi."

"Ketika saya melihat apa yang ayah, ibu tiri, dan saudara tiriku miliki, itulah yang selalu saya inginkan. Saya berharap suatu saat nanti ada seseorang yang bisa saya habiskan hidup saya bersamanya seperti itu datang untuk saya."

"......"

"Tapi mereka tidak pernah datang. Tak lama kemudian, saya menyerah...dan pada titik ini, Anda dapat mengatakan bahwa kita adalah keluarga dan meminta saya untuk mengandalkan Anda, tetapi saya tidak tahu apa artinya itu."

Miyo tahu sebagian dari dirinya sudah putus asa dan tidak lagi peduli apa yang akan terjadi padanya, dan itulah sebabnya dia bisa mengungkapkan perasaan yang disembunyikannya dari Hazuki dan Kiyoka pada seseorang seperti Yoshirou. Dia ingin memuntahkan semua pikiran yang terlalu berat untuk ditanganinya.

"Dahulu kala, ada seorang pelayan yang bertindak sebagai pengganti ibu saya, tapi saya yakin itu berbeda dengan 'keluarga'. Mungkin saya akan mengerti jika saya menikah dan menjadi seorang ibu. Apa sebenarnya yang dimaksud dengan 'keluarga'?"

"......"

"Semua orang pasti muak dengan ketidakmampuan saya untuk mengerti hal mendasar seperti itu. Itu sebabnya Kiyoka juga marah pada saya."

"Benarkah begitu?"

"Um, maafkan saya. Saya tidak bermaksud membuat Anda mendengarkan omong kosong saya."

Dia melampiaskan semua pikirannya sekaligus, yang mana itu tidak adil bagi orang yang mendengarkannya. Miyo merasa sangat malu, dia tidak tahan.

Namun ketika dia melirik ke arah Yoshirou, ia tersenyum lembut.

"Tidak, tidak apa-apa. Aku senang bisa mendengar perasaanmu yang sebenarnya."

"Apa......?"

"Jika kamu tidak keberatan, aku ingin berbicara sebagai kakekmu sebentar."

"......Ya."

"Bukankah menurutmu, bisa berbagi hal-hal yang tidak bisa kita tanggung sendiri, seperti yang kita lakukan sekarang, itulah yang disebut keluarga?"

Berbagi bersama......?

Dia memiringkan kepalanya, tidak dapat sepenuhnya memahami maksudnya.

"Pada titik ini, kamu tidak bisa menahan emosimu lagi. Itu sebabnya kamu secara terbuka mengeluarkan semuanya, kan?"

"Y-Ya, itu benar......"

"Pada dasarnya itulah yang kumaksud. Bergantung pada orang lain bukan berarti kamu melemparkan semua masalahmu ke pundak mereka. Menurutku, ini berarti mengalihkan sebagian beban yang terlalu berat untuk ditanggung kepada orang lain. Dengan begitu, kalian berdua dapat menghargai kesulitan beban tersebut, dan setelah kalian selesai memikulnya, kalian dapat berbagi kegembiraan dalam mengatasinya bersama-sama. Mampu melakukan itu tanpa menahan diri atau ragu-ragu, itulah keluarga, bukan? Membuat mereka jengkel, membuat mereka marah, tidak apa-apa. Ikatan keluarga tidak mudah diputuskan."

"......Bahkan ketika ibu saya meninggalkan rumah ini?"

Ibunya, dengan semua harapan keluarganya berada di pundaknya. Miyo tahu bahwa seluruh keluarga Usuba pasti sangat marah padanya saat dia secara praktis memaksa mereka untuk mengijinkan dirinya menikah dengan Saimori.

Yoshirou memegang dagunya, memikirkannya sejenak.

"Kamu benar, aku kehilangan diriku sendiri karena marah saat itu. Melihat anak perempuan yang telah kubesarkan dengan susah payah direnggut oleh Saimori membuat darahku mendidih. Aku bersumpah tidak akan pernah memaafkannya karena tidak tahu berterima kasih."

"Apakah Anda akhirnya membencinya......?"

"Tidak. Kupikir aku tidak akan pernah memaafkannya, tapi Sumi terlalu berharga bagiku. Sekarang, tentu saja, ada beberapa orang tua yang tidak mengakui anak-anak mereka dan memutuskan semua hubungan sepenuhnya. Tetapi jika putriku terluka dan menderita, aku ingin berada di sana untuk membantu, dan jika aku tahu pasti bahwa dia hidup bahagia, itu juga akan membuatku senang."

Oh, jadi memang begitu, pikir Miyo, yakin dengan perkataannya.

Hingga saat ini, tidak ada seorang pun dalam hidup Miyo yang dapat diajaknya berbagi perasaan, yang dapat mempertimbangkan berbagai hal dari sudut pandangnya. Dia selalu bergulat dengan emosinya seorang diri.

Kiyoka juga mengatakan hal yang sama. Bahwa ia menganggap Hazuki sebagai seseorang yang dapat memahami apa yang ia pikirkan dan sebaliknya.

"Miyo, aku juga merasakan hal yang sama tentangmu."

"Tentang saya......?"

"Itu benar. Setelah Sumi pergi untuk menikah, keluarga kita bertahan, dan kamu lahir. Aku sangat senang bisa bertemu denganmu seperti ini."

"......!"

Ketika dia melihat binar di sudut mata Yoshirou, dia mengerti bahwa kata-kata Yoshirou benar-benar datang dari hati.

Kekuatan Penglihatan Mimpinya yang begitu berharga dan bernilai jelas merupakan bagian dari itu. Tapi lebih dari itu, keluarga Usuba ingin menjadikan Miyo sebagai bagian dari keluarga sejak awal. Mereka ingin sekali bertemu dengannya dari lubuk hati mereka yang terdalam.

"Terima......kasih."

"Tidak perlu. Kami yang harus berterima kasih, Miyo. Aku senang bisa berbicara denganmu."

"Saya juga......Um, tapi......"

Kesadaran itu datang padanya selama percakapan mereka. Ini bukanlah tempat yang seharusnya bagi Miyo.

Dia memiliki seseorang yang dia inginkan untuk menjadi keluarga. Seseorang yang dia ingin hidup bersama dengan siapa dia bisa memikul beban dan yang akan mendukungnya.

Dia ingin percaya bahwa semuanya belum terlambat.

 

Ketika Miyo tanpa sadar berdiri dari kursinya, hal itu terjadi.

 

Pintu terbuka seolah-olah telah ditendang, dan Arata masuk dengan ekspresi intens di wajahnya.

"Ada apa, Arata?"

Yoshirou bertanya dengan cemberut, merasakan ada yang tidak beres.

"Aku baru saja mendapatkan informasi ini beberapa saat yang lalu, tapi......"

Ia terhenti sejenak saat ia melirik ke arah Miyo, raut wajah yang sulit.

Suasana di ruangan itu menjadi pekat dengan keheningan.

"Sebentar."

Merasa ada sesuatu, Yoshirou keluar dari kamar bersama cucunya.

Apapun berita itu, sepertinya tidak bagus; Miyo merasakan rasa takut yang samar-samar tumbuh di dadanya. Meskipun sempat ragu-ragu, namun dia memutuskan untuk mengikuti kedua pria itu.

Ketika dia terus menyusuri lorong, memastikan untuk menyembunyikan suara langkah kakinya, dia mendapati mereka berdua bercakap-cakap dengan suara pelan di samping tangga.

"-...Lalu?"

"Kudou......lalu---ia......Ya."

Apa yang baru saja ia katakan?

Meskipun terlalu jauh untuk mendengar percakapan mereka, dia memiliki firasat buruk tentang apa yang mereka diskusikan, jadi dia lebih berhati-hati untuk menguping keduanya.

"Kau tahu itu dengan pasti?"

"Ya, informasi itu berasal dari sumber yang dapat dipercaya."

"......Bagaimana detail situasinya?"

"Tidak banyak yang berubah dari apa yang kami diberitahu sebelumnya. Roh-roh dari Tanah Pemakaman melonjak dekat dengan sebuah desa pertanian, dan karena seorang pejalan kaki kehilangan nyawanya, Unit Khusus Anti-Grotesqueries memutuskan untuk melakukan operasi penaklukan besar-besaran. Selama pertempuran......"

Begitu dia mendengar "Unit Khusus Anti-Grotesqueries," Miyo membeku di tempat. Kepanikannya berdegup kencang di telinganya.

"Tidak ada orang lain di unit ini yang tampaknya mengalami cedera. Hanya komandan mereka, Kudou Kiyoka, yang---"

Dia memfokuskan setiap saraf di tubuhnya pada percakapan itu sebisa mungkin, bahkan sampai lupa untuk bernapas.

Tepat saat pernyataan Arata selanjutnya akan melewati bibirnya, tubuhnya bergegas keluar dari tempat persembunyiannya dengan sendirinya.

"A-Apa yang kalian katakan terjadi pada Kiyoka......?"

"Miyo......?!"

Mata Yoshirou dan Arata melotot lebar; mereka jelas terbelalak saat mengetahui Miyo telah mendengarkan.

"Sekali lagi......Katakan sekali lagi. Apa yang terjadi......?"

Meskipun dia tahu itu pasti suaranya sendiri yang keluar dari mulutnya, itu tidak terasa nyata sama sekali. Kakinya bergetar. Dia takut mendengarnya. Namun dia harus memastikannya.

Berdiri di hadapan Miyo, yang matanya terkunci tak tergoyahkan padanya bahkan saat dia gemetar, Arata menelan ludah dengan tenang.

"Miyo, kembalilah ke kamarmu."

Dia tidak bisa kembali. Tidak dalam situasi seperti ini.

Miyo menggelengkan kepalanya.

"Tolong kembalilah."

"Saya tidak bisa."

"Pergi!"

"......"

Tak peduli seberapa keras ia berteriak padanya, Miyo tidak mundur.

Dia menatap Arata tanpa berkedip, membuat niatnya jelas.

Setelah mereka saling memelototi satu sama lain dalam diam selama beberapa saat, Arata mengacak-acak poninya, sebuah gerakan kasar yang tidak biasa darinya.

"......Musuh berhasil mengalahkan Kiyoka dan menyingkirkannya."

Pernyataannya yang jelas tentang apa yang ia katakan sebelumnya menghilangkan kemungkinan bahwa dia salah dengar.

Namun, sangat sulit untuk percaya bahwa Miyo hanya merenungkan kata-katanya. Dia tidak bisa memprosesnya.

"Dikalahkan......? Disingkirkan......?"

"Itu benar. Kudou Kiyoka dikalahkan dalam pertempuran melawan lawan."

Sekarang dengan penuh tekad, Arata memberitahunya tentang hal ini dengan wajah datar, sementara Yoshirou tetap diam di sisinya, tangan terlipat.

Berbeda dengan keduanya yang terlalu tenang itu, Miyo tanpa sadar menjadi panik.

"......! Apa yang kalian bicarakan......?"

Suaranya keluar dari mulutnya seperti teriakan.

Dikalahkan? Apa maksudnya itu?

Pikirannya menjadi kosong saat pikiran yang sama berputar-putar di kepalanya. Sementara itu, jantungnya berdegup kencang seperti drum, dan dia merasa sulit untuk bernapas.

Membeku sampai ke ujung jarinya, dia menatap Arata dengan bingung.

"Jika kamu bertanya apa yang terjadi, aku tidak tahu detailnya. Serangan musuh pasti melukainya selama misi......Ia pingsan dan belum sadarkan diri."

"Mustahil. Itu tidak mungkin benar."

Pasti ada beberapa kesalahan. Dia tidak bisa mempercayainya. Dia tidak mau.

"Hal ini memang benar adanya. Ini adalah informasi yang konklusif."

Arata tanpa ampun menolak ocehan Miyo.

Bertemu dengan Kiyoka sekali lagi. Meminta maaf sampai ia memaafkannya dan hidup bersama dengannya untuk selamanya kali ini......Pikiran-pikiran itu telah memenuhi pikirannya beberapa saat sebelumnya.

Apakah dia akan kehilangan sesuatu lagi? Baik orang-orang maupun hal-hal yang paling dia sayangi?

Kesedihan ini---akankah terus berlanjut hingga dia merasa kosong di dalam dirinya, hingga tak ada lagi yang tersisa?

Mencoba menghilangkan bayangan mengerikan ini, Miyo memejamkan matanya rapat-rapat dan menutup kedua telinganya dengan kedua tangannya.

Ini adalah mimpi buruk lainnya. Dia yakin ini pasti mimpi buruk. Ini hanyalah sebuah mimpi buruk.

Aku akan menunggu seperti ini sampai aku bangun. Jika aku melakukan itu, maka......

Dia akan terbangun kembali di rumah hangat yang pernah dia kenal.

"Miyo."

Mendengar namanya menariknya kembali ke dunia nyata. Ketika dia mengangkat kelopak matanya, dia bertemu dengan wajah khawatir Yoshirou.

Dia adalah seorang Usuba. Ini adalah rumah Usuba.

Pemandangan sehari-hari yang dia rindukan hampir hilang selamanya.

"Kiyoka tidak bisa......Ia tidak mungkin bisa dikalahkan......"

Ia sangat kuat.

Pertarungannya melawan Arata adalah satu-satunya saat dia melihat tunangannya bertarung. Kehadiran Kiyoka sangat luar biasa, menyilaukan bahkan saat dia melihat Arata melukainya. Mustahil untuk membayangkan cahaya itu terhapus untuk selamanya.

Di dunia Miyo, kehadiran Kiyoka hampir seperti matahari atau bulan. Sama sekali tidak mungkin ia akan menghilang. Dia tidak bisa membayangkan dunia tanpa Kiyoka.

Tiba-tiba, Miyo mengangkat kepalanya.

......Belum ada yang pasti.

Arata belum memberitahunya bahwa Kiyoka telah meninggal.

Dia sudah memutuskan untuk mempertahankannya apapun yang terjadi, bukan? Dia belum mendengar apapun yang meyakinkan tentang tunangannya sama sekali. Jika dia hanya bersedih dan menyerah sekarang, dia akan sama saja seperti sebelumnya.

Dia benar-benar lupa diri. Sebelum dia menyadarinya, dia telah berlari.

"Miyo!"

Meskipun dia mendengar Yoshirou dan Arata memanggil namanya, kakinya tidak berhenti bergerak.

Hampir terjatuh dari tangga, dia bergegas meninggalkan rumah dengan hanya mengenakan pakaian yang ada di punggungnya.

"Miyo! Tunggu!"

Tepat ketika dia sampai di pintu masuk, Arata mengejarnya dan memegang pundaknya.

Karena terkejut, dia tersentak kaget. Ketika dia perlahan berbalik, dia menyadari bahwa Arata sedang menangis.

"Arata......"

"Tolong jangan pergi. Tinggallah di sini."

Demam yang dengan ceroboh mendorongnya maju perlahan-lahan mendingin. Meskipun tidak cukup untuk membuatnya kaku di tempat. Dia hanya menjadi sedikit lebih tenang.

Tidak mungkin bagi hatinya untuk tidak goyah pada permohonan Arata. Dia telah melakukan pekerjaan yang sempurna dalam mengekspresikan ketidaksabaran dan frustasinya. Jika Miyo menghilang dari sisinya, pria yang memiliki kekuatan tapi tidak bisa melakukan apapun dengan itu, ia akan kembali harus menekan perasaannya untuk terus hidup.

Namun demikian, Miyo memiliki sesuatu yang tidak akan dia kompromikan.

"Saya tidak bisa melakukan itu."

"Kenapa tidak?"

"Saya ingin bersama Kiyoka. Saya tidak ingin menyerah padanya."

"Apakah itu benar-benar harus ia dan hanya ia seorang? Apakah aku tidak cukup baik?"

Arata bertingkah seperti seorang anak kecil yang akan ditinggalkan. Namun, tidak perlu seperti itu.

Miyo menarik napas dalam-dalam. Jika dia menangis sekarang, dia hampir pasti tidak akan bisa sampai ke sisi Kiyoka.

"Tentu saja Anda cukup baik. Saya pikir Anda adalah pria yang sangat menawan."

"Kalau begitu, bukankah kamu akan baik-baik saja denganku?"

"......Tidak. Kiyoka yang saya inginkan. Berada di sini membuat saya sadar bahwa tidak ada orang lain yang bisa."

Keluarga yang dia rindukan juga bisa ditemukan di rumah ini. Baik Yoshirou maupun Arata dengan senang hati menyambut Miyo dengan tangan terbuka.

Sebelum ini, yang dia inginkan hanyalah melarikan diri dari Saimori dan menemukan tempat yang nyaman. Jika dia bisa menjalani kehidupan yang tenang, maka tidak masalah dengan siapa pun dia akhirnya menikah. Jika pasangannya adalah orang yang pendiam dan lembut, maka tidak ada yang bisa membuatnya lebih bahagia. Miyo akan sangat senang tinggal bersama keluarga Usuba seandainya mereka menerimanya saat itu.

Tapi sekarang, satu-satunya yang dia rasakan di rumah ini adalah rasa tidak nyaman yang terus menerus.

Bangun pagi, menyiapkan sarapan. Mengantar Kiyoka pergi, mencuci baju, bersih-bersih. Merapikan kimono yang sudah usang dan belajar di waktu luang yang dia miliki. Hari berganti malam, dia akan menyambut Kiyoka saat ia pulang ke rumah, dan kemudian mereka akan duduk untuk makan malam. Dia senang bersantai sambil minum teh bersamanya setelah mereka selesai mandi.

Itulah kebahagiaan yang Miyo rindukan. Kehidupan sehari-hari yang tidak ingin dia lepaskan.

Selama dia tinggal di rumah ini, dia akan membuat perbandingan. Setiap kali dia melakukannya, dia bisa mendengar jeritan tanpa henti bergema di dalam hatinya.

Bahwa ini tidak benar. Bahwa ini bukanlah tempat yang seharusnya atau yang dia inginkan.

"Maafkan saya karena dengan egois menolak untuk menghormati hasil duel kalian. Tapi tolonglah. Biarkan saya pergi."

Dia menundukkan kepalanya jauh ke bawah ke lantai.

Di sudut matanya, dia melihat sekilas Arata mengepalkan tinjunya dengan erat.

"Aku......Tidak, itu tidak mungkin. Aku benar-benar tidak bisa membiarkanmu pergi seperti ini."

Ketidaksabaran muncul di dalam dirinya ketika dia melihat Arata menggelengkan kepalanya.

Dia harus bergegas ke sisi Kiyoka secepat mungkin. Meskipun mungkin tidak ada yang bisa dia lakukan untuknya jika dia pergi, hanya memikirkan tanpa sadar kehilangan seseorang yang begitu berharga baginya itu menjijikkan.

Dorongan untuk menghubunginya lebih cepat, dan lebih cepat lagi, memacu dirinya.

"Saya akan kembali ke sini lagi. Saya juga tidak perlu keluar terlalu lama. Tolong, biarkan saya pergi."

"Itu benar-benar tidak mungkin......Meskipun aku ingin menghentikanmu, aku bukanlah orang yang ingin mengurungmu di dalam rumah ini."

Miyo ingat bahwa Yoshirou pernah mengatakan hal yang sama. Bahwa ia telah diperintahkan untuk tidak membiarkan Kiyoka dan Miyo bertemu satu sama lain. Seseorang ingin mengurungnya.......Apakah itu?

Dia tidak percaya seseorang bisa mendapatkan keuntungan dari melakukan hal seperti itu.

"Saya tidak peduli apa yang akhirnya terjadi pada saya. Selama saya bisa menemui Kiyoka."

"Ya, tapi......aku akan mengambil kesempatan disini untuk mengaku. Aku telah membuat kesepakatan dengan seseorang."

"Kesepakatan?"

"Benar," Jawabnya, terlihat tercabik-cabik.

Miyo berhadapan langsung dengan Arata, mendengarkan detail yang akan ia ungkapkan.

"......Orang yang membuat kesepakatan denganku adalah kaisar."

"Apa......?!"

Dia kehilangan kata-kata karena keterkejutan yang luar biasa.

Itu tidak mungkin benar, bukan? Kaisar......

Yang ditinggikan, orang yang berdiri di puncak bangsa.

Ia adalah orang yang terlalu terhormat untuk membuat kesepakatan yang adil. Menjadi seorang kenalan dengannya tampaknya mustahil untuk dimulai; sepupunya jauh lebih menakutkan daripada yang dia bayangkan.

"Kesepakatan seperti apa tepatnya?"

"... ...Aku ingin mengundangmu ke rumah ini. Tapi keluarga Kudou melindungimu dengan sempurna, jadi aku tidak punya cara fisik maupun sosial untuk mewujudkannya. Saat itulah Yang Mulia memanggilku."

Menurut Arata, kaisar juga memiliki motif tersembunyi.

Dengan kepentingan yang sama, mereka berkolaborasi untuk mencapai tujuan mereka.

"Yang Mulia juga meramalkan bahwa akan segera terjadi sebuah insiden yang akan menimbulkan masalah besar bagi Unit Khusus Anti-Grotesqueries. Mendengar hal ini, aku menggunakan informasi tersebut sebagai dalih untuk menghubungi Kudou Kiyoka."

"......Jadi Anda mengatakan bahwa orang yang tidak membiarkan saya pergi adalah......?"

"Yang Mulia. Aku juga tidak tahu apa yang ia coba lakukan. Ia hanya setuju untuk meminjamkanku bantuannya setelah aku mengatakan aku ingin menerimamu sebagai anggota keluarga Usuba......"

Arata mengerutkan kening sebelum melanjutkan dengan sebuah peringatan.

"Yang Mulia cukup kejam. Ia mungkin akan menghukumku jika aku tidak mematuhinya."

"......Dan para Usuba yang lain juga, kan?"

Menentang kaisar. Melakukan hal itu adalah kejahatan besar yang tidak bisa dimaafkan, terlepas dari apakah perintah mereka resmi atau tidak. Dia tidak bisa membayangkan hukuman apa yang akan terjadi.

"Aku......"

Jika Miyo adalah satu-satunya yang akan menderita dalam skenario ini, sama sekali tidak perlu ragu. Namun, jika para Usuba akan terlibat di dalamnya juga......

"Miyo. Aku melayani pengguna Penglihatan Mimpi-mu. Itulah yang ingin aku lakukan. Tidak ada kepuasan yang lebih besar bagiku selain terlibat dalam urusanmu."

"Tapi......"

Mata Arata yang ragu-ragu sekarang sudah jelas.

"Kamu ingin pergi, bukan? Ke sisi Kudou Kiyoka. Aku juga sudah mengambil keputusan."

"Huh......"

"Tolong, pergilah padanya. Sebagai gantinya, aku akan ikut denganmu."

"Hng!"

Mata Miyo membelalak melihat respon sepupunya yang sama sekali tak terduga.

Jika ia akan ikut dengannya, maka itu berarti......

"......Apa Anda yakin? Um, apa Anda akan melanggar kode keluarga Anda?"

"Oh, hampir pasti, menurutku. Ada juga kemungkinan identitasku sebagai anggota Usuba akan terungkap juga. Tapi sama seperti kamu tidak bisa menyerah pada Kudou Kiyoka, aku juga tidak bisa menyerah padamu."

"B-Begitukah......?"

"Itu benar. Ditambah lagi, aku tak bisa membiarkanmu pergi sendirian."

Menjadi malu, Miyo mengalihkan pandangannya ke bawah.

Sekarang setelah dia memikirkannya, dia tak tahu kemana harus pergi atau bagaimana untuk sampai kesana sendirian. Dia bergegas keluar dari rumah, hanya untuk benar-benar bingung apa yang harus dilakukan selanjutnya.

"......Itu benar, bukan? Kamu juga setuju, Kakek?"

Arata berbalik untuk melihat Yoshirou di belakangnya. Dengan ekspresi serius di wajahnya, pria tua itu menghela napas panjang.

"Pilihan apa yang aku punya? Kalian adalah cucu-cucuku yang berharga, kalian berdua. Sudah menjadi kewajibanku sebagai kakek untuk mendukung kalian."

"Terima kasih."

"Terima kasih banyak...!"

Bersama dengan Arata, Miyo mulai berlari, meninggalkan rumah Usuba.